¿Previene el aceite de pescado las cardiopatías? Los grandes ensayos discrepan

Grandes ensayos discrepan. Datos combinados muestran poco efecto en eventos cardíacos, y dosis altas de omega-3 elevan el riesgo de fibrilación auricular.

Publicado en octubre de 2026 · Actualizado en octubre de 2026

Respuesta breve

Los suplementos estándar de omega-3 muestran poco o ningún efecto en eventos cardíacos mayores. El EPA con receta en dosis altas redujo algunos eventos, pero aumentó el riesgo de arritmias. Grado de evidencia C (Limitada). Los ensayos combinados de suplementos comunes de omega-3 muestran poco efecto y los ensayos de EPA con receta son mixtos; degradado por inconsistencia e indirectitud.

Ideas clave

• En 86 ensayos con unas 163,000 personas, aumentar la ingesta de omega-3, principalmente en cápsulas, tuvo poco o ningún efecto en eventos cardiovasculares [1].
• En REDUCE-IT, el EPA con receta en dosis altas redujo la tasa de un criterio de valoración compuesto de eventos cardíacos en adultos tratados con estatinas y triglicéridos altos [2].
• Los suplementos de omega-3 aumentaron el riesgo de fibrilación auricular en los ensayos, y el aumento fue mayor por encima de 1 g al día [3].
• En VITAL, un gran ensayo en EE. UU. en adultos sin enfermedad cardíaca previa, 1 g al día de omega-3 marino no redujo significativamente los eventos cardiovasculares mayores [4].
• Comer pescado se asocia con un menor riesgo de cardiopatía coronaria en estudios de cohortes, los cuales no pueden demostrar causa y efecto [5].

En resumen

Los suplementos de omega-3, en su mayoría cápsulas de aceite de pescado, muestran poco o ningún efecto general en eventos cardíacos mayores en ensayos combinados [1]. Algunos ensayos de EPA con receta en dosis altas encontraron menos eventos cardíacos, pero REDUCE-IT también halló más personas hospitalizadas por fibrilación o aleteo auricular, un tipo de arritmia [2], y los ensayos de omega-3 marino en general encontraron más casos de fibrilación auricular [3].

Lo que muestran los estudios

Una revisión Cochrane de 2020 combinó 86 ensayos aleatorizados con 162,796 personas, la mayoría evaluando cápsulas de omega-3 durante al menos un año. No encontró un efecto claro en los eventos cardiovasculares (riesgo relativo 0.96, IC del 95%: 0.92 a 1.01) [1]. Una revisión Cochrane anterior llegó a la misma conclusión y señaló que los primeros indicios de beneficio parecían provenir de ensayos con mayor riesgo de sesgo [6].

El panorama es diferente para el EPA con receta. En REDUCE-IT, 8,179 adultos con triglicéridos altos que tomaban estatinas recibieron 4 g al día de icosapento de etilo o placebo. El criterio de valoración compuesto principal ocurrió en el 17.2% frente al 22.0% a lo largo de una mediana de 4.9 años (hazard ratio 0.75) [2]. El ensayo fue financiado por Amarin Pharma [2].

Un metaanálisis de 2024 de 18 ensayos encontró que los suplementos de omega-3 redujeron la revascularización coronaria (riesgo relativo 0.90), los infartos (0.89) y la muerte cardiovascular (0.92), y que el EPA solo obtuvo mejores resultados que el EPA con DHA [7].

Un ensayo de 2026 de 1,228 personas en hemodiálisis de mantenimiento encontró que 4 g al día de aceite de pescado redujeron los eventos cardiovasculares graves en comparación con el placebo de aceite de maíz (hazard ratio 0.57) [8]. Se trata de un solo ensayo, en personas en diálisis [8].

Los matices

La forma química puede importar. El metaanálisis de 2022 de 15 ensayos atribuyó el beneficio principalmente al éster etílico de EPA con receta, y advirtió que esta forma conlleva un mayor riesgo de hemorragia [9].

La dosis no está zanjada. La revisión Cochrane no encontró diferencias en el efecto según la dosis [1], mientras que un metaanálisis de 2021 halló que el riesgo de fibrilación auricular aumentaba con la dosis [3].

