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¿Reduce el ajo la presión arterial y el colesterol?

Los ensayos muestran que el ajo reduce la presión sistólica unos 4 mm Hg (más si los valores iniciales son altos) y baja el LDL y el colesterol total.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Los ensayos muestran que el ajo reduce la presión sistólica unos 4 mm Hg (más con valores altos) y el LDL y colesterol total unos mg/dL. Los efectos son modestos y variables; el ajo complementa el tratamiento, no lo sustituye. Grado de evidencia B (Moderada). Metaanálisis de más de 100 ensayos aleatorizados para la presión arterial; el efecto es coherente en dirección pero pequeño y medido en marcadores subrogados (presión arterial, colesterol), y la evidencia del colesterol es más débil, reflejada en el grado C del tema.

Ideas clave

  • En 108 ensayos aleatorizados con 7,137 adultos, los suplementos de ajo redujeron la presión arterial sistólica en unos 3.7 mm Hg y la diastólica en unos 2.0 mm Hg de media [1].
  • En personas con hipertensión los descensos son mayores: unos 4.2/3.1 mm Hg en una revisión de 2025 de 10 ensayos, y unos 8.7/6.1 mm Hg en el subgrupo de hipertensión de una revisión anterior [2][3].
  • Los análisis agrupados observan un colesterol total entre 10 y 14 mg/dL menor y un LDL entre 6 y 8 mg/dL menor con ajo, pero un riguroso ensayo de 6 meses con ajo crudo, polvo y extracto envejecido no halló cambio alguno en el colesterol [1][4][5].
  • Las presentaciones de ajo no son intercambiables: los ensayos con extracto de ajo envejecido hallaron descensos medios de presión arterial menores (unos 2.5 mm Hg sistólica) que los ensayos agrupados de todas las formas, y los resultados varían ampliamente entre estudios [6][7].
  • Las quejas habituales son aliento a ajo, olor corporal y malestar estomacal, y el posible efecto del ajo sobre el sangrado importa cerca de cirugías y con anticoagulantes, aunque un ensayo de 12 semanas con warfarina no halló sangrado adicional [8][2][9].

La versión corta

El ajo (crudo, en polvo o como extracto envejecido) reduce un poco la presión arterial, y el efecto es mayor en personas cuyos valores ya son altos [1][3]. Agrupando 108 ensayos aleatorizados con 7,137 adultos, la presión arterial sistólica fue unos 3.7 mm Hg menor y la diastólica unos 2.0 mm Hg menor con ajo que con placebo [1]. El colesterol total y el LDL también descienden unos pocos mg/dL en los resultados agrupados, pero esa parte de la evidencia es más débil: un riguroso ensayo de 6 meses con ajo crudo, en polvo y extracto envejecido no halló cambios en el colesterol [1][5].

Lo que muestran los estudios

El análisis más amplio agrupó 108 ensayos aleatorizados de suplementos de ajo en adultos con una amplia gama de afecciones de salud [1]. En comparación con el placebo, la presión arterial sistólica descendió unos 3.7 mm Hg y la diastólica unos 2.0 mm Hg, con mayores descensos en personas cuyos factores de riesgo basales eran peores [1]. Un metaanálisis anterior de 20 ensayos con 970 personas halló una presión sistólica 5.1 mm Hg menor en general; en personas cuya presión arterial comenzó por encima de 140/90, el descenso fue de 8.7 mm Hg sistólica y 6.1 mm Hg diastólica [3].

Las revisiones en personas con hipertensión diagnosticada coinciden en la dirección. Un metaanálisis de 2025 de 10 ensayos halló descensos de unos 4.2/3.1 mm Hg, con mayores efectos ante cifras iniciales más altas y tratamientos más prolongados [2]. Un análisis de 2015 de 17 ensayos observó la caída sistólica (de unos 4.4 mm Hg) únicamente en personas con presión arterial alta, no en personas con valores normales [10]. Una revisión de 2015 de 9 ensayos en hipertensión halló descensos aún mayores (9.1 mm Hg sistólica, 3.8 mm Hg diastólica) pero con alta heterogeneidad: los ensayos discrepaban, y el efecto disminuyó cuando solo se combinaron los ensayos de mayor calidad [7].

