¿Previene o acorta los resfriados la equinácea?
La equinácea puede reducir resfriados y antibióticos en niños. En adultos apenas acorta el proceso. Esto es lo que muestran los estudios.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
Evidencia limitada: ensayos en niños sugieren menos resfriados y menor uso de antibióticos, mientras que en adultos apenas se observó beneficio para acortarlos. Grado de evidencia C (Limitada). Varios ECA y una revisión Cochrane; rebajada por inconsistencia entre ensayos en niños y adultos, preparaciones variadas y un ensayo vinculado a una empresa.
Ideas clave
- En nueve ensayos con niños con infecciones respiratorias, la equinácea acortó la enfermedad ligeramente y redujo el uso de antibióticos de forma notable [1].
- Un ensayo de 2021 en niños halló menos resfriados con equinácea que con vitamina C, aunque la vitamina C no es un placebo y un autor tenía vínculos con la empresa del producto [2].
- En adultos, una revisión Cochrane de 24 ensayos no halló ningún beneficio claro para tratar los resfriados [3].
- Los efectos secundarios fueron algo más comunes con la equinácea en la revisión pediátrica, aunque en su mayoría leves [1].
La versión corta
La equinácea puede ayudar a prevenir resfriados y reducir el uso de antibióticos en niños, pero la evidencia es limitada. Los ensayos en niños hallaron menos infecciones y menos ciclos de antibióticos [1][2]. Los ensayos en adultos encontraron poco o ningún acortamiento de los resfriados [3][4].
Qué muestran los estudios
Un metaanálisis de 2025 combinó nueve ensayos aleatorizados de productos de Echinacea purpurea en niños con infecciones de las vías respiratorias superiores. La enfermedad duró algo menos, los episodios fueron menos frecuentes (razón de riesgo 0.81) y el uso de antibióticos fue mucho menor (razón de riesgo 0.18) [1].
En un ensayo de unos 200 niños de 4 a 12 años, los que tomaron un comprimido de equinácea tuvieron menos infecciones respiratorias que los que tomaron vitamina C. Hicieron falta antibióticos en el 5.8% del grupo de equinácea y en el 15.3% del grupo de vitamina C [2].
En adultos, una revisión Cochrane de 24 ensayos doble ciego con 4,631 personas no halló ningún beneficio claro para tratar los resfriados. De siete ensayos que midieron la duración de los resfriados, solo uno mostró un efecto significativo [3]. Los ensayos de prevención no mostraron una reducción significativa en el número de personas que se resfriaban, aunque una estimación agrupada post hoc sugirió un riesgo entre un 10 y un 20 por ciento menor [3]. Un ensayo de 719 personas con adultos con resfriados recientes encontró que las pastillas de equinácea acortaron la enfermedad en aproximadamente medio día, una diferencia que no fue estadísticamente significativa [4].
Los matices
Los productos de equinácea difieren en especie, parte de la planta y extracto, por lo que los resultados no se trasladan a todos los productos [3]. Los ensayos en niños utilizaron en su mayoría Echinacea purpurea; el ensayo de 2021 utilizó un extracto alcohólico recién recolectado [2].
Las expectativas pueden influir. En un ensayo con 719 personas, quienes esperaban que la equinácea funcionara tuvieron resfriados más cortos y leves, contuvieran o no equinácea sus pastillas [5].
Qué significa para ti
La mejor evidencia sobre la equinácea corresponde a los niños, y no es lo bastante sólida como para demostrar que prevenga los resfriados de forma fiable. Consulte a un médico o farmacéutico antes de utilizarla, especialmente en niños o si toma medicamentos.
Profundiza
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Referencias
- Efficacy and safety of Echinacea purpurea in treating upper respiratory infections and complications of otitis media in children: Systematic review and meta-analysis.. Clin Nutr ESPEN, 2025.
- Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial.. Eur J Med Res, 2021.
- Echinacea for preventing and treating the common cold.. Cochrane Database Syst Rev, 2014.
- Echinacea for treating the common cold: a randomized trial.. Ann Intern Med, 2010.
- Placebo effects and the common cold: a randomized controlled trial.. Ann Fam Med, 2011.