Canas

Qué es

El cabello se vuelve gris a medida que los melanocitos de cada folículo producen menos melanina, por lo que el cabello nuevo crece con menos pigmento [1]. Una vez que el grupo de células madre melanocíticas en el folículo se agota, el encanecimiento suele ser permanente [2]. El encanecimiento es común: aproximadamente una cuarta parte de 6.390 hombres menores de 30 años ya tenían algunas canas en una encuesta [3], y el 55.9% de 1.193 encuestados en una encuesta saudita informaron canas antes de los 30 años [4].

Cómo podría funcionar

Los factores propuestos incluyen el estrés oxidativo en el folículo, el agotamiento de las células madre melanocíticas y una señalización de pigmentación más débil, con los genes determinando gran parte del momento [2]. Algunas canas recuperan el color, y los medicamentos y las hormonas pueden desencadenar la repigmentación, lo que demuestra que el proceso no siempre es unidireccional [2]. El estrés psicológico se ha relacionado con el encanecimiento, y el mapeo de un solo cabello encontró eventos de encanecimiento y reversión que fueron paralelos a períodos de estrés y alivio [5].

Qué dice la investigación

Para revertir o prevenir las canas, la evidencia es escasa. Una revisión de 2025 no encontró un tratamiento permanente y opciones limitadas [6]. La prueba mejor controlada fue un ensayo aleatorizado de 24 semanas en 44 mujeres: una loción de extracto de Pueraria lobata redujo las nuevas canas (6.3 vs 11.4 por cm2) pero no produjo ningún cambio visible [7]. Una revisión sistemática de 27 informes de repigmentación inducida por medicamentos calificó la evidencia como de baja calidad [8]; los informes de casos describen resultados con lociones de péptidos alfa-MSH [9]; y una serie no controlada de 10 pacientes informó una mejora con inyecciones de exosomas [10].

Para la corrección de deficiencias, los estudios de casos y controles encontraron niveles más bajos de vitamina B12, folato y biotina en pacientes con canicie prematura [11], y la deficiencia de vitamina B12 y el hipotiroidismo se asociaron fuertemente con el encanecimiento temprano en una serie de 71 pacientes [12], mientras que un estudio de 300 contra 300 encontró que la ferritina baja estaba asociada en su lugar [13]. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2020 informó la reversión después de tratar las condiciones asociadas 'en muchos casos' y dio una recomendación de bajo grado (2A) para el pantotenato de calcio y el PABA [14].

En cuanto a los factores de riesgo, los antecedentes familiares son los más fuertes y consistentes: el 90.1% de una serie india tenía antecedentes familiares [12], y entre 6.390 hombres jóvenes, los antecedentes familiares tenían una razón de probabilidades de 12.82, por delante de la obesidad (2.61) y fumar más de 5 paquetes-año (1.61) [3]. Una revisión de 32 estudios encontró que el encanecimiento prematuro era más común en fumadores [15], y una encuesta de 2.644 personas relacionó un mayor estrés con un inicio más temprano [16]; un estudio de casos y controles de 600 personas no encontró relación con el tabaquismo, lo que demuestra que las encuestas no concuerdan [13].

Dosis utilizadas en los estudios

Extracto de Pueraria lobata (APHG-1001) aplicado dos veces al día durante 24 semanas [7]; loción de palmitoil tetrapéptido-20 a 10 ppm aplicada diariamente durante 3 meses [17]; pantotenato de calcio 200 mg al día más vitamina E, junto con la depilación de canas, en un estudio de 1986 en 39 niñas [18]. Estas son las dosis utilizadas en la investigación, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Tintes para el cabello: la alergia de contacto a la p-fenilendiamina (el principal alérgeno en los tintes permanentes) ocurre en un estimado del 0.1-2.3% de la población general [19]. Las mezclas de 'henna negra' que añaden p-fenilendiamina sensibilizaron a aproximadamente el 2.5% de los usuarios en una revisión, y la henna tópica puede causar hemólisis potencialmente mortal en niños con deficiencia de G6PD [20]; la alergia a la henna pura es poco común pero está documentada [21]. Suplementos: He Shou Wu (Polygonum multiflorum), utilizado en algunas fórmulas anti-canas, se ha relacionado con lesiones hepáticas idiosincrásicas en muchos países [22], y los suplementos de biotina pueden interferir con las pruebas de laboratorio, causando resultados falsos [23]. Los medicamentos que han oscurecido las canas como efecto secundario, como los psoralenos y los inmunosupresores, son medicamentos recetados para otras afecciones y no están aprobados para el encanecimiento [8]. No se encontraron estudios de productos anti-canas en el embarazo o la lactancia; el uso de suplementos durante el embarazo o la lactancia es una pregunta para un médico. Ningún producto tiene una dosis efectiva establecida o un historial de seguridad a largo plazo para el encanecimiento [6].

Salvedades y preguntas abiertas

Ningún ensayo controlado ha demostrado aún un cambio de color visible con ningún remedio comercializado [7], y los estudios de productos tienden a medir células o proteínas en lugar de la apariencia [17]. Las encuestas discrepan sobre el tabaquismo y la ferritina [3][13]. La evidencia sobre el estrés proviene de estudios pequeños [5]. Las revisiones piden ensayos clínicos rigurosos de tratamientos para el encanecimiento, que pueden resolver estas preguntas [6].