Azafrán

Qué es

El azafrán es el estigma seco de la flor Crocus sativus. Se utiliza como especia y se estudia en forma de cápsulas o extractos estandarizados como affron [1].

Cómo podría funcionar

Los mecanismos propuestos incluyen efectos serotoninérgicos, antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores. Estos se derivan de una revisión narrativa de estudios in vivo e in vitro, no de ensayos en humanos [2].

Qué dice la investigación

Un metaanálisis de 2026 de 34 ensayos aleatorizados encontró que el azafrán redujo las puntuaciones de depresión autoreportadas en aproximadamente 4 puntos en comparación con los grupos de control en 14 ensayos [3]. Las puntuaciones de ansiedad disminuyeron en aproximadamente 5 puntos en seis ensayos con 339 personas, con una variación muy alta entre los ensayos [3]. Un metaanálisis previo de 2019 de nueve ensayos en depresión leve a moderada encontró que el azafrán fue más eficaz que el placebo [4].

Las escalas de depresión y ansiedad evaluadas por médicos (HDRS, HARS) no mostraron ningún efecto significativo en la revisión de 2026 [3]. Un ensayo de 2018 en 60 mujeres con depresión y sofocos sí encontró una mayor mejoría en la escala de Hamilton evaluada por médicos [5]. Un ensayo de 2025 de 51 adultos sanos con síntomas subclínicos no encontró ningún efecto en una puntuación combinada del estado de ánimo [6].

En un metaanálisis de 2025 de ocho ensayos, el azafrán y los antidepresivos ISRS no difirieron significativamente en las puntuaciones de depresión [7].

Dosis utilizadas en los estudios

Dosis y duraciones de los ensayos, no recomendaciones. 28 mg al día durante 12 semanas en 202 adultos [1]. 28 mg al día durante cuatro semanas ayudaron al estado de ánimo, mientras que 22 mg al día no lo hicieron [8]. 50 mg dos veces al día durante 12 semanas en adultos con depresión y ansiedad [9]. 15 mg dos veces al día durante ocho semanas en madres en el posparto [10].

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: el ensayo de 2025 de 202 adultos no notificó reacciones adversas graves [1]. En un metaanálisis de 2025, los participantes que tomaron azafrán notificaron menos acontecimientos adversos que los que tomaron ISRS [7].

Límites superiores: ninguno de los ensayos citados probó dosis tóxicas. Una revisión sobre la crocina no notificó toxicidad importante en modelos experimentales, no en personas [11].

Interacciones con medicamentos: los estudios citados aportan poca información sobre esto. Un pequeño ensayo administró azafrán con fluoxetina y no observó ningún beneficio añadido [12].

Embarazo y lactancia: los ensayos citados no notificaron la seguridad en el embarazo. Un ensayo incluyó a madres lactantes con depresión posparto [10].

Las personas con problemas renales, hepáticos o de sangrado, y cualquiera que tome antidepresivos, deben consultar con un médico antes de tomar azafrán.

Salvedades y preguntas abiertas

La revisión de 2026 encontró una variación muy alta entre los ensayos, y las escalas evaluadas por médicos no mostraron beneficio [3]. El ensayo reciente más grande notificó respuestas amplias al placebo, y dos de sus autores trabajan para la empresa patrocinadora [1]. Un ensayo de 2025 en adultos sanos con síntomas subclínicos no encontró ningún efecto en su puntuación principal del estado de ánimo [6].