¿Reducen los alimentos de soja el colesterol y alivian la menopausia?

La proteína de soja reduce un poco el colesterol LDL. Para los sofocos, algunos ensayos muestran una leve ayuda y otros nada.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

La proteína de soja reduce el colesterol LDL en una pequeña cantidad. Para los sofocos, la evidencia es mixta y limitada. Grado de evidencia C (Limitada). Metaanálisis de ensayos aleatorizados; degradado por resultados inconsistentes y porque el LDL es un marcador subrogado.

Ideas clave

• Los ensayos agrupados muestran que la proteína de soja reduce el colesterol LDL («malo») en unos 5 mg/dL, aproximadamente de un 3 a un 4 por ciento [1][2].
• Los suplementos aislados de isoflavonas de soja no cambiaron el perfil lipídico en un metaanálisis, por lo que la proteína de soja parece ser la parte activa [2][3].
• Para los sofocos, un metaanálisis halló cerca de 0.8 sofocos menos al día, pero la revisión Cochrane no halló ningún beneficio concluyente [4][5].
• Un ensayo de seis meses en 270 mujeres no halló cambios significativos en los síntomas de la menopausia con harina de soja o daidzeína [6].
• Un estudio en más de 300,000 mujeres chinas halló que el consumo moderado de soja no se asociaba con el riesgo de cáncer de mama [7].

La versión corta

La proteína de soja reduce el colesterol LDL «malo» en una cantidad pequeña, unos 5 mg/dL en ensayos agrupados [1][2]. Para los sofocos y otros síntomas de la menopausia, la evidencia es mixta y limitada. Algunas revisiones hallan una disminución modesta de los sofocos, pero una revisión Cochrane no encontró beneficios concluyentes [4][5].

Lo que muestran los estudios

Para el colesterol, un análisis agrupado de 46 ensayos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) revisó para su alegación de salud cardíaca de la soja halló que la proteína de soja, con una mediana de 25 g al día durante unas seis semanas, redujo el LDL en aproximadamente 4.8 mg/dL [1]. Un análisis independiente de 35 ensayos halló una reducción similar, y mayor en personas con colesterol alto [2]. Un análisis acumulativo de esos mismos 46 ensayos halló que la reducción del LDL se mantuvo estadísticamente significativa en cada año posterior a la declaración de la FDA de 1999 [8].

Para la menopausia, un análisis de 16 ensayos de isoflavonas de soja, con cerca de 1,710 mujeres, estimó que las isoflavonas reducían los sofocos en un 25% una vez eliminado el efecto placebo. También halló que el efecto es lento, tardando unas 13 semanas en alcanzar la mitad de su fuerza y al menos 48 semanas en alcanzar el 80% de ella [9]. Un análisis de 2016 de 62 ensayos de terapias de origen vegetal asoció las isoflavonas de soja con unos 0.8 sofocos menos al día [4]. En un ensayo de 90 mujeres, la frecuencia de los sofocos disminuyó entre un 44% y un 49% con dosis de isoflavonas de germen de soja, en comparación con un 28% con placebo [10].

No todos los ensayos coinciden. Un ensayo de seis meses en 270 mujeres a las que se administró 40 g de harina de soja al día o un compuesto de soja llamado daidzeína no halló cambios significativos en los síntomas en comparación con el placebo [6]. Una revisión Cochrane de 43 ensayos con 4,364 mujeres no halló evidencia concluyente de que los alimentos o suplementos con fitoestrógenos reduzcan los sofocos o los sudores nocturnos [5].

Los matices

La proteína de soja parece importar más que las pastillas de isoflavonas. La proteína de soja aislada redujo el LDL más que las isoflavonas aisladas en un metaanálisis de mujeres posmenopáusicas [3]. Los suplementos de isoflavonas solos no tuvieron ningún efecto sobre el perfil lipídico en otro metaanálisis [2].

El efecto sobre el colesterol es menos seguro tras la menopausia. En un metaanálisis de 2021 de 2,305 mujeres posmenopáusicas, el colesterol total se redujo en unos 4.6 mg/dL, pero la reducción de LDL de unos 1.9 mg/dL no fue estadísticamente significativa [11].

Los resultados varían mucho entre ensayos. Un análisis de 2015 informó de una heterogeneidad (una medida de cuánto discrepan los ensayos) del 92 al 99% [2].

Muchos ensayos sobre la menopausia fueron pequeños y tuvieron un alto riesgo de sesgo, y los grupos de placebo mejoraron entre un 1% y un 59% [5][4]. Algunos productos mezclan la soja con otras hierbas como el cohosh negro o el lúpulo, por lo que sus resultados no reflejan lo que hace la soja por sí sola [12][13].

El estado de ánimo presenta un panorama mixto. Un ensayo de 2019 con 101 mujeres halló que una bebida de soja no tuvo efecto sobre el estado de ánimo diario [14]. Un metaanálisis de 2024 de cinco ensayos halló una pequeña reducción de la depresión pero ningún efecto sobre los síntomas generales de la menopausia, y sus autores advirtieron de que muchos de los ensayos incluidos presentaban un alto riesgo de conflicto de intereses [15].

