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Suplementos oculares: una revisión de 60 ensayos sitúa a la luteína en cabeza

Revisión de 2024 de 60 ensayos: la luteína con zeaxantina y omega-3 elevó más el pigmento ocular protector. Las mejoras visuales fueron menores.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Luteína y zeaxantina elevan el pigmento ocular y la fórmula AREDS frena la degeneración macular si ya existe. El omega-3, la vitamina E y los extractos de bayas no han demostrado beneficio para la DMAE o la vista cansada. Grado de evidencia C (Limitada). Metaanálisis de redes de 60 ensayos controlados aleatorizados con mediciones oculares sustitutas, más evidencia Cochrane de certeza moderada para progresión de DMAE; rebaja de grado por indirectitud, inconsistencia en ojo seco y función visual, y evidencia de baja calidad en la revisión de anclaje.

Ideas clave

  • Un metaanálisis de redes de 2024 de 60 ensayos controlados aleatorizados halló que los suplementos antioxidantes aumentaron el pigmento macular; luteína con zeaxantina y omega-3 ocupó el primer lugar, pero los autores califican la mayor parte de la evidencia de baja calidad [1].
  • Para personas con DMAE intermedia, la fórmula AREDS probablemente frena la progresión a DMAE tardía: unos 78 casos menos por cada 1,000 a lo largo de seis años en una revisión Cochrane de 2023 [2].
  • El seguimiento a 10 años de AREDS2 halló que luteína/zeaxantina redujo la progresión a DMAE tardía un 9% y sustituyó al betacaroteno, que casi duplicaba el riesgo de cáncer de pulmón, sobre todo en exfumadores [3][4].
  • El omega-3 no frenó la progresión de la DMAE en el mismo ensayo [3], y los resultados en ojo seco son mixtos: Cochrane halló poco o ningún alivio de los síntomas [5], mientras que una revisión de 2026 vio beneficios solo en algunas causas de ojo seco [6].
  • Lo que no se ha sostenido: la vitamina E no previene la DMAE [7], y los extractos de bayas no aliviaron claramente la fatiga ocular por pantallas en una revisión de 7 ensayos [8].

Qué hizo el estudio

Un metaanálisis de redes combina ensayos controlados aleatorizados de diferentes productos y los clasifica, incluso cuando los productos nunca se compararon directamente entre sí [1]. La revisión de 2024 examinó 60 ensayos de suplementos antioxidantes —incluidos luteína y zeaxantina, omega-3, vitaminas, minerales y mezclas— y utilizó 38 de ellos para clasificar ocho grupos de suplementos frente al placebo [1]. Los desenlaces fueron mediciones oculares: densidad óptica del pigmento macular (la densidad del pigmento protector en el centro de la retina), agudeza visual, sensibilidad al contraste y tiempo de recuperación del fotoestrés (la rapidez con que la visión se recupera tras un destello brillante) [1]. La edad media en los ensayos osciló entre 19 y 77 años; 18 ensayos se realizaron en personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE), y las dosis fueron de 2 mg a 20 mg o más al día de luteína o zeaxantina, durante un periodo de 6 semanas a 4 años [1].

Qué halló

Cada uno de los grupos de suplementos elevó el pigmento macular en comparación con el placebo [1]. La combinación mejor clasificada fue luteína más zeaxantina más omega-3 (clasificada en primer lugar con una probabilidad del 99.3%), por delante de luteína más zeaxantina solas (68%) [1]. La agudeza visual mejoró únicamente con una combinación —una mezcla antioxidante con omega-3 y luteína— y la recuperación del fotoestrés mejoró con luteína más zeaxantina; la sensibilidad al contraste mejoró solo en frecuencias espaciales bajas (patrones más gruesos) [1]. Los autores calificaron la mayor parte de la evidencia de baja calidad, señalando diferencias entre estudios y signos de sesgo de publicación [1]. La revisión fue financiada por una universidad y los autores declararon no tener conflictos de intereses [1].

Cómo encaja

Para los desenlaces clínicos de la enfermedad, la mejor evidencia es más antigua y específica. En personas con DMAE intermedia, la fórmula AREDS de vitaminas C y E, zinc y betacaroteno (sustituido ahora por luteína/zeaxantina) probablemente frena la progresión a DMAE tardía: unos 78 casos menos por cada 1,000 a lo largo de seis años (entre 26 y 126 menos), en una revisión Cochrane de 2023 de 26 ensayos [2]. El seguimiento a 10 años de AREDS2 halló que la luteína/zeaxantina, que sustituyó al betacaroteno, redujo la progresión a DMAE tardía en un 9%; el betacaroteno casi duplicaba el riesgo de cáncer de pulmón, sobre todo en exfumadores [3][4]. Un análisis de 2025 de los mismos ensayos halló que los suplementos frenaron la extensión de la atrofia geográfica hacia la fóvea, el centro de la retina, aunque el área total de daño no cambió [9]. Los resultados sobre el pigmento coinciden con investigaciones previas de dosis-respuesta: no hubo cambio significativo por debajo de 5 mg al día, y se registró un aumento de 0.11 unidades a partir de 20 mg o más [10]. No todo se sostiene. Las cápsulas de omega-3 no frenaron la progresión de la DMAE en AREDS2 ni en su seguimiento a 10 años [4][3]. La vitamina E no previene la DMAE —evidencia de alta certeza— y podría aumentar ligeramente el riesgo de DMAE tardía [7]. Para el ojo seco, los resultados son mixtos: Cochrane halló que el omega-3 aportaba poco o ningún alivio de los síntomas [5], un metaanálisis anterior de 17 ensayos halló mejoría [11], y una revisión de 2026 de 27 ensayos observó beneficios solo en ciertas causas de ojo seco, como el uso de pantallas y lentes de contacto, y ninguno en el ojo seco no especificado o ligado a las glándulas de Meibomio [6]. Para la fatiga visual ligada a pantallas, una revisión de 2022 sobre fatiga informática halló que los extractos de bayas no ayudaban de forma clara a lo largo de 7 ensayos [8], aunque dos pequeños ensayos con extracto de mirtilo informaron de mejoras tras el trabajo con pantallas [12][13].

