¿Ayuda la hierba de San Juan con la depresión?

Hipérico: mejor que placebo, igual que antidepresivos estándar para depresión leve-moderada, con menos efectos secundarios.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Para depresión leve a moderada, la hierba de San Juan es más eficaz que el placebo y similar a antidepresivos estándar, con menos efectos. Pero interactúa con muchos fármacos; consulta a tu médico o farmacéutico primero. Grado de evidencia B (Moderada). Metaanálisis de más de 30 ensayos aleatorizados (aproximadamente 7.000 personas) concuerdan en que la hierba supera al placebo; se rebajó un nivel de A por heterogeneidad sustancial (I² hasta 89%).

Ideas clave

• En 35 ensayos con 6.993 personas, aquellos que tomaron hierba de San Juan tuvieron más probabilidades de mejorar que aquellos que tomaron placebo [1].
• En 27 ensayos con 3.808 pacientes, la hierba de San Juan igualó a los ISRS en la respuesta y remisión de la depresión, y menos personas dejaron de tomarla [2].
• Los efectos secundarios fueron similares a los del placebo en los ensayos y menores que con los antidepresivos, pero la mayoría de los ensayos duraron solo de 4 a 12 semanas [1].
• La hierba de San Juan acelera la descomposición de muchos medicamentos, incluidos los anticonceptivos hormonales y la warfarina, por lo que pueden funcionar menos bien [3][4].
• La depresión grave no ha sido estudiada, y no hay datos humanos fiables para el embarazo o la lactancia [1][5].

La versión corta

La hierba de San Juan es uno de los pocos suplementos herbales con una gran cantidad de evidencia de ensayos que la respaldan. En la revisión más grande —35 ensayos aleatorizados con 6.993 personas—, los extractos estandarizados aliviaron la depresión leve a moderada mejor que el placebo, y funcionaron tan bien como los antidepresivos recetados en ensayos comparativos directos, con menos efectos secundarios [1][2]. El inconveniente son las interacciones: la hierba de San Juan altera la forma en que el cuerpo elimina muchos medicamentos, por lo que algunos de ellos no funcionan tan bien [6].

Qué muestran los estudios

Agrupados en 35 ensayos, aproximadamente 1,5 veces más personas respondieron a la hierba de San Juan que al placebo (riesgo relativo 1,53, intervalo de confianza del 95% de 1,19 a 1,97), y las puntuaciones de depresión disminuyeron aproximadamente media desviación estándar más (0,49, IC del 95% de 0,23 a 0,74) [1]. Los revisores calificaron esta evidencia como de calidad moderada, con resultados que variaron ampliamente entre los ensayos [1].

Frente a los antidepresivos recetados, ambos estuvieron a la par: las tasas de respuesta fueron casi idénticas (razón de riesgo 1,01, IC del 95% de 0,90 a 1,14) y las puntuaciones de los síntomas difirieron en 0,03 puntos en una escala estándar [1]. Un metaanálisis de 2017 de 27 ensayos y 3.808 pacientes encontró lo mismo para la depresión leve a moderada, y menos personas dejaron la hierba de San Juan por efectos secundarios (odds ratio 0,59, IC del 95% de 0,48 a 0,70) [2]. Un metaanálisis de 2023 de 14 ensayos en 2.270 adultos concluyó que la hierba de San Juan funcionó tan bien como los ISRS con menos efectos secundarios [7]. Un metaanálisis en red de 2026 de 163 ensayos de suplementos encontró que el extracto ZE117 redujo las puntuaciones de depresión frente al placebo (una diferencia de medias estandarizada de 1,02 menor, IC del 95% de 1,90 a 0,15 menor), aunque calificó la certeza de baja a muy baja [8]. Una revisión de 2025 sobre la depresión más leve encontró dos ensayos de hierba de San Juan frente a fluoxetina sin diferencias significativas en la respuesta (razón de riesgo 0,96) [9].

