¿Puede el hinojo aliviar los dolores menstruales?

Ensayos pequeños sugieren que el hinojo alivia el dolor menstrual de forma similar a los analgésicos, pero los estudios son reducidos e imperfectos.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Evidencia limitada sugiere que el hinojo aliviaría los dolores menstruales de forma similar a los AINE, pero los ensayos son pequeños y con sesgo moderado. Consulta con un médico antes de usarlo. Grado de evidencia C (Limitada). Varios metaanálisis de pequeños ensayos controlados aleatorizados favorecen al hinojo frente al placebo; rebaja de grado por inconsistencia (I2 del 98% y un ensayo nulo de Cochrane), riesgo moderado de sesgo con sospecha de sesgo de publicación y muestras pequeñas.

Ideas clave

• En 12 ensayos pequeños, el hinojo redujo el dolor menstrual más que el placebo, aunque los resultados variaron ampliamente entre ensayos [1].
• Siete ensayos pequeños no hallaron diferencias significativas entre el hinojo y los analgésicos convencionales, lo cual no equivale a demostrar que funcionen igual de bien [1].
• Una revisión de 2021 de 12 estudios halló que el hinojo superó al placebo e igualó en promedio al ácido mefenámico [2].
• Los efectos secundarios se vigilaron poco; los problemas descritos incluyen olor o sabor desagradable, náuseas y un caso de flujo más abundante [3][1].

La versión resumida

El aceite de semillas y las cápsulas de hinojo (Foeniculum vulgare) pueden aliviar los dolores menstruales, pero la evidencia es limitada [1]. En ensayos pequeños el hinojo superó al placebo y mostró efectos similares a analgésicos como el ácido mefenámico, aunque los ensayos fueron pequeños, breves, realizados en su mayoría en jóvenes estudiantes en Irán y con un riesgo moderado de sesgo [1][4].

Qué muestran los estudios

La revisión más exhaustiva agrupó 12 ensayos controlados aleatorizados de hinojo para la dismenorrea primaria, todos realizados en Irán [1]. Frente al placebo (468 mujeres), el hinojo redujo el dolor de forma sustancial en promedio (DME −3.27, IC del 95% −5.28 a −1.26), pero los resultados difirieron enormemente entre ensayos (I2 del 98%) y el gráfico de embudo apuntó a sesgo de publicación a favor de estudios pequeños positivos [1]. Frente a terapias farmacológicas convencionales (502 mujeres), no hubo diferencia significativa (DME 0.07, IC del 95% −0.08 a 0.21, I2 del 0%), lo que indica que los ensayos no encontraron un claro ganador en lugar de demostrar que ambos funcionen igual de bien [1]. Un metaanálisis de 2021 de 12 estudios coincidió: el hinojo superó al placebo (DME −0.632, IC del 95% −0.827 a −0.436) y no difirió significativamente del ácido mefenámico (DME −0.214, IC del 95% −0.446 a 0.017, p = 0.07) [2]. La revisión Cochrane fue más cautelosa: solo encontró un ensayo pequeño de hinojo frente a placebo (43 mujeres, DM −0.34 puntos en una escala de 0 a 10, IC del 95% −0.74 a 0.06) y uno frente a AINE (59 mujeres, DM −0.70, IC del 95% −1.81 a 0.41), calificando toda la evidencia sobre estos suplementos de calidad baja o muy baja [4]. En un ensayo cruzado triple ciego de 2026 con 384 mujeres jóvenes en India, cápsulas de hinojo (480 mg cada 8 horas durante los 3 primeros días de menstruación) redujeron las puntuaciones de dolor medio a 4.61 en una escala de 10 puntos, frente a 3.28 para el jengibre y casi sin cambios para el placebo, que permaneció cerca de 6.2 [5]. Ensayos más pequeños utilizaron cápsulas de 30 mg de hinojo cuatro veces al día durante la menstruación y notificaron mayor alivio que con placebo [6]. En una comparación en 30 mujeres, el 2% de esencia de hinojo (25 gotas cada 4 horas) y el ácido mefenámico (250 mg cada 6 horas) aliviaron el dolor frente a un ciclo sin tratamiento, comenzando el alivio tras unos 75 frente a 68 minutos, mientras que el ácido mefenámico fue más potente en el segundo y tercer día [3].

Los matices

Estos ensayos estudiaron la dismenorrea primaria (dolor menstrual sin afección subyacente) en adolescentes y mujeres jóvenes, en su mayoría estudiantes, por lo que los hallazgos podrían no aplicarse al dolor causado por afecciones como la endometriosis [4][1]. Las presentaciones y dosis difirieron entre los ensayos —gotas de aceite de hinojo, cápsulas de 30 mg y cápsulas de 480 mg—, de modo que no existe una pauta estandarizada [1][5]. El hinojo puede resultar difícil de tolerar: en un ensayo 5 de 30 mujeres (16.6%) se retiraron debido a su olor, y a las voluntarias de otro ensayo les desagradó su sabor [3][7]. Los efectos sobre el sangrado no están claros: una mujer comunicó un ligero aumento del flujo menstrual con hinojo, mientras que otro ensayo no halló cambios significativos en la intensidad del sangrado a lo largo de los cinco días [3][7]. La información sobre seguridad fue escasa: solo 3 de los 12 ensayos de la revisión más amplia registraron efectos secundarios, con náuseas y vómitos observados tanto en los grupos de hinojo como de placebo, por lo que las interacciones, las dosis máximas seguras y la seguridad a largo plazo siguen siendo desconocidas [1]. Ningún ensayo incluyó a mujeres embarazadas, por lo que se desconoce su seguridad en el embarazo y la lactancia; cualquier persona embarazada, que busque concebir o amamantando debe consultar primero con un médico [1].

Qué significa esto para ti

Si los analgésicos te dañan el estómago o prefieres opciones naturales, el hinojo es una opción razonable para consultar con un médico o farmacéutico; puede ayudar, aunque las pruebas son limitadas [1]. Los AINE como el ibuprofeno y el ácido mefenámico siguen siendo el tratamiento médico de primera línea, por lo que no debes posponer una atención eficaz si sufres dolor intenso [1]. Dado que los productos y dosis varían entre ensayos, no hay una pauta fija que seguir [1]. Suspende su uso y solicita orientación médica si el sangrado se vuelve más abundante o aparece cualquier síntoma preocupante, ya que un ensayo notificó un leve incremento del flujo con hinojo [3].

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Referencias

1. Fennel for Reducing Pain in Primary Dysmenorrhea: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2020.
2. Effect of fennel on primary dysmenorrhea: a systematic review and meta-analysis.. J Complement Integr Med, 2021.
3. Comparison of fennel and mefenamic acid for the treatment of primary dysmenorrhea.. Int J Gynaecol Obstet, 2003.
4. Dietary supplements for dysmenorrhoea.. Cochrane Database Syst Rev, 2016.
5. Efficacy of ginger and fennel in relieving primary dysmenorrhea: A triple-blind crossover controlled trial.. J Educ Health Promot, 2026.
6. Effect of fennel on pain intensity in dysmenorrhoea: A placebo-controlled trial.. Ayu, 2012.
7. Oral fennel (Foeniculum vulgare) drop effect on primary dysmenorrhea: Effectiveness of herbal drug.. Iran J Nurs Midwifery Res, 2013.