El formato del ajo importa. Un metaanálisis de 2025 de 19 ensayos de extracto de ajo envejecido halló un descenso sistólico menor, de unos 2.5 mm Hg, y ningún efecto claro sobre la presión diastólica ni el colesterol HDL [6]. En un ensayo de 12 semanas en personas que ya tomaban medicación para la presión arterial, un extracto de ajo negro envejecido añadió un descenso de unos 1.8/1.5 mm Hg [11]. Un ensayo de 3 meses con 1,600 mg diarios de ajo en polvo en 90 personas con síndrome metabólico halló descensos mayores, de unos 7.7/6.7 mm Hg, además de un pequeño aumento del HDL [12].

Para el colesterol, los resultados agrupados son positivos pero menores y menos constantes. El análisis de 108 ensayos halló un colesterol total unos 10 mg/dL menor y un LDL unos 6 mg/dL menor, con un HDL unos 2 mg/dL mayor [1]. Un metaanálisis de 2024 de 21 ensayos en personas con lípidos en sangre elevados halló un colesterol total unos 25 mg/dL menor y un LDL unos 17 mg/dL menor, con efectos más marcados en personas de más de 50 años [13]. Otra revisión de 2024 halló un colesterol total 14 mg/dL menor y un LDL 8 mg/dL menor, sin cambios en los triglicéridos [4]; un pequeño descenso de triglicéridos sí apareció en el análisis de 108 ensayos [1].

No todos los ensayos coinciden. En un estudio de 6 meses, 192 adultos con colesterol LDL moderadamente alto tomaron ajo crudo, ajo en polvo, extracto de ajo envejecido o placebo (aproximadamente un diente al día, 6 días a la semana) y ninguna de las presentaciones modificó el LDL ni otros lípidos en sangre [5]. En adultos que ya padecían enfermedad arterial coronaria, una revisión de seis ensayos halló un colesterol total unos 16 mg/dL menor pero ningún cambio significativo en el LDL [14]. Una revisión más antigua halló reducciones de colesterol a 1 y 3 meses que habían desaparecido a los 6 meses [15]. En personas con diabetes, un metaanálisis de 33 estudios halló un colesterol total unos 17 mg/dL menor y un LDL unos 10 mg/dL menor [16].

Los matices

Las personas que más se benefician son aquellas con cifras altas desde el inicio: el descenso sistólico es mayor en personas con hipertensión [3][2], menor cuando la presión arterial ya está controlada con medicación [11] y no significativo en personas con presión arterial normal [10]. Las formas no son intercambiables: el ajo crudo, el polvo y el extracto envejecido difieren, y los resultados agrupados varían entre ellos [6][5]. Algunos análisis muestran alta heterogeneidad, los efectos se redujeron cuando solo se agruparon los ensayos de mayor calidad, y una revisión de ensayos en síndrome metabólico advirtió de un posible sesgo de publicación [7][17]. Las dosis de los ensayos oscilaron entre aproximadamente un diente de ajo crudo al día [5], 1,600 mg al día de ajo en polvo [12] y pequeñas cantidades de S-alil-cisteína procedente de extracto envejecido [11][18].

El ajo en general se tolera bien; las reacciones adversas fueron ligeramente pero no significativamente más frecuentes que con placebo en una revisión de 2025 [2]. El aliento a ajo y el olor corporal son las quejas mejor documentadas, y las molestias gástricas y el mal aliento fueron los efectos secundarios más comunes en esa revisión [8][2]. Debido a que el ajo puede afectar a las plaquetas y a la coagulación, el sangrado es una consideración para personas que toman anticoagulantes o van a someterse a cirugía: informes de casos describen sangrado abundante durante la cirugía tras un alto consumo de ajo, mientras que un ensayo de 12 semanas de extracto de ajo envejecido añadido a la warfarina no halló aumento del sangrado, y un estudio pequeño observó que una cantidad dietética de ajo crudo (4.2 g) no alteraba la función plaquetaria [19][9][20]. El ajo también puede reducir los niveles en sangre del fármaco contra el VIH saquinavir [8]. La página del tema sobre el Ajo recoge la lista de seguridad completa y las dosis utilizadas en los ensayos.

