Dark Chocolate

Qué es

El chocolate y los productos de cacao son ricos en polifenoles como catequinas, antocianidinas y proantocianidinas [1]. Un metaanálisis de 2024 incluyó extracto de cacao o chocolate negro de al menos 70% de cacao [2].

Cómo podría funcionar

Propuesto: los flavanoles del cacao pueden aumentar el óxido nítrico en el revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que los relaja [3].

Qué dice la investigación

Presión arterial: una revisión Cochrane de 35 ensayos (1.804 personas mayormente sanas) encontró que la presión sistólica y diastólica eran aproximadamente 1.76 mmHg más bajas que con los productos de control [3]. Un metaanálisis de 2024 de 31 ensayos encontró caídas de 2.52 mmHg sistólica y 1.58 mmHg diastólica [2]. Un metaanálisis de 2020 de adultos de mediana edad y mayores no pudo mostrar un beneficio en personas con lecturas normales o elevadas [4].

Función de los vasos sanguíneos: un metaanálisis de 2019 de 15 ensayos encontró que la dilatación mediada por flujo aumentó en un 1.17% [5].

Colesterol: un metaanálisis de 2024 encontró colesterol total y LDL más bajos, sin cambios en el HDL o los triglicéridos [2]. Una revisión sistemática de 2021 no encontró diferencias significativas en las medidas de lípidos, excepto en los triglicéridos, que mejoraron [1].

Peso: un metaanálisis de 2019 de 35 ensayos no encontró cambios significativos en el peso corporal, el IMC o el tamaño de la cintura [6].

Dosis utilizadas en los estudios

Los ensayos administraron de 30 a 1.218 mg de flavanoles al día, con una media de 670 mg, en 1.4 a 105 g de productos de cacao diarios, durante dos a 18 semanas [3]. Un análisis de dosis-respuesta de ensayos endoteliales alcanzó su punto máximo cerca de 710 mg de flavanoles totales [5]. Estas son dosis de investigación, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: el malestar estomacal y las náuseas fueron reportados por el 1% de las personas que consumieron productos de cacao y el 0.4% de los controles [3].

Metales pesados: en 72 productos de chocolate negro y cacao analizados entre 2014 y 2022, el plomo superó el límite de la Proposición 65 de California en el 43% y el cadmio en el 35%; ninguno lo superó en arsénico. Los productos orgánicos tenían más probabilidades de tener niveles más altos de cadmio y plomo [7].

Presión arterial: en 17 voluntarios sanos, una dosis única grande de chocolate negro al 70% elevó la presión sistólica de 115 a 122 mmHg en personas que rara vez comían chocolate, pero no en personas que comían más de 50 g a la semana [8].

No cubierto por los estudios citados: interacciones con medicamentos para la presión arterial, embarazo y lactancia, límites superiores y cafeína. La enfermedad renal no fue estudiada; el estudio renal fue en voluntarios sanos [8]. Las personas que toman medicamentos para la presión arterial deben consultar a un médico primero.

Salvedades y preguntas abiertas

Los resultados varían ampliamente entre los ensayos y la variación no se explica por el cegamiento, el contenido de flavanoles, la edad o la duración [3]. La mayoría de los ensayos duran semanas, y los autores de Cochrane dicen que aún se necesitan ensayos a largo plazo sobre eventos cardiovasculares [3]. Dos autores de la revisión Cochrane habían realizado ensayos incluidos; la exclusión de ensayos vinculados a la industria redujo el efecto [3]. La investigación en curso sobre el chocolate y la función cardiovascular se enumera a continuación.