¿Reduce tener una mascota el estrés y beneficia al corazón?

Estudios amplios asocian tener perro con menor mortalidad, y las mascotas calman el estrés a corto plazo. No prueban que los animales causen la diferencia.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Quienes tienen perro muestran menor mortalidad en grandes estudios, y el contacto con mascotas calma el estrés a corto plazo. La evidencia es observacional, por lo que no prueba que protejan el corazón. Grado de evidencia C (Limitada). Grandes cohortes observacionales y estudios breves de terapia con mascotas con resultados dispares de presión arterial; rebaja de grado por factores de confusión, inconsistencia y ensayos pequeños.

Ideas clave

• Quienes tenían perro mostraron menores tasas de mortalidad en grandes estudios observacionales, pero el análisis agrupado no ajustó por factores de confusión [1][2].
• Las personas con perro que vivían solas tras sufrir un infarto presentaron menor riesgo de muerte en un amplio estudio de registro sueco [3].
• Las sesiones de terapia con mascotas se siguieron de menor estrés y ansiedad percibidos, pero la presión arterial no cambió [4].
• Las mordeduras de perro pueden causar lesiones graves, siendo las lesiones faciales más frecuentes y severas con ciertas razas [5][6].
• Los resultados sobre tenencia de mascotas y presión arterial son mixtos, y la mayor parte de la evidencia es observacional [7][8].

La versión resumida

Quienes tienen perro presentaron menores tasas de mortalidad en varios estudios amplios, incluso tras un infarto o ictus [1][3]. El contacto con mascotas también redujo el estrés y la ansiedad a corto plazo [4]. Son asociaciones observacionales, por lo que no demuestran que los animales de compañía protejan el corazón [2].

Qué muestran los estudios

Un metaanálisis de 10 estudios con cerca de 3.8 millones de personas halló que quienes tenían perro presentaban un riesgo un 24% menor de muerte por cualquier causa (riesgo relativo de 0.76) [1]. El mismo análisis encontró un riesgo un 31% menor de muerte cardiovascular [1].

En una cohorte de registro sueca de 3.4 millones de adultos, tener perro se asoció a un menor riesgo de muerte: una razón de riesgo instantáneo (hazard ratio) de 0.67 en hogares unipersonales y de 0.89 en hogares más numerosos [2]. En un subanálisis del Registro Sueco de Gemelos, los autores no pudieron replicar la reducción del riesgo cardiovascular [2].

Tras un infarto de miocardio, las personas con perro que vivían solas tuvieron un menor riesgo de fallecimiento (razón de riesgo de 0.67). Quienes vivían con pareja o con hijos también tuvieron un riesgo menor, con una razón de riesgo de 0.85 [3]. En adultos mayores con hipertensión arterial, tener mascota en el pasado o presente se asoció con una mortalidad cardiovascular un 22% y un 26% menor [9].

En cuanto a la presión arterial, un análisis combinado encontró que los dueños de mascotas tenían una presión sistólica unos 1.7 mmHg menor y una frecuencia cardíaca más baja, pero sin diferencias en la prevalencia de hipertensión [7]. Una encuesta nacional de EE. UU. halló que quienes tenían mascota tenían menor probabilidad de tener presión arterial alta (razón de probabilidades de 0.67) [10].

En un metaanálisis de 28 estudios con 1,310 personas, las sesiones de terapia con animales se siguieron de menor estrés y ansiedad autopercibidos y un cambio en la frecuencia cardíaca, pero sin cambios en la presión arterial [4]. En un ensayo de urgencias con 80 niños, una visita de 10 minutos de un perro de terapia redujo la ansiedad declarada por el menor más que la atención estándar sola (una bajada de 2.7 puntos frente a 1.5) [11].

Una revisión sistemática de 24 estudios observacionales encontró que tener mascota se asociaba a un menor aislamiento social en adultos. Los resultados sobre soledad fueron dispares, con hallazgos más positivos tras la COVID-19 [12]. En 70 estudios sobre personas mayores, los animales de compañía se vincularon a una mejor calidad de vida y a menos síntomas de depresión y ansiedad en 52 de ellos [13].

