¿Tienen beneficios los brotes de brócoli? Lo que muestran los ensayos

Pequeños ensayos sugieren que los brotes de brócoli ayudan con la glucosa y la rinitis. La evidencia es inicial y varios no hallaron beneficio.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Ensayos pequeños e iniciales sugieren que los brotes de brócoli pueden reducir de forma modesta la glucosa y aliviar la rinitis. Otros no hallaron beneficio, por lo que la evidencia es limitada. Grado de evidencia C (Limitada). Ensayos pequeños (la mayoría de menos de 100 personas) principalmente con resultados de marcadores en sangre; rebajada por el tamaño reducido y los resultados sustitutos, con resultados mixtos.

Ideas clave

• Dos pequeños ensayos en personas con prediabetes o diabetes tipo 2 hallaron descensos modestos en la glucosa en sangre o en la resistencia a la insulina [1][2].
• Dos ensayos con brócoli alto en glucorafanina hallaron que el colesterol LDL bajó alrededor del 5 al 7%, frente a cerca del 2% con el brócoli común [3].
• Los resultados en autismo son contradictorios: un ensayo en hombres jóvenes mejoró las puntuaciones de conducta, mientras que un ensayo en niños no halló cambios significativos [4][5].
• En personas con rinitis alérgica, el extracto de brotes añadido a un aerosol nasal con esteroides mejoró el flujo de aire nasal más que el aerosol con placebo [6].

La versión corta

Los brotes de brócoli son la fuente alimentaria más rica de sulforafano, un compuesto vegetal que activa las propias defensas antioxidantes del organismo [7]. Pequeños ensayos sugieren que los brotes pueden ayudar un poco con la glucosa en sangre y aliviar algunos síntomas de la rinitis alérgica [1][2][6]. La evidencia es inicial: la mayoría de los ensayos tuvieron menos de 100 personas, y varios no hallaron ningún beneficio [7][8].

Qué muestran los estudios

En un ensayo de 12 semanas con 74 personas con prediabetes, un extracto diario de brotes de brócoli no alcanzó su objetivo principal, pero la glucosa en sangre en ayunas cayó alrededor de 0.2 mmol/L más que con placebo [1]. Un ensayo de 4 semanas en 63 personas con diabetes tipo 2 halló que 10 gramos al día de polvo de brotes de brócoli redujeron los niveles de insulina y una medida de resistencia a la insulina, con una fuerza estadística en el límite [2].

Dos ensayos con 130 personas probaron brócoli con alto contenido de glucorafanina, que no son brotes, consumido en cantidades de 400 gramos a la semana durante 12 semanas. El colesterol LDL cayó del 5 al 7% con ese brócoli, frente a cerca del 2% con el brócoli común [3].

El autismo es el resultado más contradictorio. En un ensayo controlado con placebo de 44 hombres jóvenes con autismo, 18 semanas de sulforafano redujeron la puntuación de una lista de verificación de conducta en un 34% y una puntuación de reactividad social en un 17%, mientras que el placebo apenas cambió [4]. Un ensayo de 40 niños de 3 a 7 años no halló cambios significativos en las escalas de conducta o autismo [5].

En un ensayo de 70 niños con TDAH, añadir sulforafano al metilfenidato durante ocho semanas produjo mayores reducciones en las puntuaciones de las escalas de TDAH que el metilfenidato con placebo, con tamaños del efecto grandes [9].

En 52 hombres con hígado graso, dos meses de cápsulas de brotes de brócoli redujeron ligeramente dos enzimas hepáticas (la ALT de una mediana de 54 a 48.5 unidades internacionales por litro); el placebo no lo hizo [10].

En 47 personas con rinitis alérgica al polen de gramíneas, añadir extracto de brotes a un aerosol nasal diario de esteroides mejoró el flujo de aire nasal más que el aerosol con placebo; las puntuaciones de síntomas mejoraron solo en algunos momentos [6].

Tras un entrenamiento intenso con pesas, 10 hombres jóvenes que tomaron 30 mg de sulforafano al día durante cuatro semanas tuvieron niveles en sangre más bajos de creatina cinasa, un marcador de daño muscular, que cuando tomaron placebo [11]. Un ensayo cruzado posterior en 15 personas halló que 320 microgramos de glucorafanina derivada del brócoli durante dos semanas no aceleraron la recuperación del dolor, la fuerza ni los marcadores musculares tras el ejercicio intenso [12].

En 37 exfumadores que completaron un ensayo de 12 meses, el sulforafano redujo el Ki-67, un marcador de proliferación celular en las vías respiratorias, en un 20%, mientras que con placebo aumentó un 65%. Las puntuaciones de biopsia no cambiaron significativamente [13]. Este es un marcador tisular, no un recuento de cánceres de pulmón [13].

No todos los resultados fueron positivos. En 40 adultos con asma, comer 100 gramos de brotes de brócoli al día durante tres días aumentó el sulforafano en sangre pero no redujo la inflamación de las vías respiratorias ni mejoró la función pulmonar [7].