La señal sobre la fibrilación auricular es mixta. Un metaanálisis de 2021 de 7 ensayos con 81,210 personas encontró que los suplementos de omega-3 marino aumentaron el riesgo de fibrilación auricular (hazard ratio 1.25), y el aumento fue mayor en los ensayos con más de 1 g al día (hazard ratio 1.49) [3]. En un subestudio de fibrilación auricular de VITAL, que evaluó 460 mg de EPA y 380 mg de DHA al día, el aumento no fue estadísticamente significativo (hazard ratio 1.09, IC del 95%: 0.96 a 1.24) [10]. En un ensayo abierto japonés de icosapento de etilo, se produjo nueva fibrilación auricular en el 3.1% del grupo de EPA y en el 1.6% de los controles [11]. En un análisis combinado de 17 cohortes con 54,799 personas, un mayor nivel de DHA en sangre se asoció con un menor riesgo de fibrilación auricular, mientras que el EPA no [12].

El sangrado también fue mayor en REDUCE-IT, con hemorragias graves en el 2.7% frente al 2.1%, una diferencia que no alcanzó significación estadística (P=0.06) [2].

Comer pescado es una cuestión aparte. Un metaanálisis de 2020 de 22 estudios de cohortes con 918,783 personas encontró que una mayor ingesta de pescado se asoció con una incidencia aproximadamente un 9% menor de cardiopatía coronaria (riesgo relativo 0.91) [5]. Los estudios de cohortes muestran una asociación, no una relación de causa y efecto [5].

Qué significa esto para ti

En VITAL, un ensayo de 25,871 adultos en prevención primaria, 1 g al día de omega-3 marino no redujo significativamente los eventos cardiovasculares mayores (hazard ratio 0.92) [4]. Los ensayos que encontraron beneficios evaluaron EPA con receta o aceite de pescado en personas con triglicéridos altos tratadas con estatinas, o en personas en diálisis [2][8].

Si tienes una enfermedad cardíaca, triglicéridos altos, un problema del ritmo cardíaco o tomas anticoagulantes, habla con un médico antes de empezar a tomar un suplemento de omega-3. Las señales anteriores sobre arritmias y hemorragias son las razones [2][3]. Para conocer las dosis, los efectos secundarios y las interacciones, consulta la página temática de aceite de pescado.

Profundiza

• Aceite de pescado — El aceite de pescado rico en EPA alivia los síntomas de la depresión en adultos, un beneficio modesto respaldado por evidencia de baja certeza.

Referencias

1. Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2020.
2. Cardiovascular Risk Reduction with Icosapent Ethyl for Hypertriglyceridemia.. N Engl J Med, 2019.
3. Effect of Long-Term Marine ɷ-3 Fatty Acids Supplementation on the Risk of Atrial Fibrillation in Randomized Controlled Trials of Cardiovascular Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Circulation, 2021.
4. Marine n-3 Fatty Acids and Prevention of Cardiovascular Disease and Cancer.. N Engl J Med, 2019.
5. Fish Consumption and Coronary Heart Disease: A Meta-Analysis.. Nutrients, 2020.
6. Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2018.
7. Effects of omega-3 fatty acids on coronary revascularization and cardiovascular events: a meta-analysis.. Eur J Prev Cardiol, 2024.
8. Fish-Oil Supplementation and Cardiovascular Events in Patients Receiving Hemodialysis.. N Engl J Med, 2026.
9. Efficacy and Safety of Omega-3 Fatty Acids in the Prevention of Cardiovascular Disease: A Systematic Review and Meta-analysis.. Cardiovasc Drugs Ther, 2024.
10. Effect of Marine Omega-3 Fatty Acid and Vitamin D Supplementation on Incident Atrial Fibrillation: A Randomized Clinical Trial.. JAMA, 2021.
11. Randomized Trial for Evaluation in Secondary Prevention Efficacy of Combination Therapy-Statin and Eicosapentaenoic Acid (RESPECT-EPA).. Circulation, 2024.
12. Omega-3 Fatty Acid Biomarkers and Incident Atrial Fibrillation.. J Am Coll Cardiol, 2023.