Los matices

Las personas con y sin mascota difieren en aspectos que influyen en la salud. En una cohorte centroeuropea, quienes tenían perro eran más activos físicamente y comían mejor, pero fumaban más [14]. En la encuesta estadounidense, los dueños de mascotas tenían mayor nivel educativo y más tendencia a fumar [10]. Los autores del análisis agrupado de mortalidad señalan que sus estudios no se ajustaron por factores de confusión [1].

Pasear al perro es importante. Entre 122 pacientes cardíacos, quienes paseaban a su perro al menos una vez por semana realizaban más ejercicio en casa. La depresión y la desesperanza no difirieron entre quienes tenían o no perro [15].

Las mordeduras de perro constituyen un riesgo real. En una revisión de traumatismos faciales por mordedura, los pit bulls y las razas mestizas causaron lesiones más frecuentes y graves [5]. Las leyes de uso de correa y otras normas de control canino redujeron las tasas de mordeduras en varios estudios, mientras que las normativas por raza tuvieron menor repercusión [6]. Las lesiones infantiles suponen una gran carga, por lo que los autores de la revisión piden extremar la protección de los niños [6].

Los resultados sobre alergias son tranquilizadores pero limitados. Revisiones de estudios de cohortes vinculan la exposición a perros y gatos con un menor riesgo de asma, principalmente en niños [16]. En un ensayo, convivir con perros durante el primer año de vida se asoció a una probabilidad mucho menor de alergia alimentaria [17]. Estos datos proceden de lactantes y niños, por lo que dicen poco sobre adultos que ya presentan alergia a los animales.

Qué significa esto para ti

Los animales de compañía pueden aportar compañía y actividad física diaria, que son los mecanismos sugeridos por los estudios [2]. Tener una mascota también supone costes, dedicación y el riesgo de mordeduras. Si ya tienes alergias, cardiopatías o un problema de estrés, consulta a tu médico antes de tomar una decisión. Las mascotas pueden complementar esa atención, pero no son un tratamiento.

Profundiza

• Tener mascotas — Los dueños de perros tienen tasas de mortalidad más bajas en grandes estudios observacionales, y el tiempo con mascotas alivia el estrés y la ansiedad a corto…

Referencias

1. Dog Ownership and Survival: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Circ Cardiovasc Qual Outcomes, 2019.
2. Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death - a nationwide cohort study.. Sci Rep, 2017.
3. Dog Ownership and Survival After a Major Cardiovascular Event: A Register-Based Prospective Study.. Circ Cardiovasc Qual Outcomes, 2019.
4. The effect of pet therapy on the physiological and subjective stress response: A meta-analysis.. Stress Health, 2018.
5. Dog bite injuries to the face: Is there risk with breed ownership? A systematic review with meta-analysis.. Int J Pediatr Otorhinolaryngol, 2019.
6. Systematic review of dog bite prevention strategies.. Inj Prev, 2022.
7. Association between pet ownership and cardiovascular risks and mortality: a systematic review and meta-analysis.. J Cardiovasc Med (Hagerstown), 2020.
8. Dog ownership and cardiovascular risk factors: a nationwide prospective register-based cohort study.. BMJ Open, 2019.
9. Pet ownership and survival in the elderly hypertensive population.. J Hypertens, 2017.
10. Pet Ownership and Cardiovascular Health in the US General Population.. Am J Cardiol, 2020.
11. Therapy Dogs for Anxiety in Children in the Emergency Department: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Netw Open, 2025.
12. Pet ownership, loneliness, and social isolation: a systematic review.. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol, 2022.
13. Companion Animals and Health in Older Populations: A Systematic Review.. Clin Gerontol, 2020.
14. Dog Ownership and Cardiovascular Health: Results From the Kardiovize 2030 Project.. Mayo Clin Proc Innov Qual Outcomes, 2019.
15. Dog Ownership and Dog Walking: The Relationship With Exercise, Depression, and Hopelessness in Patients With Ischemic Heart Disease.. J Cardiovasc Nurs, 2018.
16. Effect of Exposure to Cats and Dogs on the Risk of Asthma and Allergic Rhinitis: A Systematic Review and Meta-analysis.. Am J Rhinol Allergy, 2020.
17. Dog ownership at three months of age is associated with protection against food allergy.. Allergy, 2019.