Cáncer de mama: un estudio de más de 300,000 mujeres chinas halló que un consumo moderado de soja no se asociaba con el riesgo de cáncer de mama [7]. En mujeres ya diagnosticadas, el consumo de soja antes del diagnóstico se asoció con una pequeña reducción en la supervivencia global tras la menopausia, pero la evidencia es limitada [16].

Tiroides: en un ensayo de 60 personas con hipotiroidismo subclínico leve, una dosis alta de 16 mg de fitoestrógenos de soja al día fue seguida de hipotiroidismo manifiesto en seis personas [17]. Un estudio pequeño de 12 mujeres que tomaban levotiroxina halló que un suplemento de isoflavonas de soja no alteró la absorción del fármaco [18]. Una revisión concluyó que cualquiera de estos efectos parece tener escaso impacto clínico [19].

Qué significa esto para ti

Los ensayos sobre el LDL utilizaron una mediana de 25 g de proteína de soja al día [1]. Se puede esperar un cambio modesto: alrededor de 5 mg/dL en los ensayos. Consulta tu plan para el colesterol con un médico, que podrá valorarlo respecto a tu riesgo global.

Para los sofocos, la mejor evidencia de los ensayos sugiere que cualquier efecto es modesto y tarda meses en aparecer [9]. Si tienes una afección tiroidea, consulta con tu médico antes de tomar suplementos de isoflavonas de soja [17]. Las mujeres con antecedentes de cáncer de mama también deben consultar primero con su médico, ya que la evidencia en ese grupo es limitada [16]. Si estás embarazada o en período de lactancia, consulta a un médico antes de tomar suplementos de soja.

Consulta la página del tema de la soja completa para conocer dosis, efectos secundarios y precauciones.

Profundiza

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Referencias

1. A Meta-Analysis of 46 Studies Identified by the FDA Demonstrates that Soy Protein Decreases Circulating LDL and Total Cholesterol Concentrations in Adults.. J Nutr, 2019.
2. Soya products and serum lipids: a meta-analysis of randomised controlled trials.. Br J Nutr, 2015.
3. The effects of isolated soy protein, isolated soy isoflavones and soy protein containing isoflavones on serum lipids in postmenopausal women: A systematic review and meta-analysis.. Crit Rev Food Sci Nutr, 2020.
4. Use of Plant-Based Therapies and Menopausal Symptoms: A Systematic Review and Meta-analysis.. JAMA, 2016.
5. Phytoestrogens for menopausal vasomotor symptoms.. Cochrane Database Syst Rev, 2013.
6. Randomized controlled trial of whole soy and isoflavone daidzein on menopausal symptoms in equol-producing Chinese postmenopausal women.. Menopause, 2014.
7. Soy intake and breast cancer risk: a prospective study of 300,000 Chinese women and a dose-response meta-analysis.. Eur J Epidemiol, 2020.
8. Cumulative Meta-Analysis of the Soy Effect Over Time.. J Am Heart Assoc, 2019.
9. Quantitative efficacy of soy isoflavones on menopausal hot flashes.. Br J Clin Pharmacol, 2015.
10. Soy germ isoflavones improve menopausal symptoms but have no effect on blood lipids in early postmenopausal Chinese women: a randomized placebo-controlled trial.. Menopause, 2012.
11. Effects of Soy Protein Containing of Isoflavones and Isoflavones Extract on Plasma Lipid Profile in Postmenopausal Women as a Potential Prevention Factor in Cardiovascular Diseases: Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2021.
12. Assessing the combined effects of Black Cohosh, Soy Isoflavones, and SDG Lignans on menopausal symptoms: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial.. Eur J Nutr, 2025.
13. Efficacy and Safety of a Standardized Soy and Hop Extract on Menopausal Symptoms: A 12-Week, Multicenter, Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial.. J Altern Complement Med, 2021.
14. The effect of a randomized 12-week soy drink intervention on everyday mood in postmenopausal women.. Menopause, 2019.
15. The effect of soy isoflavones given to women in the climacteric period on menopausal symptoms and quality of life: Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Explore (NY), 2024.
16. Soy and isoflavones consumption and breast cancer survival and recurrence: a systematic review and meta-analysis.. Eur J Nutr, 2019.
17. The effect of soy phytoestrogen supplementation on thyroid status and cardiovascular risk markers in patients with subclinical hypothyroidism: a randomized, double-blind, crossover study.. J Clin Endocrinol Metab, 2011.
18. Evaluation of Levothyroxine Bioavailability after Oral Administration of a Fixed Combination of Soy Isoflavones in Post-menopausal Female Volunteers.. Drug Res (Stuttg), 2016.
19. Interference or Noninterference Between Soy and Levothyroxine: That Is the Question. A Narrative Review of Literature.. Endocr Pract, 2023.