Frutos secos

Qué es

Los frutos secos de árbol incluyen almendras, nueces de Brasil, anacardos, avellanas, macadamias, pacanas, pistachos y nueces [1]. Los frutos secos son densos en energía, y la energía que el cuerpo absorbe de ellos parece ser menor de lo que predicen los valores calóricos estándar [2].

Qué dice la investigación

Los ensayos muestran una pequeña disminución en el colesterol LDL. Un metaanálisis de 2025 de 113 ensayos encontró que el LDL disminuyó en aproximadamente 0.12 mmol/L y el colesterol total en aproximadamente 0.14 mmol/L, con pequeñas disminuciones en los triglicéridos; el HDL no cambió significativamente [3]. Un metaanálisis de 2015 de 61 ensayos encontró que el LDL disminuyó en 4.8 mg/dL por porción diaria de una onza [4]. Una revisión de 2023 calificó la evidencia de LDL como de muy baja certeza debido a la inconsistencia y el posible sesgo de publicación [5].

Los eventos cardíacos no se han medido en ensayos de frutos secos solos. La revisión Cochrane de 2015 no encontró ningún ensayo que informara ataques cardíacos u otros eventos clínicos [6]. Estudios de cohortes de aproximadamente 467,000 personas vinculan una mayor ingesta de frutos secos con un menor riesgo de morir por enfermedad coronaria (razón de riesgo 0.70), pero estos son observacionales [7]. En el ensayo PREDIMED, una dieta mediterránea completa que proporcionaba frutos secos mixtos gratuitos redujo los eventos cardíacos mayores (ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o muertes cardíacas) en aproximadamente un 28% durante una mediana de 4.8 años en comparación con el consejo de seguir una dieta baja en grasas; el ensayo no probó los frutos secos solos [8].

Dosis utilizadas en los estudios

Los ensayos de la revisión de 2025 utilizaron una mediana de 45.5 gramos de frutos secos al día [3]. La revisión de 2015 encontró efectos de LDL más fuertes con 60 gramos o más al día, y sus ensayos duraron de 3 a 26 semanas [4]. Los ensayos de peso duraron más de tres semanas [9].

Seguridad e interacciones

La alergia a los frutos secos de árbol generalmente comienza en la infancia, rara vez desaparece y es una de las principales causas de reacciones alérgicas graves [1]. Un ensayo en la revisión Cochrane informó una reacción alérgica a los frutos secos [6]. Tres ensayos en la misma revisión no informaron un aumento de peso significativo [6].

En la enfermedad renal crónica, la evidencia se basa en cuatro estudios, todos con riesgo de sesgo moderado a alto; las nueces redujeron el LDL y no plantearon riesgo de electrolitos en ellos [10].

No se encontró un límite superior de ingesta en los estudios citados aquí [3][6]. El embarazo y la lactancia no se informaron en las revisiones citadas aquí [6]. Esas revisiones no informan interacciones con medicamentos, por lo que las personas que toman medicamentos para reducir el colesterol o anticoagulantes deben consultar a un médico [6].

Salvedades y preguntas abiertas

Los resultados de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares para los frutos secos solos provienen de estudios observacionales y ensayos pequeños y cortos [6][7]; el gran ensayo PREDIMED probó una dieta mediterránea completa que contenía frutos secos, no frutos secos solos [8]. La mayoría de los resultados de colesterol son marcadores sanguíneos, no resultados cardíacos. Varias revisiones están financiadas por, o incluyen autores vinculados a, grupos de la industria de los frutos secos [3][11]. Los efectos a largo plazo sobre el peso no se miden en estos ensayos [9].