¿Ayuda la corteza de sauce con el dolor lumbar y la artritis?
El extracto de corteza de sauce alivió el dolor lumbar en varios ensayos. En la artritis, los ensayos no coinciden, así que la evidencia es limitada.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
El extracto de corteza de sauce alivió el dolor lumbar más que el placebo en varios ensayos pequeños y breves. En la artritis los resultados se contradicen, así que la evidencia es limitada. Grado de evidencia C (Limitada). Revisión Cochrane de ensayos controlados con placebo más un ensayo adicional controlado con placebo; muestra total pequeña y mala calidad de los informes, por lo que se rebaja; los ensayos sobre artritis se contradicen.
Ideas clave
- En un ensayo de 4 semanas con 210 personas con brotes de dolor lumbar, el 39% de las que tomaron la dosis más alta estaba sin dolor en la última semana, frente al 6% con placebo [1].
- Una revisión Cochrane encontró que la corteza de sauce blanco probablemente alivia el dolor lumbar más que el placebo a corto plazo, aunque su evidencia es solo de calidad moderada [2].
- En la osteoartritis, un ensayo pequeño encontró un beneficio modesto sobre el dolor [3], mientras que un ensayo más grande no encontró una diferencia significativa con el placebo [4].
- Un metaanálisis de 2023 de ensayos sobre artritis encontró alivio del dolor, pero sus autores dicen que la evidencia sigue siendo demasiado incierta [5].
Lo esencial
El extracto de corteza de sauce alivió el dolor lumbar más que el placebo en varios ensayos pequeños [2][1]. En la artritis, los resultados se contradicen, y los ensayos fueron pequeños y breves [3][4].
Lo que muestran los estudios
En el dolor lumbar, una revisión Cochrane encontró que la corteza de sauce blanco, a 120 o 240 mg de salicina al día, probablemente reduce el dolor más que el placebo a corto plazo [2]. En un ensayo de 4 semanas con 210 personas con brotes de dolor lumbar crónico, el 39% de las que tomaron la dosis más alta estuvo sin dolor durante al menos cinco días en la última semana, frente al 6% con placebo [1]. En un ensayo abierto con 228 personas, el extracto dio un alivio del dolor casi igual al del antiinflamatorio con receta rofecoxib, y costaba menos [6].
En la osteoartritis, los ensayos no coinciden. En un ensayo de 2 semanas con 78 personas, las puntuaciones de dolor bajaron un 14% con la corteza de sauce y subieron un 2% con el placebo [3]. Un ensayo posterior con 127 personas con osteoartritis no encontró una diferencia significativa con el placebo, aunque el diclofenaco funcionó mejor [4]. Un metaanálisis de 2023 de cinco estudios con 329 personas con artritis encontró alivio del dolor en comparación con el placebo, pero sus autores dicen que la certeza de la evidencia sigue siendo insuficiente [5].
Los matices
La mayoría de los ensayos probaron un extracto estandarizado que aportaba de 120 a 240 mg de salicina al día, no infusión ni corteza en polvo [7][8]. La mayoría duró de 2 a 6 semanas [1][3][4], así que se desconocen los efectos a largo plazo.
Un estudio observacional de 24 semanas con 436 personas, la mayoría con osteoartritis o dolor de espalda, encontró que las puntuaciones de dolor bajaron a lo largo del estudio, pero sin un grupo de control no puede demostrar que el extracto causara el descenso [9].
Algunos productos combinan la corteza de sauce con otros ingredientes. En un ensayo con 100 personas de Instaflex, un suplemento para las articulaciones que también contiene glucosamina y otras hierbas, el dolor articular bajó más que con el placebo, pero el resultado no se puede atribuir solo a la corteza de sauce [10]. La revisión Cochrane señaló que la calidad de los informes de los ensayos era en general mala [2].
Qué significa para ti
La evidencia respalda un beneficio modesto sobre el dolor en los brotes de dolor lumbar [2][1]. Todavía no da una respuesta clara para la artritis [4][5]. Quien esté pensando en usar corteza de sauce para el dolor debería consultar antes con un médico, sobre todo si toma anticoagulantes o analgésicos, o si es alérgico a la aspirina [7][11].
La corteza de sauce contiene salicina, que el cuerpo convierte en ácido salicílico, un compuesto emparentado con la aspirina [7]. Sus efectos secundarios más frecuentes son digestivos, y se notificaron algunas reacciones alérgicas [7]. Un paciente del ensayo sobre dolor lumbar tuvo una reacción alérgica grave, quizá al extracto [1].
Profundiza
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Referencias
- Treatment of low back pain exacerbations with willow bark extract: a randomized double-blind study.. Am J Med, 2000.
- Herbal medicine for low-back pain.. Cochrane Database Syst Rev, 2014.
- Efficacy and tolerability of a standardized willow bark extract in patients with osteoarthritis: randomized placebo-controlled, double blind clinical trial.. Phytother Res, 2001.
- Efficacy and safety of willow bark extract in the treatment of osteoarthritis and rheumatoid arthritis: results of 2 randomized double-blind controlled trials.. J Rheumatol, 2004.
- Willow Bark (Salix spp.) Used for Pain Relief in Arthritis: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Life (Basel), 2023.
- Treatment of low back pain with a herbal or synthetic anti-rheumatic: a randomized controlled study. Willow bark extract for low back pain.. Rheumatology (Oxford), 2001.
- United States Pharmacopeia Safety Review of Willow Bark.. Planta Med, 2019.
- A systematic review on the effectiveness of willow bark for musculoskeletal pain.. Phytother Res, 2009.
- Willow bark extract STW 33-I in the long-term treatment of outpatients with rheumatic pain mainly osteoarthritis or back pain.. Phytomedicine, 2013.
- A commercialized dietary supplement alleviates joint pain in community adults: a double-blind, placebo-controlled community trial.. Nutr J, 2013.
- Potential interactions between alternative therapies and warfarin.. Am J Health Syst Pharm, 2000.