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¿Pueden revertirse las canas? Qué muestra la evidencia sobre los remedios

Una revisión de 2025 no halló ningún producto que devuelva el color a las canas. Un ensayo apunta a prevención y tratar déficits ayuda a ciertas personas.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Evidencia limitada: nada revierte las canas con fiabilidad. Lo más respaldado: consultar análisis de B12, hierro, folato y tiroides y no fumar; los tintes cubren el resto pero pueden causar alergia. Grado de evidencia C (Limitada). Un pequeño ensayo controlado aleatorizado más informes de casos, estudios de casos y controles y transversales; rebaja de grado por muestras reducidas, resultados mixtos y falta de ensayos controlados de cambio visible de color.

Ideas clave

  • Una revisión de 2025 sobre la investigación en canicie concluyó que ningún tratamiento aporta una solución duradera y que las opciones sistemáticamente eficaces siguen siendo limitadas [1].
  • En un ensayo aleatorizado de 24 semanas en 44 mujeres, una loción de extracto de Pueraria lobata dio lugar a menos canas nuevas que el placebo (6.3 frente a 11.4 por cm2), pero ni médicos ni voluntarias vieron cambios visibles [2].
  • Estudios de casos y controles asocian la canicie prematura con niveles más bajos de vitamina B12, folato o ferritina y problemas tiroideos, y una revisión sistemática de 2020 describe la recuperación del color en algunos casos al tratarlos [3][4][5][6].
  • Entre 6,390 hombres jóvenes, los antecedentes familiares se asociaron con una probabilidad unas 13 veces mayor de encanecimiento prematuro, la obesidad con unas 2.6 veces y fumar más de 5 paquetes-año con unas 1.6 veces [7].
  • Los suplementos contra las canas carecen de eficacia probada, y el He Shou Wu (Polygonum multiflorum), un ingrediente común en dichos productos, se ha vinculado con daño hepático [8].

Qué hizo el estudio

Una revisión de 2025 en Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology examinó por qué el pelo se vuelve canoso y reunió la evidencia sobre su prevención y tratamiento, abarcando genética, dieta, suplementos, tratamientos tópicos, terapia láser y tintes capilares [1]. Se trata de una revisión narrativa —la lectura que un autor hace de la literatura científica más que una búsqueda sistemática—, por lo que describe lo investigado sin calificar la calidad de cada estudio [1].

Qué halló

La conclusión central de la revisión es que ningún tratamiento actual ofrece una solución definitiva para las canas, y las alternativas con eficacia contrastada siguen siendo escasas [1]. Describe la aparición de canas fundamentalmente como un proceso natural y en gran medida genético del envejecimiento, más que como una enfermedad [1]. Enumera opciones a las que recurre la gente —dietas ricas en antioxidantes, vitaminas del complejo B, estimuladores tópicos de melanina y láser de baja intensidad—, pero señala que necesitan más investigación antes de considerarse eficaces [1]. Para personas con encanecimiento temprano y sin antecedentes familiares, recomienda análisis de sangre para vitamina B12, ácido fólico y función tiroidea, ya que tratar esos déficits puede devolver el color en determinados casos [1].

Cómo encaja

Otras revisiones coinciden en que faltan tratamientos basados en la evidencia [9][10]. La prueba mejor controlada de un remedio es un único ensayo controlado aleatorizado de pequeño tamaño: 44 mujeres se aplicaron una loción con extracto de Pueraria lobata (APHG-1001) o un placebo dos veces al día durante 24 semanas [2]. El grupo tratado desarrolló menos canas nuevas (6.3 frente a 11.4 por cm2), pero las evaluaciones de dermatólogos y de las voluntarias no detectaron diferencias visibles en la canicie global [2]. Un estudio de 3 meses en 15 hombres con una loción cosmética de péptido alfa-MSH (10 ppm) describió cambios en proteínas asociadas a la melanina en cabellos arrancados [11], y un informe de caso individual describe a una mujer de 25 años cuyo pelo canoso se volvió negro tras cinco meses con una loción de péptidos similar junto con suplementos [12].

El encanecimiento no siempre es irreversible: el análisis del pigmento a lo largo de pelos individuales de 14 voluntarios mostró que algunas canas recuperan el color, un fenómeno poco habitual que en ese estudio coincidió con periodos de estrés y alivio referidos [13]. Una revisión sistemática de 27 informes halló oscurecimiento del pelo canoso con medicamentos como psoralenos y suplementos de vitamina B, pero calificó la evidencia de baja calidad y recalcó que estos fármacos no están autorizados para la canicie [14]. La notificación más reciente, una serie no controlada, encontró que el cabello se oscureció al menos a la mitad en el 60% de 10 pacientes tratados con inyecciones de exosomas [15].

Los estudios con análisis de sangre sugieren una minoría con causa tratable. Un estudio de casos y controles en 52 pacientes menores de 20 años halló niveles más bajos de vitamina B12, folato y biotina que en los controles [4]. Una serie de 71 pacientes halló que el déficit de vitamina B12 y el hipotiroidismo se asociaban significativamente con la canicie precoz, no así la ferritina [3], mientras que un estudio de 300 casos frente a 300 controles encontró ferritina baja en el 14.7% de los casos frente al 2.7% de los controles, sin diferencias en vitamina D [5]. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2020 concluyó que tratar las afecciones concomitantes propició la reversión «en muchos casos», y otorgó solo una recomendación de grado bajo (2A) al pantotenato cálcico y al PABA [6].

