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¿Reduce la meditación la presión arterial y alivia la ansiedad y el dolor?

Un ensayo de 276 personas halló que ocho semanas de meditación redujeron la ansiedad casi igual que el escitalopram. La presión y el dolor lumbar mejoraron.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

La meditación ayuda de forma modesta: un ensayo amplio halló que MBSR igualó al escitalopram en ansiedad, y hay pequeñas bajadas de presión (3-9 mmHg) y alivio lumbar a corto plazo. No se estudiaron infartos ni ictus. Grado de evidencia C (Limitada). Metaanálisis de ensayos pequeños y mayormente no enmascarados; los efectos son modestos, la presión arterial es un marcador subrogado y los resultados agrupados frente a tratamientos activos son mixtos. Degradado por inconsistencia, imprecisión y riesgo de sesgo.

Ideas clave

  • En un ensayo de 276 personas, ocho semanas de reducción del estrés basada en la atención plena aliviaron la ansiedad casi tanto como el fármaco escitalopram [1].
  • Los ensayos agrupados de meditación notifican descensos de presión sistólica de aproximadamente 2 a 9 mmHg, pero los ensayos fueron pequeños y los resultados variaron ampliamente [2][3][4].
  • La meditación alivió el dolor lumbar crónico en una pequeña cuantía en ensayos agrupados, y algunas mejoras desaparecieron en el seguimiento [5][6].
  • No se ha demostrado que prevenga infartos de miocardio ni ictus: casi ningún ensayo de meditación los ha medido [2].
  • Las experiencias desagradables son comunes: en una encuesta de EE. UU., cerca de un tercio de las personas que habían meditado notificaron al menos una, más a menudo ansiedad o recuerdos traumáticos [7].

La versión corta

En el mayor ensayo realizado hasta la fecha, ocho semanas de reducción del estrés basada en la atención plena, un programa estructurado de meditación, aliviaron la ansiedad casi tan bien como el fármaco escitalopram en 276 adultos con trastornos de ansiedad [1]. Las revisiones de ensayos más pequeños también notifican descensos modestos de la presión arterial (aproximadamente de 3 a 9 mmHg sistólica) y una pequeña reducción del dolor lumbar crónico, principalmente de corta duración [3][4][5][6]. Pero los ensayos son pequeños, heterogéneos y en su mayoría no enmascarados, y ninguno ha demostrado menos infartos de miocardio o ictus [2].

Lo que muestran los estudios

Ansiedad. Un ensayo estadounidense de 2023 aleatorizó a 276 adultos con un diagnóstico de trastorno de ansiedad a ocho semanas de reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) o al antidepresivo escitalopram [1]. La gravedad de la ansiedad descendió 1.35 puntos con MBSR y 1.43 puntos con el fármaco, y la diferencia fue lo suficientemente pequeña como para que los investigadores consideraran a MBSR no inferior (aproximadamente igual de eficaz) [1]. Los efectos secundarios fueron más frecuentes con el fármaco: el 79% del grupo de escitalopram notificó al menos un efecto secundario relacionado con el estudio frente al 15% del grupo de MBSR, y el 8% del grupo del fármaco suspendió el tratamiento debido a los efectos secundarios, frente a ninguno en el grupo de meditación [1]. Un metaanálisis de 14 ensayos (862 personas) halló que la meditación era ligeramente mejor que la terapia de relajación para la ansiedad, persistiendo la diferencia a los 12 meses [8]. Los resultados agrupados frente a tratamientos activos no siempre son positivos: en el trastorno de ansiedad social, los programas de atención plena superaron a la ausencia de tratamiento pero no fueron mejores que los tratamientos activos [9], y una revisión Cochrane de 2024 no halló diferencias frente a comparadores activos (DME -0.06), mientras que encontró grandes descensos frente a listas de espera (DME -0.78) [2].

Presión arterial. Las revisiones discrepan sobre la magnitud del descenso. Una revisión de 2024 de 12 ensayos (715 personas con presión arterial alta o limítrofe) halló una presión sistólica unos 9 mmHg menor con programas de atención plena, pero señaló debilidades metodológicas [3]. Una revisión de 2022 sobre meditación trascendental (18 estudios, 1,207 personas) halló una presión sistólica aproximadamente 3 mmHg menor y una diastólica unos 2 mmHg menor, desvaneciéndose el efecto tras tres meses [4]. Un metaanálisis de MBSR halló una presión sistólica alrededor de 4 mmHg menor (un resultado limítrofe) y una diastólica cerca de 2 mmHg menor [10]. Un metaanálisis de 2017 observó descensos de unos 5 mmHg sistólica cuando la presión arterial se medía en la consulta, pero caídas menores con monitorización ambulatoria [11]. La revisión Cochrane de 2024 de 81 ensayos calificó la mayor parte de esta evidencia como de baja certeza: la meditación trascendental redujo la presión sistólica en unos 2 mmHg frente a comparadores activos (certeza moderada), mientras que la estimación de la atención plena frente a comparadores activos (alrededor de 6 mmHg) tuvo un intervalo de confianza que incluía la ausencia de efecto y alta heterogeneidad [2]. En un ensayo aleatorizado de 201 personas, un programa adaptado de atención plena redujo la presión sistólica en 4.5 mmHg más que la atención habitual a los seis meses [12].