Qué significa esto para ti

Una caída de unos 4 mm Hg en la presión sistólica es modesta, y útil sobre todo para quienes ya tienen cifras altas; los cambios en el colesterol son aún menores [1]. A modo de comparación, un ensayo de 28 días financiado por el fabricante de la estatina estudiada halló que una estatina a dosis baja redujo el colesterol LDL alrededor de un 35%, mientras que el ajo y otros cinco suplementos no superaron al placebo en ese mes [21]. Por tanto, los suplementos de ajo son un pequeño añadido, no un sustituto del tratamiento para la presión arterial o el colesterol. Si tomas anticoagulantes o tienes prevista una cirugía, conviene informar a tu médico sobre cualquier suplemento de ajo, debido a la cuestión del sangrado [8].

Profundiza

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Referencias

  1. Effects of Garlic Supplementation on Cardiovascular Risk Factors in Adults: A Comprehensive Updated Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutr Rev, 2026.
  2. Meta-analysis on the safety and efficacy of long-term garlic consumption as an adjunctive treatment for hypertension.. Front Nutr, 2025.
  3. Garlic Lowers Blood Pressure in Hypertensive Individuals, Regulates Serum Cholesterol, and Stimulates Immunity: An Updated Meta-analysis and Review.. J Nutr, 2016.
  4. Effects of Garlic on Glucose Parameters and Lipid Profile: A Systematic Review and Meta-Analysis on Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2024.
  5. Effect of raw garlic vs commercial garlic supplements on plasma lipid concentrations in adults with moderate hypercholesterolemia: a randomized clinical trial.. Arch Intern Med, 2007.
  6. The Effect of Aged Garlic Supplementation on Blood Pressure and Lipid Profile: A Dose-Response Grade-Assessed Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Phytother Res, 2025.
  7. A systematic review and metaanalysis on the effects of garlic preparations on blood pressure in individuals with hypertension.. Am J Hypertens, 2015.
  8. Garlic (Allium sativum L.): adverse effects and drug interactions in humans.. Mol Nutr Food Res, 2007.
  9. Aged garlic extract may be safe for patients on warfarin therapy.. J Nutr, 2006.
  10. Effect of garlic on blood pressure: a meta-analysis.. J Clin Hypertens (Greenwich), 2015.
  11. Antihypertensive Effects of an Optimized Aged Garlic Extract in Subjects with Grade I Hypertension and Antihypertensive Drug Therapy: A Randomized, Triple-Blind Controlled Trial.. Nutrients, 2023.
  12. Effects of garlic powder supplementation on metabolic syndrome components, insulin resistance, fatty liver index, and appetite in subjects with metabolic syndrome: A randomized clinical trial.. Phytother Res, 2021.
  13. Garlic consumption can reduce the risk of dyslipidemia: a meta-analysis of randomized controlled trials.. J Health Popul Nutr, 2024.
  14. Effects of garlic extract on lipid profile in patients with coronary artery disease: A systematic review and meta-analysis of randomised clinical trials.. Int J Clin Pract, 2021.
  15. Garlic shows promise for improving some cardiovascular risk factors.. Arch Intern Med, 2001.
  16. The effect of garlic on lipid profile and glucose parameters in diabetic patients: A systematic review and meta-analysis.. Prim Care Diabetes, 2019.
  17. Effects of garlic supplementation on components of metabolic syndrome: a systematic review, meta-analysis, and meta-regression of randomized controlled trials.. BMC Complement Med Ther, 2023.
  18. Effects of an Optimized Aged Garlic Extract on Cardiovascular Disease Risk Factors in Moderate Hypercholesterolemic Subjects: A Randomized, Crossover, Double-Blind, Sustainedand Controlled Study.. Nutrients, 2022.
  19. Garlic-Induced Surgical Bleeding: How Much Is Too Much?. A A Case Rep, 2016.
  20. Garlic at dietary doses does not impair platelet function.. Anesth Analg, 2007.
  21. Comparative Effects of Low-Dose Rosuvastatin, Placebo, and Dietary Supplements on Lipids and Inflammatory Biomarkers.. J Am Coll Cardiol, 2023.