Grandes encuestas señalan de forma reiterada los antecedentes familiares, el tabaquismo y la obesidad: entre 6,390 hombres menores de 30 años, los antecedentes familiares de canicie precoz conllevaron la mayor probabilidad (unas 13 veces), seguidos de la obesidad (2.6) y más de cinco paquetes-año de tabaco (1.6) [7]. Una revisión de 32 estudios halló que la canicie prematura era más común en fumadores [16], y en 2,644 estudiantes y médicos, la obesidad, el déficit combinado de B12 y vitamina D, los antecedentes familiares, la falta de ejercicio y el tabaquismo se asociaron con una aparición más temprana de canas, mientras que un mayor estrés se vinculó con un inicio más precoz [17]. No todos los estudios coinciden: un estudio de casos y controles de 600 personas no halló relación con el tabaco ni con la vitamina D [5].

Cubrir las canas con tinte funciona de inmediato, pero los tintes capilares causan con frecuencia alergia de contacto: la alergia a la p-fenilendiamina, el principal alérgeno, afecta a un 0.1-2.3% estimado de la población general [18], y las mezclas de «henna negra» que la incorporan sensibilizaron a cerca del 2.5% de los usuarios en una revisión [19]. La alergia a la henna pura es infrecuente pero está documentada [20]. Los suplementos comercializados contra las canas conllevan sus propios riesgos: el He Shou Wu (Polygonum multiflorum) se ha vinculado a informes de toxicidad hepática en varios países [8], y la biotina puede distorsionar ciertas pruebas de laboratorio [21]. Un panel de expertos de 2026 sobre envejecimiento capilar coincidió en que el minoxidil es el único fármaco con respaldo suficiente para los cambios capilares ligados a la edad en general, y señaló que los tratamientos para la pérdida de pigmento precisan mayor investigación [22].

Limitaciones

La revisión de 2025 es una revisión narrativa, no sistemática, por lo que su repertorio de tratamientos ni es exhaustivo ni está clasificado por calidad [1]. El único ensayo controlado aleatorizado fue pequeño (44 mujeres), breve (24 semanas), y su resultado positivo fue un recuento de canas nuevas y no un cambio perceptible a simple vista [2]. La mayoría de los relatos de recuperación son casos aislados o series no controladas, que no pueden demostrar que el tratamiento, y no el azar, provocara el cambio [12][15]. Los estudios de factores de riesgo son encuestas basadas en el recuerdo que no pueden probar causa y efecto [7][5]. Y los estudios cosméticos suelen medir células o proteínas en pelos arrancados más que el aspecto visible del cabello [11].

Profundiza

  • Canas — El encanecimiento prematuro es común, generalmente hereditario y está relacionado con el tabaquismo y con algunas deficiencias tratables.

Referencias

  1. Gray Hair: From Preventive to Treatment.. Clin Cosmet Investig Dermatol, 2025.
  2. Efficacy and Safety of Pueraria lobata Extract in Gray Hair Prevention: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study.. Ann Dermatol, 2013.
  3. Demographic Characteristics and Association of Serum Vitamin B12, Ferritin and Thyroid Function with Premature Canities in Indian Patients from an Urban Skin Clinic of North India: A Retrospective Analysis of 71 Cases.. Indian J Dermatol, 2017.
  4. Prospective Analytical Controlled Study Evaluating Serum Biotin, Vitamin B12, and Folic Acid in Patients with Premature Canities.. Int J Trichology, 2017.
  5. Epidemiological and biochemical factors (serum ferritin and vitamin D) associated with premature hair graying in Egyptian population.. J Cosmet Dermatol, 2021.
  6. Premature graying of hair: Risk factors, co-morbid conditions, pharmacotherapy and reversal-A systematic review and meta-analysis.. Dermatol Ther, 2020.
  7. Association of premature hair graying with family history, smoking, and obesity: a cross-sectional study.. J Am Acad Dermatol, 2015.
  8. Polygonum multiflorum: Recent updates on newly isolated compounds, potential hepatotoxic compounds and their mechanisms.. J Ethnopharmacol, 2021.
  9. Premature Graying of Hair: A Comprehensive Review and Recent Insights.. Indian Dermatol Online J, 2024.
  10. Hair Graying Update and Review.. Actas Dermosifiliogr, 2026.
  11. Efficacy of an agonist of α-MSH, the palmitoyl tetrapeptide-20, in hair pigmentation.. Int J Cosmet Sci, 2018.
  12. Reversal of Premature Hair Graying Treated with a Topical Formulation Containing α-Melanocyte-Stimulating Hormone Agonist (Greyverse Solution 2%).. Int J Trichology, 2022.
  13. Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress.. Elife, 2021.
  14. Medication-Induced Repigmentation of Gray Hair: A Systematic Review.. Skin Appendage Disord, 2020.
  15. Hair Repigmentation Outcomes in Patients With Graying Hair Treated With Exosome Therapy: A Cross-Sectional Observational Study.. J Cosmet Dermatol, 2025.
  16. The Effects of Smoking on Hair Health: A Systematic Review.. Skin Appendage Disord, 2021.
  17. Premature Hair Graying and Its Associated Factors Among Medical Students and Resident Physicians at Imam Abdulrahman Bin Faisal University.. Healthcare (Basel), 2025.
  18. Dermatological adverse effects of hair dye use: A narrative review.. Indian J Dermatol Venereol Leprol, 2023.
  19. Side-effects of henna and semi-permanent 'black henna' tattoos: a full review.. Contact Dermatitis, 2013.
  20. Allergic Contact Dermatitis to Pure Henna: A Systematic Review.. Contact Dermatitis, 2026.
  21. Biotin Supplementation-The Cause of Hypersensitivity and Significant Interference in Allergy Diagnostics.. Nutrients, 2025.
  22. Hair Aging Revisited: An Expert Delphi Consensus on Pathogenesis, Clinical Features, and Future Therapies.. Dermatol Ther (Heidelb), 2026.