¿El chocolate negro reduce la presión arterial?
El chocolate negro rico en flavanoles redujo la presión arterial unos 2 puntos en ensayos cortos. El efecto es pequeño y la evidencia es limitada.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
Un descenso pequeño y de corta duración de la presión arterial en los ensayos. La evidencia es limitada y no se han demostrado beneficios para el corazón a largo plazo. Grado de evidencia C (Limitada). Metaanálisis de ensayos aleatorizados; rebajada por una heterogeneidad sin explicar y porque la presión arterial es un marcador sustituto.
Ideas clave
- En 35 ensayos, el chocolate y el cacao ricos en flavanoles redujeron la presión arterial sistólica y diastólica unos 2 mmHg a corto plazo [1].
- El descenso fue mayor en personas con presión arterial alta; en personas con valores normales la diferencia no fue significativa [1].
- La presión arterial es un marcador, no un resultado del corazón, y los autores de la revisión Cochrane dicen que aún hacen falta ensayos a largo plazo sobre eventos cardíacos [1].
La versión corta
¿Reduce la presión arterial el chocolate negro? Solo un poco, y solo a corto plazo. Los ensayos con chocolate negro y cacao ricos en flavanoles encontraron una presión arterial sistólica y diastólica unos 2 mmHg más baja que con los productos de control, en estudios de entre 2 y 18 semanas [1]. Los resultados variaron mucho entre ensayos, por lo que el tamaño del efecto es incierto [1].
Qué muestran los estudios
Dos metaanálisis grandes de ensayos aleatorizados apuntan en la misma dirección. La revisión Cochrane reunió 35 ensayos con 1804 personas, en su mayoría sanas, y encontró que la presión sistólica bajó 1,76 mmHg y la diastólica 1,76 mmHg [1]. Un metaanálisis de 2024 de 31 ensayos con 1986 personas, que usó extracto de cacao o chocolate negro con al menos un 70% de cacao durante al menos cuatro semanas, notificó descensos de 2,52 mmHg de sistólica y 1,58 mmHg de diastólica [2].
Una revisión de 2025 sobre alimentos con flavan-3-oles encontró que la presión arterial medida en consulta bajó 2,8 mmHg la sistólica y 2,0 mmHg la diastólica tras un consumo regular [3]. El cacao era una de varias fuentes en esa revisión, así que es una evidencia indirecta para el chocolate.
La función de los vasos sanguíneos también mejoró en los ensayos. La dilatación mediada por flujo, una medida de lo bien que se ensanchan los vasos sanguíneos, aumentó un 1,17% en 15 ensayos de un metaanálisis de 2019 [4].
Los resultados sobre el colesterol son mixtos. Un metaanálisis de 2024 notificó un colesterol total unos 8 mg/dL más bajo y un LDL unos 9,5 mg/dL más bajo, sin cambios en el HDL ni en los triglicéridos [2]. Una revisión sistemática de 2021 encontró que los triglicéridos mejoraron, pero no halló diferencias significativas en los demás resultados que midió [5].
El chocolate no cambió el peso corporal en promedio. Un metaanálisis de 2019 de 35 ensayos no encontró ningún cambio significativo en el peso, el IMC ni el perímetro de la cintura [6]. Sus autores notificaron descensos del peso y del IMC en un subgrupo que comía 30 g o más al día durante entre cuatro y ocho semanas, pero dijeron que el efecto global no fue significativo [6].
Los matices
El beneficio sobre la presión arterial parece depender del punto de partida. La revisión Cochrane encontró un descenso sistólico de unos 4 mmHg en personas con hipertensión, pero ninguna diferencia significativa en personas con presión arterial normal, y la prueba de esa diferencia fue dudosa [1]. Un metaanálisis de 2020 en adultos de mediana edad y mayores encontró un descenso sistólico de 2,77 mmHg, con una variación muy alta entre estudios, y no pudo demostrar un beneficio en personas con valores normales o elevados [7].
No todas las revisiones coinciden. Una revisión sistemática de 2021, basada en ensayos cortos de calidad baja a moderada, no encontró ninguna diferencia significativa en la presión arterial entre los grupos de chocolate y de control [5].
