¿Ayuda el masaje con el dolor de espalda, las agujetas y el estrés?
El masaje alivió el dolor de espalda a corto plazo y redujo las agujetas post-entrenamiento. Evidencia más débil para ansiedad y estrés laboral.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
El masaje puede aliviar el dolor de espalda y las agujetas musculares por un corto tiempo, y puede reducir la ansiedad y el estrés, pero la evidencia es mayormente de baja certeza. Grado de evidencia C (Limitada). Metaanálisis de Cochrane y otros, más ensayos pequeños; degradado por riesgo de sesgo (el masaje no puede cegarse), seguimiento corto y calificaciones de baja certeza.
Ideas clave
- Para el dolor lumbar, el masaje alivió el dolor a corto plazo, en comparación con ningún tratamiento y con otros tratamientos activos [1].
- Después de un entrenamiento de fuerza intenso, un masaje de pantorrilla alivió las agujetas y limitó la pérdida de fuerza en un ensayo con 78 adultos mayores [2].
- Una revisión de 2025 de 36 ensayos encontró que el masaje redujo la ansiedad en personas con cáncer, aunque la evidencia es de muy baja certeza [3].
- En un metaanálisis en red, el masaje solo redujo el estrés laboral en trabajadores de la salud, mientras que el yoga obtuvo la mejor clasificación [4].
- Los efectos secundarios fueron en su mayoría leves; el aumento del dolor durante o después del masaje fue el más común [1].
La versión corta
El masaje puede aliviar el dolor lumbar por un corto tiempo [1]. También puede reducir las agujetas musculares después de un ejercicio intenso [2], y puede disminuir la ansiedad y el estrés laboral [3][4]. La mayor parte de esta evidencia es de baja certeza, por lo que los beneficios son modestos [1][3].
Qué muestran los estudios
Una revisión Cochrane de 25 ensayos con 3.096 personas encontró que el masaje alivió el dolor lumbar a corto plazo, tanto en comparación con ningún tratamiento como con otros tratamientos activos [1]. Frente a ningún tratamiento, la función también mejoró a corto plazo, pero no frente a otros tratamientos activos [1].
En un ensayo de 2021 con 78 adultos mayores, un masaje de pantorrilla de 15 minutos, repetido a las 24, 48 y 72 horas después del entrenamiento de fuerza, alivió el dolor muscular y limitó la pérdida de fuerza [2]. Una revisión general de fisioterapia para las agujetas musculares incluyó el masaje entre los tratamientos que redujeron el dolor de 24 a 72 horas después del ejercicio, pero la mayoría de las revisiones en las que se basó eran de calidad críticamente baja [5].
Un metaanálisis de 2025 de 36 ensayos con 3.671 personas con cáncer encontró que el masaje redujo la ansiedad después del tratamiento, con un efecto pequeño [3]. En una revisión de 2014 de nueve ensayos sobre fibromialgia, el masaje de al menos 5 semanas redujo la ansiedad y la depresión inmediatamente después del tratamiento [6]. En un metaanálisis en red de 15 ensayos con 688 trabajadores de la salud, el masaje solo redujo el estrés ocupacional más que ninguna intervención, aunque el yoga obtuvo la mejor clasificación [4].
Los matices
Los terapeutas y los pacientes no pueden ser cegados al masaje, lo que aumenta el riesgo de sesgo en estos ensayos [1]. Los grupos de control en los ensayos de dolor de espalda incluyeron terapia simulada, listas de espera y ningún tratamiento [1]. La revisión sobre el cáncer calificó todos sus resultados como de muy baja certeza [3].
Qué significa para ti
El masaje puede valer la pena probarlo junto con otros cuidados para el dolor de espalda o las agujetas después de un ejercicio intenso [1][2]. No sustituye la atención médica. Consulta a un médico sobre el dolor de espalda que sea grave, dure mucho tiempo o sea consecuencia de una lesión.
Profundiza
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Referencias
- Massage for low-back pain.. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
- Massage enhances recovery following exercise-induced muscle damage in older adults.. Scand J Med Sci Sports, 2021.
- Effectiveness of Massage Therapy for Cancer Pain, Quality of Life and Anxiety Levels: A Systematic Review and Meta-Analysis.. J Clin Nurs, 2025.
- Physical relaxation for occupational stress in healthcare workers: A systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials.. J Occup Health, 2021.
- Physical Therapies for Delayed-Onset Muscle Soreness: An Umbrella and Mapping Systematic Review with Meta-meta-analysis.. Sports Med, 2025.
- Massage therapy for fibromyalgia: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. PLoS One, 2014.