¿Ayuda el azafrán con la depresión y la ansiedad?

Una revisión de 2026 de 34 ensayos: el azafrán alivió la depresión y ansiedad autoinformadas, pero no las evaluadas por clínicos.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

El azafrán puede aliviar modestamente el bajo estado de ánimo y la ansiedad autoinformados. Las puntuaciones evaluadas por clínicos no cambiaron, y los ensayos son pequeños y desiguales. Grado de evidencia B (Moderada). Metaanálisis de 34 ensayos controlados aleatorizados (1.769 personas), rebajado una vez por inconsistencia (heterogeneidad muy alta); las escalas evaluadas por clínicos no mostraron ningún efecto en la misma revisión.

Ideas clave

En 34 ensayos aleatorizados con 1.769 personas, el azafrán redujo las puntuaciones autoinformadas de depresión en comparación con los grupos de control [1].
Las puntuaciones de ansiedad también disminuyeron, pero solo en seis ensayos con 339 personas, y los ensayos mostraron una gran discrepancia [1].
Las escalas de depresión y ansiedad evaluadas por clínicos no mostraron un beneficio significativo en la misma revisión [1].
En una revisión de ocho ensayos, el azafrán no difirió significativamente de los antidepresivos ISRS en las puntuaciones de depresión, y reportó menos eventos adversos [2].

La versión corta

El azafrán puede aliviar modestamente los síntomas autoinformados de depresión y ansiedad, según una revisión de 2026 de 34 ensayos controlados aleatorizados [1]. Las puntuaciones que un clínico evalúa no cambiaron en esa revisión [1]. Los ensayos varían mucho en tamaño y resultados, por lo que esta es una evidencia preliminar más que una respuesta definitiva [1].

Qué muestran los estudios

Depresión. En 14 ensayos con 817 personas, el azafrán redujo las puntuaciones en el Inventario de Depresión de Beck en aproximadamente 4 puntos más que los grupos de control [1]. Un metaanálisis anterior de 2019 de nueve ensayos en depresión leve a moderada encontró que el azafrán era más efectivo que el placebo, con un tamaño del efecto de 0,89 [3].

Ansiedad. Seis ensayos con 339 personas encontraron puntuaciones de ansiedad aproximadamente 5 puntos más bajas en el Inventario de Ansiedad de Beck [1]. La misma revisión encontró una variación muy alta entre los ensayos [1].

Comparado con antidepresivos. En un metaanálisis de 2025 de ocho ensayos, el azafrán y los antidepresivos ISRS no difirieron significativamente en las puntuaciones de depresión [2]. Los participantes que tomaron azafrán reportaron menos eventos adversos que aquellos que tomaron ISRS [2].

Ensayos más recientes. Un ensayo de 2025 con 202 adultos con síntomas depresivos administró 28 mg de extracto de azafrán al día durante 12 semanas [4]. Su puntuación principal de depresión disminuyó aproximadamente 3 puntos más que el placebo, mientras que las medidas secundarias no mostraron una diferencia clara [4].

Ensayos que no encontraron un beneficio. Un ensayo de 2025 con 51 adultos sanos con síntomas subclínicos no encontró ningún efecto en una puntuación combinada de depresión, ansiedad y fatiga después de seis semanas [5]. Un ensayo de 2018 con 60 mujeres con depresión y sofocos sí encontró una mejora mayor en una escala de depresión evaluada por clínicos que el placebo [6].

Ensayos positivos más pequeños. Un ensayo de 2016 con 60 adultos con depresión y ansiedad administró 50 mg dos veces al día durante 12 semanas, y ambas puntuaciones de cuestionario mejoraron más que el placebo [7].

Los matices

La dosis importa en un ensayo. En un ensayo de 2017 con 128 personas con bajo estado de ánimo, 28 mg al día mejoraron las puntuaciones de estado de ánimo durante cuatro semanas, pero 22 mg al día no lo hicieron [8].
Vínculos con patrocinadores. El ensayo más grande, con 202 adultos, tuvo dos autores que trabajan para la empresa que lo patrocinó [4].
Respuesta al placebo. El mismo ensayo informó grandes respuestas al placebo, lo que dificulta la lectura de la brecha frente al placebo [4].
Antidepresivos. Un ensayo de 2016 con 40 personas con depresión mayor no encontró un beneficio adicional del azafrán además de la fluoxetina, porque ambos grupos mejoraron de manera similar [9].
Efectos secundarios. El ensayo de 2025 con 202 adultos no informó reacciones adversas graves [4].
Dosis tóxicas. Ninguno de los ensayos citados aquí probó dosis tóxicas. Una revisión de la crocina, un compuesto del azafrán, no informó toxicidad importante en modelos experimentales, lo que no es lo mismo que datos de seguridad en humanos [10].
Interacciones medicamentosas. Los estudios citados informan poco sobre interacciones. Un pequeño ensayo administró azafrán con fluoxetina y no observó un beneficio adicional [9].
Embarazo y lactancia. Los ensayos citados no informaron sobre la seguridad durante el embarazo. Un ensayo incluyó a madres lactantes con depresión posparto [11].
Otras condiciones. Cualquier persona con problemas renales, hepáticos o de sangrado debe hablar con un médico antes de probarlo.

Qué significa para ti

La evidencia apoya el azafrán como un posible complemento para el bajo estado de ánimo autoinformado, no como un tratamiento para la depresión o la ansiedad [1]. Si tomas antidepresivos o tienes una condición diagnosticada, habla primero con un médico. La información completa está en la página del tema del azafrán.

Profundiza

Azafrán — El azafrán puede aliviar modestamente los síntomas de depresión y ansiedad autoreportados, según un metaanálisis de 2026 de 34 ensayos.