¿Reducen los frutos secos el colesterol? Los ensayos muestran una pequeña caída del LDL
Los ensayos muestran que comer frutos secos reduce un poco el colesterol LDL. El beneficio sobre infartos no está probado y los ensayos no lo midieron.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
Los frutos secos bajan un poco el colesterol LDL ("malo") en ensayos. Es un marcador en sangre, no una prueba de menos infartos, por lo que la evidencia es limitada. Grado de evidencia C (Limitada). Los ensayos combinados de 113 estudios muestran una pequeña caída de LDL; degradado por ser un marcador subrogado y por inconsistencia, ya que una calificación GRADE de 2023 de la evidencia de LDL es muy baja.
Ideas clave
- En 113 ensayos con unas 8,060 personas adultas, comer frutos secos redujo el colesterol LDL en unos 0.12 mmol/L en comparación con una dieta sin frutos secos [1].
- El LDL es un marcador sanguíneo: los ensayos de la revisión Cochrane de 2015 no midieron infartos ni otros eventos cardíacos [2].
- En estudios de cohortes, las personas que comían más frutos secos tenían un menor riesgo de morir por cardiopatía coronaria, pero los estudios de cohortes no pueden demostrar que los frutos secos causaran la diferencia [3].
- Los frutos secos no causaron aumento de peso en los ensayos, en ensayos que duraron más de tres semanas [4].
- La alergia a los frutos secos puede ser grave, generalmente comienza en la infancia y a menudo dura toda la vida [5].
En resumen
¿Reducen los frutos secos el colesterol? Un poco, según los ensayos. Una revisión de 2025 de 113 ensayos aleatorizados encontró que comer frutos secos redujo el colesterol LDL ("malo") en unos 0.12 mmol/L en comparación con una dieta sin frutos secos [1]. Aún no se ha establecido si reducen los infartos: los ensayos de una revisión Cochrane de 2015 no midieron eventos cardíacos, y los estudios que los vinculan con menos muertes cardíacas son observacionales [2][3].
Lo que muestran los estudios
La revisión de 2025 combinó 113 ensayos con 8,060 adultos. Los frutos secos se administraron en una mediana de 45.5 gramos al día [1]. El colesterol total cayó unos 0.14 mmol/L y los triglicéridos unos 0.05 mmol/L. El HDL, el colesterol "bueno", no cambió significativamente [1].
Un metaanálisis anterior de 2015 de 61 ensayos calculó el efecto por porción diaria de una onza (28 gramos): el LDL se redujo en 4.8 mg/dL, y el efecto fue más fuerte con 60 gramos o más al día [6]. Esos ensayos duraron de 3 a 26 semanas [6].
Los eventos cardíacos son el resultado que importa, y los ensayos no los han medido bien. La revisión Cochrane de 2015 no encontró ningún ensayo que informara de infartos u otros eventos clínicos, y consideró que los ensayos eran pequeños y breves [2]. Un metaanálisis de 2016 de 20 estudios de cohortes prospectivos, con unas 467,000 personas, encontró un menor riesgo de morir por cardiopatía coronaria entre quienes comían más frutos secos, con un riesgo relativo de 0.70 [3]. Los estudios de cohortes pueden mostrar una asociación, pero no causa y efecto [3].
Los frutos secos no parecen aumentar el peso. Un metaanálisis de 2021 de 55 ensayos no encontró cambios en el peso corporal [4]. Una revisión de 2022 de 15 ensayos en personas con diabetes tipo 2 tampoco encontró efectos en el peso o la grasa corporal [7].
Los matices
Los frutos secos son ricos en energía, pero la energía que el cuerpo absorbe de ellos parece menor de lo que predicen los valores calóricos estándar [8]. La revisión señala que esto puede ayudar a explicar por qué el consumo de frutos secos no se asocia con el aumento de peso, indicando que los métodos variaron entre estudios [8].
La evidencia no es uniforme. Una revisión de 2023 de frutos secos y cacahuetes calificó la evidencia sobre LDL con certeza muy baja debido a la inconsistencia y al posible sesgo de publicación [9].
La financiación es un factor aquí. Un autor de la revisión de 2025 declara vínculos con grupos de la industria de los frutos secos, incluidos el Almond Board of California y la International Nut and Dried Foundation. La revisión afirma que estos grupos no tuvieron ningún papel en el estudio [1]. Una revisión de 2025 de ensayos con almendras halló que el LDL cayó unos 0.13 mmol/L. Fue financiada por el Almond Board of California, y sus autores trabajan para una firma remunerada por la Junta [10].
La revisión Cochrane incluyó ensayos de adultos sanos y de adultos con riesgo moderado o alto de cardiopatía [2]. Los estudios en personas con enfermedad renal crónica son pocos: una revisión de 2025 de cuatro estudios (tres ensayos y una cohorte) halló que las nueces reducían el LDL y no suponían riesgo de electrolitos, pero los cuatro tenían un riesgo de sesgo de moderado a alto [11].
Seguridad: la alergia a los frutos secos suele comenzar en la infancia, rara vez desaparece y es una de las principales causas de reacciones alérgicas graves [5]. Un ensayo de la revisión Cochrane informó de una reacción alérgica a los frutos secos [2]. Las revisiones anteriores no informan sobre embarazo o lactancia, por lo que no ofrecen pruebas para esos grupos [2].
Qué significa esto para ti
Los ensayos de la revisión de 2025 utilizaron una mediana de 45.5 gramos al día [1], y se observaron efectos más fuertes en el LDL con 60 gramos o más al día [6]. El efecto sobre el colesterol es modesto y la evidencia es limitada, por lo que los frutos secos se consideran mejor como parte de un patrón alimentario, no como tratamiento para el colesterol alto. Cualquier persona con alergia a los frutos secos debe evitarlos [5]. Las personas con enfermedad renal, o que toman medicamentos para reducir el colesterol o anticoagulantes, deben consultar a un médico antes de cambiar su dieta.
Profundiza
- Frutos secos — Los frutos secos reducen ligeramente el colesterol LDL en los ensayos y, en los ensayos que duran más de tres semanas, no parecen causar aumento de peso.
Referencias
- Effect of nut consumption on blood lipids: An updated systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Nutr Metab Cardiovasc Dis, 2025.
- Nut consumption for the primary prevention of cardiovascular disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
- A systematic review and meta-analysis of nut consumption and incident risk of CVD and all-cause mortality.. Br J Nutr, 2016.
- Intake of Nuts or Nut Products Does Not Lead to Weight Gain, Independent of Dietary Substitution Instructions: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Trials.. Adv Nutr, 2021.
- Tree nut allergy.. Postepy Dermatol Alergol, 2021.
- Effects of tree nuts on blood lipids, apolipoproteins, and blood pressure: systematic review, meta-analysis, and dose-response of 61 controlled intervention trials.. Am J Clin Nutr, 2015.
- Nut consumption, body weight, and adiposity in patients with type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Nutr Rev, 2022.
- The Metabolizable Energy and Lipid Bioaccessibility of Tree Nuts and Peanuts: A Systematic Review with Narrative Synthesis of Human and In Vitro Studies.. Adv Nutr, 2023.
- Tree Nut and Peanut Consumption and Risk of Cardiovascular Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Adv Nutr, 2023.
- Blood Lipid Levels in Response to Almond Consumption: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2025.
- Nut consumption in chronic kidney disease: a systematic review.. Front Nutr, 2025.