Las dosis variaron mucho. Los ensayos dieron de 30 a 1218 mg de flavanoles al día, con una media de 670 mg [1]. Un análisis de dosis-respuesta de ensayos sobre el endotelio encontró un patrón no lineal, con el mejor resultado cerca de 710 mg de flavanoles totales [4].
Los hábitos pueden influir. En un estudio con 17 voluntarios sanos, una dosis grande (1 g por kg de peso corporal) de chocolate negro al 70% redujo una medida de la resistencia en los vasos sanguíneos del riñón. La presión sistólica subió de 115 a 122 mmHg en las personas que comían chocolate rara vez, pero no en las que comen más de 50 g a la semana [8].
Financiación y vínculos. Dos autores de la revisión Cochrane habían realizado ensayos incluidos en ella. Excluir los ensayos con autores vinculados a la industria hizo que el efecto fuera menor, algo que los autores interpretan como cierto sesgo de notificación [1]. Dos autores de la revisión de 2025 sobre flavan-3-oles trabajan para empresas de alimentación y té, Unilever y Lipton [3].
Contaminación. Un análisis de 2024 de 72 productos de chocolate negro y cacao comprados entre 2014 y 2022 encontró plomo por encima del límite de la Proposición 65 de California en el 43% de los productos y cadmio por encima de ese límite en el 35%; ninguno superó el límite de arsénico [9]. Los niveles medianos estaban por debajo de esos límites, y los autores dicen que una sola ración puede no suponer un riesgo apreciable para la mayoría de las personas, pero que más de una ración al día, sumada a otras fuentes, podría acumularse [9]. Los productos ecológicos tenían más probabilidades de tener más cadmio y plomo [9]. Los autores trabajan para ConsumerLab.com, una empresa de análisis de productos [9].
Los efectos secundarios fueron leves. El 1% de las personas que comían productos de cacao y el 0,4% de los controles notificaron malestar de estómago y náuseas [1].
Lagunas. Los estudios citados aquí no abordan las interacciones con los medicamentos para la presión arterial, el embarazo ni la lactancia. El estudio del riñón se hizo en voluntarios sanos, no en personas con enfermedad renal [8]. Estos estudios no tratan el azúcar, las calorías ni la cafeína.
Qué significa para ti
Si esperas que el chocolate te ayude con la presión arterial, la lectura honesta es un efecto pequeño y de corta duración. Aún hacen falta ensayos a largo plazo sobre eventos cardiovasculares [1]. Si tomas medicamentos para la presión arterial o tienes una enfermedad renal, consulta a un médico antes de confiar en el chocolate, y cuenta su azúcar y sus calorías como parte de tu ingesta diaria.
Profundiza
- Dark Chocolate — El chocolate negro y el cacao ricos en flavanoles reducen la presión arterial en aproximadamente 2 mmHg en ensayos a corto plazo.
Referencias
- Effect of cocoa on blood pressure.. Cochrane Database Syst Rev, 2017.
- Effects of Cocoa Consumption on Cardiometabolic Risk Markers: Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2024.
- Impact of flavan-3-ols on blood pressure and endothelial function in diverse populations: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Eur J Prev Cardiol, 2025.
- Dose-response relationship between cocoa flavanols and human endothelial function: a systematic review and meta-analysis of randomized trials.. Food Funct, 2019.
- The Health Effects of Chocolate and Cocoa: A Systematic Review.. Nutrients, 2021.
- Does cocoa/dark chocolate supplementation have favorable effect on body weight, body mass index and waist circumference? A systematic review, meta-analysis and dose-response of randomized clinical trials.. Crit Rev Food Sci Nutr, 2019.
- Cocoa Consumption and Blood Pressure in Middle-Aged and Elderly Subjects: a Meta-Analysis.. Curr Hypertens Rep, 2020.
- The Acute Effect of Dark Chocolate on Blood Pressure and Renal Hemodynamics as Assessed With Doppler Ultrasound in Healthy Volunteers.. J Ren Nutr, 2025.
- A multi-year heavy metal analysis of 72 dark chocolate and cocoa products in the USA.. Front Nutr, 2024.