Dolor lumbar crónico. Un metaanálisis de 2022 de 12 ensayos aleatorizados (1,153 personas) halló que las terapias basadas en meditación reducían la intensidad del dolor en una pequeña cantidad (DME -0.27) y aliviaban la molestia causada por el dolor [5]. Una revisión de 12 estudios (1,005 personas) halló el mismo pequeño efecto sobre el dolor justo tras el tratamiento, pero ya no fue significativo en el seguimiento unas 20 semanas después [6]. Una tercera revisión de 8 ensayos (1,234 personas) observó pequeñas mejoras sobre la atención habitual para la discapacidad a corto plazo y para el dolor a largo plazo, pero ninguna ventaja frente a intervenciones mínimas para el dolor a corto y medio plazo [13]. Un metaanálisis de 2024 de 18 estudios comunicó un beneficio mayor pero advirtió de muestras pequeñas, métodos variados y alto riesgo de sesgo [14]. En un ensayo de 302 personas, la meditación de atención plena en grupo redujo la interferencia del dolor tanto como la terapia cognitiva o la activación conductual, sin diferencias entre las tres [15].

Los matices

La meditación es un término amplio: esta evidencia abarca cursos estructurados de atención plena como MBSR y la técnica de meditación trascendental basada en mantras, y ambas no siempre actúan de la misma manera [2]. La presión arterial es un marcador, no un desenlace cardíaco; la revisión Cochrane observó que los infartos de miocardio, los ictus y las muertes casi nunca se midieron, por lo que el efecto de la meditación sobre ellos se desconoce [2]. El resultado sobre la ansiedad descansa en un solo ensayo, y cerca de una cuarta parte de sus participantes no lo completó [1]. La meditación también puede suscitar experiencias difíciles: en una encuesta a 434 personas que habían meditado, el 32% notificó al menos un efecto desagradable, con mayor frecuencia ansiedad o revivir recuerdos traumáticos [7]. La página del tema sobre la Meditación presenta el panorama completo de seguridad.

Qué significa esto para ti

Los ensayos evaluaron programas estructurados con clases semanales, no sesiones aisladas [1]. La meditación se mostró segura en estos ensayos, con efectos secundarios graves rara vez comunicados [13]. Es mejor entenderla como un complemento de la atención habitual más que como un sustituto: los ensayos de presión arterial monitorizaron la presión arterial, no los infartos de miocardio ni los ictus, y cualquier persona que tome medicación para la presión arterial o la ansiedad debe consultar con su médico antes de modificarla [2][1].

Profundiza

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Referencias

  1. Mindfulness-Based Stress Reduction vs Escitalopram for the Treatment of Adults With Anxiety Disorders: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Psychiatry, 2023.
  2. Meditation for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2024.
  3. Effect of mindfulness-based interventions on people with prehypertension or hypertension: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. BMC Cardiovasc Disord, 2024.
  4. Effects of Transcendental Meditation on Blood Pressure: A Meta-analysis.. J Cardiovasc Nurs, 2022.
  5. Meditation-Based Therapy for Chronic Low Back Pain Management: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Pain Med, 2022.
  6. Effects of meditation on pain intensity, physical function, quality of life and depression in adults with low back pain - A systematic review with meta-analysis.. Complement Ther Med, 2023.
  7. Prevalence of meditation-related adverse effects in a population-based sample in the United States.. Psychother Res, 2022.
  8. Meditation techniques v. relaxation therapies when treating anxiety: a meta-analytic review.. Psychol Med, 2019.
  9. Mindfulness-based interventions for social anxiety disorder: A systematic review and meta-analysis.. Psychiatry Res, 2021.
  10. Is Mindfulness-Based Stress Reduction Effective for People with Hypertension? A Systematic Review and Meta-Analysis of 30 Years of Evidence.. Int J Environ Res Public Health, 2021.
  11. Meditation and blood pressure: a meta-analysis of randomized clinical trials.. J Hypertens, 2017.
  12. Effect of Adapted Mindfulness Training in Participants With Elevated Office Blood Pressure: The MB-BP Study: A Randomized Clinical Trial.. J Am Heart Assoc, 2023.
  13. Meditation for adults with non-specific low back pain: a systematic review and meta-analysis.. Scand J Pain, 2022.
  14. Mindfulness-based Interventions for Chronic Low Back Pain: A Systematic Review and Meta-analysis.. Clin J Pain, 2024.
  15. The effects of telehealth-delivered mindfulness meditation, cognitive therapy, and behavioral activation for chronic low back pain: a randomized clinical trial.. BMC Med, 2024.