Los matices

Los ensayos incluyeron principalmente a adultos con depresión leve a moderada y duraron de 4 a 12 semanas [1]. Los revisores no encontraron ningún ensayo centrado únicamente en la depresión grave [1]. Un ensayo anterior en EE. UU. en 200 personas con síntomas más graves (puntuación de Hamilton de 20 o más) no encontró diferencias con el placebo en su medida principal, aunque más personas que tomaron la hierba lograron la remisión —14% frente a 5% [10].

Los productos difieren. La mayoría de los ensayos utilizaron extractos estandarizados (aproximadamente 0,3% de hipericina y 1-4% de hiperforina) a 900 mg al día, y la revisión señala que las preparaciones varían en contenido activo, lo que dificulta las comparaciones [1].

Las interacciones son el principal problema de seguridad. La hierba de San Juan acelera la enzima hepática CYP3A4 y el transportador de fármacos P-glicoproteína, lo que reduce los niveles sanguíneos de muchos medicamentos tomados con ella [6]. En cuatro estudios de anticonceptivos orales combinados, la exposición hormonal disminuyó y el sangrado entre períodos se hizo más común, y un estudio encontró signos de ovulación a pesar de la píldora [3]. Se encuentra entre las hierbas que pueden interactuar con la warfarina [4]. Combinarla con un ISRS puede aumentar los efectos secundarios relacionados con la serotonina, y los informes describen reacciones graves cuando se tomaron juntos [6][1].

Para el embarazo y la lactancia no hay ensayos humanos fiables; una revisión de los diez estudios en animales a menudo utilizados como guía los encontró demasiado mal reportados para confiar en ellos [5]. En el trastorno bipolar, la hierba de San Juan aparece en una revisión sistemática entre los desencadenantes reportados de episodios maníacos, principalmente en informes de casos [11].

Qué significa para ti

Si tu estado de ánimo bajo es leve a moderado y no tomas otros medicamentos, la evidencia de los ensayos es alentadora: durante 4 a 12 semanas, la hierba funcionó tan bien como los antidepresivos estándar, con menos efectos secundarios [1][2]. Está autorizada como medicamento para la depresión en varios países europeos [2].

Debido a las interacciones, habla con un médico o farmacéutico antes de empezar a tomarla, especialmente si tomas un antidepresivo, un anticonceptivo hormonal, un anticoagulante o un medicamento para una afección grave [6][3][4]. En los ensayos, las personas tomaron hierba de San Juan en lugar de otros antidepresivos, no junto con ellos, y la combinación no ha sido bien estudiada [1].

Consulta Hierba de San Juan para ver la evidencia completa y la lista de seguridad.

Profundiza

• Hierba de San Juan — Los extractos de hierba de San Juan alivian la depresión leve a moderada: en ensayos combinados, funcionaron mejor que el placebo y tan bien como los antidepre…

Referencias

1. A systematic review of St. John's wort for major depressive disorder.. Syst Rev, 2016.
2. Clinical use of Hypericum perforatum (St John's wort) in depression: A meta-analysis.. J Affect Disord, 2017.
3. Co-administration of St. John's wort and hormonal contraceptives: a systematic review.. Contraception, 2016.
4. Warfarin and food, herbal or dietary supplement interactions: A systematic review.. Br J Clin Pharmacol, 2021.
5. The safety of St John's wort (Hypericum perforatum) in pregnancy and lactation: A systematic review of rodent studies.. Phytother Res, 2018.
6. An update on clinical drug interactions with the herbal antidepressant St. John's wort.. Curr Drug Metab, 2008.
7. The efficacy and safety of St. John's wort extract in depression therapy compared to SSRIs in adults: A meta-analysis of randomized clinical trials.. Adv Clin Exp Med, 2023.
8. Nutraceuticals and phytoceuticals for the treatment of major depressive disorder: a systematic review and network meta-analysis.. Mol Psychiatry, 2026.
9. Efficacy of Pharmacological Interventions in Milder Depression: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Neuropsychopharmacol Rep, 2025.
10. Effectiveness of St John's wort in major depression: a randomized controlled trial.. JAMA, 2001.
11. Triggers for acute mood episodes in bipolar disorder: A systematic review.. J Psychiatr Res, 2023.