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¿Ayuda el jugo de cranberry con las infecciones urinarias? Lo que muestran los ensayos

El jugo y cápsulas de cranberry reducen las ITU recurrentes en un cuarto a un tercio en mujeres y a la mitad en niños, según ensayos combinados.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Los productos de cranberry reducen las infecciones urinarias recurrentes: de un cuarto a un tercio menos en mujeres y la mitad en niños. No hay pruebas sólidas de que curen una infección que ya ha comenzado. Grado de evidencia B (Moderada). Una revisión Cochrane de 50 ensayos aleatorizados (8,857 participantes) y metaanálisis posteriores coinciden en una reducción modesta de las ITU recurrentes; degradado una vez por alta heterogeneidad (I2 = 69%) y porque varios subgrupos no muestran beneficio.

Ideas clave

  • En 26 ensayos con 6,211 personas, los productos de cranberry redujeron las ITU sintomáticas confirmadas por cultivo en un 30% [1].
  • En mujeres con ITU recurrente, 8 ensayos con 1,555 mujeres encontraron alrededor de un cuarto menos de infecciones repetidas [1], y un metaanálisis de 23 ensayos encontró resultados similares [2].
  • Los niños tuvieron aproximadamente la mitad de infecciones (5 ensayos, 504 niños), al igual que las personas cuyo riesgo aumentó tras un procedimiento médico (6 ensayos, 1,434 personas) [1].
  • En un ensayo de 24 semanas, 373 mujeres que bebieron 240 mL de jugo de cranberry al día tuvieron 39 episodios de ITU frente a 67 con bebida placebo, cerca de una infección prevenida por cada 3.2 mujeres-año [3].
  • Las cápsulas de cranberry no ayudaron a mujeres mayores en residencias de ancianos (29.1% frente a 29.0% para bacterias más leucocitos en orina) [4], y ningún ensayo elegible ha evaluado el cranberry para tratar una infección ya iniciada [5].

En resumen

Los productos de cranberry (jugo, cápsulas o tabletas) pueden ayudar a evitar que las infecciones del tracto urinario (ITU) reaparezcan. Los ensayos combinados encontraron entre una cuarta parte y un tercio menos de infecciones repetidas en mujeres, aproximadamente la mitad en niños y menos infecciones en personas con mayor riesgo tras ciertos procedimientos [1][2]. Las pruebas cubren la prevención: una búsqueda Cochrane de ensayos de cranberry como tratamiento no encontró ninguno que cumpliera sus estándares [5].

Lo que muestran los estudios

El mayor cuerpo de evidencia es una revisión Cochrane de 2023 que combinó 50 ensayos aleatorizados con 8,857 participantes [1]. En 26 de esos ensayos (6,211 personas) que contabilizaron ITU sintomáticas confirmadas por cultivo, los productos de cranberry redujeron el riesgo en aproximadamente un 30% (riesgo relativo 0.70) [1]. El beneficio se mantuvo en mujeres con ITU recurrente (riesgo 26% menor, 8 ensayos, 1,555 mujeres), en niños (54% menor, 5 ensayos, 504 niños) y en personas cuyo riesgo de ITU aumentó tras un procedimiento médico (53% menor, 6 ensayos, 1,434 personas) [1]. Un metaanálisis de 2021 de 23 ensayos (3,979 personas) encontró cifras prácticamente idénticas, incluyendo aproximadamente la mitad de infecciones en personas que usan catéteres [2]. Un metaanálisis en red de 2025 de 50 ensayos (10,495 personas) encontró que el cranberry redujo el riesgo de ITU en un 28% en comparación con el placebo [6].

Los ensayos individuales en mujeres con ITU recurrente apuntan en la misma dirección. En un ensayo de 24 semanas, 373 mujeres bebieron 240 mL de una bebida de cranberry o un placebo similar; el grupo de cranberry tuvo 39 episodios de ITU frente a 67, evitándose aproximadamente una infección por cada 3.2 mujeres-año de uso [3]. Un ensayo de 2024 halló que 240 mg de proantocianidinas de cranberry al día redujeron aproximadamente a la mitad los episodios de ITU durante 12 meses en 160 mujeres [7]. Un ensayo de 2025 encontró que 500 mg de polvo de fruta entera de cranberry redujeron a la mitad las ITU confirmadas por cultivo a lo largo de seis meses en 150 mujeres [8].

No todos los grupos obtuvieron beneficios. En mujeres mayores que viven en residencias de ancianos, las cápsulas de cranberry no alteraron cuántas tenían bacterias más leucocitos en su orina (29.1% frente a 29.0%) ni cuántas tenían ITU sintomáticas (10 frente a 12 episodios) [4]. La revisión Cochrane no encontró beneficios claros en residentes de residencias de ancianos, mujeres embarazadas o personas cuyas vejigas no se vacían por completo [1].