Un metaanálisis de 2024 de estudios observacionales asoció un mayor consumo de brócoli con un menor riesgo de cáncer. Los estudios de cohortes que abarcaron unas 700,000 personas mostraron un riesgo un 11% menor [14]. Esto cubre el brócoli en general, no los brotes, y los estudios observacionales no pueden demostrar causalidad [14].

Los matices

Las dosis difirieron ampliamente entre los ensayos, desde 30 miligramos de sulforafano al día hasta 100 gramos de brotes, por lo que no hay una dosis acordada [9][7].

Varios ensayos tienen vínculos con la industria. Los autores del ensayo de glucosa en sangre poseen una patente licenciada a una empresa, y las patentes del ensayo de autismo están licenciadas a Brassica Protection Products [1][4].

Los resultados también son dispares. Un ensayo de 2024 en 25 personas en hemodiálisis no encontró cambios en dos genes relacionados con la inflamación [8]. Una revisión de 2025 señaló que alrededor de la mitad de los ensayos completados con sulforafano permanecen sin publicar [15].

En cuanto a la seguridad, el ensayo de glucosa en sangre notificó principalmente malestar estomacal y ningún efecto adverso grave [1]. Un ensayo de 12 semanas de una bebida derivada de brotes en 45 mujeres no halló cambios en la función tiroidea [16]. En un estudio de 24 personas, el sulforafano solo no cambió la enzima hepática que elimina muchos medicamentos en el conjunto del grupo, pero en las personas con la actividad inicial más alta la redujo, por lo que son posibles interacciones con fármacos [17]. Los ensayos leídos no informaron datos sobre el embarazo, la lactancia o límites máximos, por lo que conviene hablar con un médico antes de tomar extractos de brotes si está embarazada, amamantando, tiene una enfermedad renal [8] o toma medicamentos.

Qué significa para ti

Los extractos de brotes se toleraron bien en el ensayo de glucosa en sangre, siendo el malestar estomacal el principal efecto secundario [1]. Los resultados más prometedores hasta ahora son para la glucosa y la rinitis alérgica, y ambos proceden de ensayos pequeños [1][6]. Comer brócoli con regularidad se asocia con un menor riesgo de cáncer en estudios observacionales, pero eso no demuestra que los brotes o los extractos tengan el mismo efecto [14]. Si está pensando en tomar extractos de brotes para la glucosa en sangre o las alergias, hable primero con un médico, especialmente si toma medicamentos para la diabetes o las alergias [1][17].

Profundiza

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Referencias

1. Effect of broccoli sprout extract and baseline gut microbiota on fasting blood glucose in prediabetes: a randomized, placebo-controlled trial.. Nat Microbiol, 2025.
2. Effect of broccoli sprouts on insulin resistance in type 2 diabetic patients: a randomized double-blind clinical trial.. Int J Food Sci Nutr, 2012.
3. Diet rich in high glucoraphanin broccoli reduces plasma LDL cholesterol: Evidence from randomised controlled trials.. Mol Nutr Food Res, 2015.
4. Sulforaphane treatment of autism spectrum disorder (ASD).. Proc Natl Acad Sci U S A, 2014.
5. Sulforaphane Treatment in Children with Autism: A Prospective Randomized Double-Blind Study.. Nutrients, 2023.
6. The Effect of Broccoli Sprout Extract on Seasonal Grass Pollen-Induced Allergic Rhinitis.. Nutrients, 2021.
7. A Randomized Controlled Trial of the Effect of Broccoli Sprouts on Antioxidant Gene Expression and Airway Inflammation in Asthmatics.. J Allergy Clin Immunol Pract, 2016.
8. Sulforaphane Supplementation Did Not Modulate NRF2 and NF-kB mRNA Expressions in Hemodialysis Patients.. J Ren Nutr, 2024.
9. Sulforaphane Adjunct to Methylphenidate for Attention-deficit/Hyperactivity Disorder: A Randomized, Double-blind, Placebo-controlled Trial.. Clin Neuropharmacol, 2025.
10. Sulforaphane-rich broccoli sprout extract improves hepatic abnormalities in male subjects.. World J Gastroenterol, 2015.
11. Oral chronic sulforaphane effects on heavy resistance exercise: Implications for inflammatory and muscle damage parameters in young practitioners.. Nutrition, 2021.
12. Short-Term Effects of Broccoli-Derived Glucoraphanin on Recovery from Eccentric Muscle Damage: A Double-Blind Randomized Crossover Study.. Nutrients, 2026.
13. Randomized Phase II Clinical Trial of Sulforaphane in Former Smokers at High Risk for Lung Cancer.. Cancer Prev Res (Phila), 2025.
14. Broccoli Consumption and Risk of Cancer: An Updated Systematic Review and Meta-Analysis of Observational Studies.. Nutrients, 2024.
15. Sulforaphane as a potential therapeutic agent: a comprehensive analysis of clinical trials and mechanistic insights.. J Nutr Sci, 2025.
16. Broccoli sprout beverage is safe for thyroid hormonal and autoimmune status: Results of a 12-week randomized trial.. Food Chem Toxicol, 2019.
17. Sulforaphane is not an effective antagonist of the human pregnane X-receptor in vivo.. Toxicol Appl Pharmacol, 2013.