Limitaciones

Los resultados de la revisión que clasifica los tratamientos son mediciones oculares —densidad del pigmento, contraste, tiempo de recuperación—, no pruebas de que se haya evitado la pérdida de visión, y su calificación de baja calidad (comparaciones indirectas, sesgo de publicación) implica que las pequeñas diferencias entre productos podrían no mantenerse [1]. El beneficio de la luteína/zeaxantina en AREDS2 no fue estadísticamente significativo en el análisis original a cinco años [4] y solo se aclaró con un seguimiento más prolongado [3]. El hallazgo sobre la atrofia geográfica es un análisis post hoc de los ensayos AREDS y AREDS2 [9]. La mayoría de los ensayos evaluaron productos y dosis concretos, no cualquier composición que declare una etiqueta determinada.

Los matices

Seguridad: el betacaroteno —el nutriente al que sustituyó la luteína/zeaxantina— aumentó el riesgo de cáncer de pulmón en personas que fuman o fumaban, y las fórmulas oculares actuales emplean luteína/zeaxantina en su lugar [3]. Las fórmulas de tipo AREDS están destinadas a personas que ya tienen DMAE; tomadas junto con un multivitamínico convencional pueden situar la vitamina A y el zinc por encima de sus niveles de ingesta máxima tolerable [14]. En los ensayos, la luteína y la zeaxantina no se han vinculado a efectos secundarios graves, aunque la mayoría de los estudios fueron demasiado pequeños para detectar perjuicios raros [2]; el seguimiento a 10 años de AREDS2 no halló un aumento significativo de cáncer de pulmón [3]. Una evaluación europea de seguridad fijó una ingesta diaria admisible de 1 mg por kg de peso corporal para la luteína como aditivo alimentario —unos 70 mg para un adulto de 70 kg, muy por encima de las dosis de los ensayos [15]. El embarazo y la lactancia pueden reducir el aporte de luteína y zeaxantina para la madre y el bebé [16]; cualquier persona embarazada, en periodo de lactancia o que tome medicamentos bajo receta debe consultar a un médico antes de tomar suplementos.

Profundiza

  • Luteína y zeaxantina — Los suplementos de luteína y zeaxantina aumentan el pigmento protector del ojo, y con 20 mg al día o más el aumento es claro en los ensayos agrupados.
  • Aceite de pescado — El aceite de pescado rico en EPA alivia los síntomas de la depresión en adultos, un beneficio modesto respaldado por evidencia de baja certeza.
  • Zinc — Las pastillas de zinc tomadas al inicio de un resfriado acortan la enfermedad aproximadamente dos o tres días en ensayos aleatorizados.
  • Arándanos — Los arándanos pueden ayudar a la memoria en adultos mayores con deterioro leve de la memoria: un metaanálisis de nueve ensayos encontró una mejor memoria episó…

Referencias

  1. Effect of Antioxidant Supplementation on Macular Pigment Optical Density and Visual Functions: A Systematic Review and Network Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Adv Nutr, 2024.
  2. Antioxidant vitamin and mineral supplements for slowing the progression of age-related macular degeneration.. Cochrane Database Syst Rev, 2023.
  3. Long-term Outcomes of Adding Lutein/Zeaxanthin and ω-3 Fatty Acids to the AREDS Supplements on Age-Related Macular Degeneration Progression: AREDS2 Report 28.. JAMA Ophthalmol, 2022.
  4. Lutein + zeaxanthin and omega-3 fatty acids for age-related macular degeneration: the Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) randomized clinical trial.. JAMA, 2013.
  5. Omega-3 and omega-6 polyunsaturated fatty acids for dry eye disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2019.
  6. The effects of different forms of omega-3 polyunsaturated fatty acids on dry eye disease resulting from various etiologies: a meta-analysis and systematic review.. BMC Ophthalmol, 2026.
  7. Antioxidant vitamin and mineral supplements for preventing age-related macular degeneration.. Cochrane Database Syst Rev, 2017.
  8. Interventions for the Management of Computer Vision Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis.. Ophthalmology, 2022.
  9. Oral Antioxidant and Lutein/Zeaxanthin Supplements Slow Geographic Atrophy Progression to the Fovea in Age-Related Macular Degeneration.. Ophthalmology, 2025.
  10. The Effect of Lutein/Zeaxanthin Intake on Human Macular Pigment Optical Density: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Adv Nutr, 2021.
  11. Efficacy of Omega-3 Fatty Acid Supplementation for Treatment of Dry Eye Disease: A Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials.. Cornea, 2019.
  12. Bilberry extract supplementation for preventing eye fatigue in video display terminal workers.. J Nutr Health Aging, 2015.
  13. A 12-Week-Long Intake of Bilberry Extract (Vaccinium myrtillus L.) Improved Objective Findings of Ciliary Muscle Contraction of the Eye: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Parallel-Group Comparison Trial.. Nutrients, 2020.
  14. Dosage considerations in the combined use of ocular-specific vitamins and nutrients and multivitamin products: A systemic review and analysis.. J Am Pharm Assoc (2003), 2019.
  15. Scientific Opinion on the re-evaluation of lutein (E 161b) as a food additive.. EFSA J, 2010.
  16. Potential roles of dietary zeaxanthin and lutein in macular health and function.. Nutr Rev, 2023.