Los matices

Los ensayos utilizaron diferentes productos: 240 mL de jugo de cranberry o bebida de jugo al día [3], cápsulas con 240 mg de proantocianidinas [7], 72 mg en dos cápsulas [4] o 500 mg de polvo de fruta entera [8][9]. Cochrane no pudo determinar si el jugo y las tabletas difieren, y no encontró indicios claros de que dosis más altas de proantocianidinas funcionen mejor [1]; una revisión de 2024 sugirió que al menos 36 mg al día durante 12-24 semanas puede ser el rango vinculado a menos infecciones [10]. Un metaanálisis en red de 2024 de 20 ensayos (3,091 personas) estimó que el jugo de cranberry redujo las tasas de ITU en un 54% en comparación con ningún tratamiento y en un 27% frente a una bebida placebo, y redujo el uso de antibióticos en un 49-59% [11].

Dos aspectos a tener en cuenta. Primero, la financiación: el ensayo del polvo de 2025 fue financiado por una empresa de suplementos [8], y un metaanálisis de 2017 estuvo parcialmente financiado por una compañía de arándanos [12]. Segundo, la seguridad: el malestar estomacal fue casi tan común con cranberry como con placebo en los ensayos [1]. Informes de casos han vinculado el cranberry con efectos más potentes de warfarin, pero un ensayo aleatorizado en 30 personas tratadas con warfarin estable no encontró ningún efecto en los niveles de warfarin en sangre [13], y una revisión de seguridad halló que las interacciones informadas involucraban ingestas muy grandes (1-2 litros de jugo al día o extractos en dosis altas), principalmente en personas gravemente enfermas [14]. Una revisión sistemática de 2021 todavía incluye al cranberry entre los alimentos con interacciones comunicadas con warfarin, por lo que conviene consultar a un médico si ese es su caso [15].

Para una infección que ya tiene, el panorama es diferente. Una revisión Cochrane buscó ensayos aleatorizados de cranberry como tratamiento y no encontró ninguno que cumpliera sus estándares, por lo que no hay pruebas sólidas de que el cranberry resuelva una infección una vez iniciada [5]. Un pequeño estudio de 2021 demostró que se podía realizar un ensayo adecuado en atención primaria en el Reino Unido, pero no fue diseñado para mostrar si los síntomas mejoraban [16].

Qué significa esto para ti

Para las mujeres que sufren ITU de forma recurrente, los ensayos sugieren que los productos de cranberry reducen las infecciones repetidas entre una cuarta parte y un tercio: cerca de una infección evitada por cada 3.2 mujeres-año de jugo diario en el ensayo más amplio [3][1]. Menos infecciones recurrentes también puede significar menos pautas de antibióticos: un metaanálisis en red de 2024 halló que el jugo de cranberry redujo el uso de antibióticos en un 49-59% [11]. El cranberry no sustituye el tratamiento de una infección que ya ha producido síntomas; los ensayos evaluaron la prevención y no hay evidencia de tratamiento [5]. Si toma warfarin u otro anticoagulante, consulte con su médico antes de incorporar productos de cranberry [15].

Profundiza

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Referencias

  1. Cranberries for preventing urinary tract infections.. Cochrane Database Syst Rev, 2023.
  2. Consumption of cranberry as adjuvant therapy for urinary tract infections in susceptible populations: A systematic review and meta-analysis with trial sequential analysis.. PLoS One, 2021.
  3. Consumption of a cranberry juice beverage lowered the number of clinical urinary tract infection episodes in women with a recent history of urinary tract infection.. Am J Clin Nutr, 2016.
  4. Effect of Cranberry Capsules on Bacteriuria Plus Pyuria Among Older Women in Nursing Homes: A Randomized Clinical Trial.. JAMA, 2016.
  5. Cranberries for treating urinary tract infections.. Cochrane Database Syst Rev, 2023.
  6. Nonantibiotic prophylaxis for urinary tract infections: a network meta-analysis of randomized controlled trials.. Infection, 2025.
  7. Randomized, placebo-controlled, double-blinded study of prophylactic cranberries use in women with recurrent uncomplicated cystitis.. World J Urol, 2024.
  8. Whole cranberry fruit powder supplement reduces the incidence of culture-confirmed urinary tract infections in females with a history of recurrent urinary tract infection: A 6-month multicenter, randomized, double-blind, placebo-controlled trial.. Am J Clin Nutr, 2025.
  9. Are High Proanthocyanidins Key to Cranberry Efficacy in the Prevention of Recurrent Urinary Tract Infection?. Phytother Res, 2015.
  10. Preventive effect of cranberries with high dose of proanthocyanidins on urinary tract infections: a meta-analysis and systematic review.. Front Nutr, 2024.
  11. Cranberry Juice, Cranberry Tablets, or Liquid Therapies for Urinary Tract Infection: A Systematic Review and Network Meta-analysis.. Eur Urol Focus, 2024.
  12. Cranberry Reduces the Risk of Urinary Tract Infection Recurrence in Otherwise Healthy Women: A Systematic Review and Meta-Analysis.. J Nutr, 2017.
  13. The absence of an interaction between warfarin and cranberry juice: a randomized, double-blind trial.. J Clin Pharmacol, 2009.
  14. Safety of Cranberry: Evaluation of Evidence of Kidney Stone Formation and Botanical Drug-Interactions.. Planta Med, 2021.
  15. Warfarin and food, herbal or dietary supplement interactions: A systematic review.. Br J Clin Pharmacol, 2021.
  16. Does cranberry extract reduce antibiotic use for symptoms of acute uncomplicated urinary tract infections (CUTI)? A feasibility randomised trial.. BMJ Open, 2021.