Azelaic acid para el acné, la rosácea y las manchas oscuras: lo que muestran los ensayos

El azelaic acid alivia el enrojecimiento y los granitos de la rosácea y ayuda en el acné y el melasma, a menudo como lo habitual. No se ha probado en arrugas.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

En ensayos aleatorizados, el azelaic acid superó a una crema simple en rosácea, acné y melasma, con la evidencia más sólida en rosácea, y a menudo igualó a los tratamientos habituales. Ningún ensayo lo evaluó para el envejecimiento cutáneo. Grado de evidencia B (Moderada). Revisión sistemática de 43 ensayos aleatorizados y revisiones Cochrane; certeza alta en la rosácea, pero la evidencia de comparaciones directas en el acné es de calidad moderada a baja, por lo que la respuesta combinada se rebaja un nivel.

Ideas clave

• En 20 ensayos de rosácea, el azelaic acid superó a una crema sin principio activo después de 12 semanas en el enrojecimiento, los granitos inflamados y la piel limpia, y superó al metronidazole al 0.75% [1].
• En el acné, el azelaic acid superó a una crema sin principio activo en 16 ensayos, pero probablemente fue algo menos eficaz que el benzoyl peroxide (razón de riesgo 0.82) y casi tan eficaz como la tretinoin [1][2].
• En el melasma, el azelaic acid al 20% superó a una crema sin principio activo en siete ensayos y superó a la hydroquinone al 2% en la mejoría global, con irritación en el 18.7% de los usuarios frente al 50.9% con combinaciones con hydroquinone [1][3].
• La crema de ivermectin fue mejor que el azelaic acid para los granitos de la rosácea en un metaanálisis de 2025 de 21 ensayos [4].
• Ningún ensayo elegible lo evaluó para el envejecimiento de la piel, y las revisiones narrativas (no ensayos) dicen que puede usarse en el embarazo para el acné leve [1][5].

La versión corta

El azelaic acid es uno de los tratamientos tópicos con evidencia de alta calidad para la rosácea [6], y también ayuda en el acné y el melasma (manchas oscuras en la cara). Una revisión de 2023 de 43 ensayos aleatorizados halló que superó a una crema sin principio activo (vehículo) en los tres, y que en la rosácea también superó al metronidazole al 0.75% [1]. A menudo es casi tan bueno como los tratamientos habituales, y ningún ensayo lo ha evaluado para el envejecimiento de la piel [1].

Lo que muestran los estudios

Rosácea. En 20 ensayos de rosácea, el azelaic acid mejoró el enrojecimiento, los granitos inflamados, la mejoría global y la probabilidad de tener la piel limpia en comparación con el vehículo después de 12 semanas, y fue mejor que el metronidazole al 0.75% [1]. Una revisión Cochrane calificó la evidencia del azelaic acid como de alta calidad, y en cuatro ensayos los pacientes informaron con más frecuencia de una mejoría que con placebo (razón de riesgo 1.46, IC del 95%: 1.30 a 1.63) [6]. La crema de ivermectin fue mejor que el azelaic acid en un metaanálisis de 2025 de 21 ensayos [4].

Acné. Dieciséis ensayos de acné hallaron que el azelaic acid superó al vehículo en las evaluaciones globales y en la gravedad del acné [1]. En comparación directa, una revisión Cochrane juzgó que probablemente es algo menos eficaz que el benzoyl peroxide (razón de riesgo 0.82, IC del 95%: 0.72 a 0.95) y probablemente casi tan eficaz como la tretinoin (0.94, 0.78 a 1.14) [2]. Las guías estadounidenses de acné de 2024 hacen solo una recomendación condicional para él, frente a recomendaciones fuertes para el benzoyl peroxide y los retinoides tópicos [7].

Melasma y manchas oscuras. En siete ensayos de melasma, el azelaic acid al 20% fue mejor que el vehículo en la gravedad y la mejoría global, y mejor que la hydroquinone al 2% en la mejoría global [1]. Un metaanálisis de 45 estudios (2,359 pacientes) halló que el azelaic acid funcionó casi tan bien como la hydroquinone, la cysteamine y el tranexamic acid [3].

Los matices

Irritación. Se informó de irritación en el 18.7% de las personas que usaron azelaic acid para el melasma, frente al 50.9% con combinaciones con hydroquinone [3]. Se vieron muy pocas diferencias con otros tratamientos en los efectos secundarios frecuentes [1].

Resultados mixtos según el uso. El gel de azelaic acid podría no suponer ninguna diferencia en la gravedad de la dermatitis perioral después de 6 semanas, según evidencia de certeza baja [8].

Envejecimiento de la piel. Ningún ensayo aleatorizado elegible evaluó el azelaic acid para el envejecimiento de la piel [1].

Embarazo. Las revisiones narrativas dicen que los tratamientos tópicos como el azelaic acid pueden usarse para el acné de leve a moderado durante el embarazo y la lactancia, pero esas revisiones no son ensayos [5].

Qué significa para ti

Para los granitos y el enrojecimiento de la rosácea, el acné y el melasma, el azelaic acid cuenta con respaldo de ensayos aleatorizados y a menudo es tan bueno como las alternativas conocidas [1][6]. Los resultados tardan semanas (las comparaciones en la rosácea fueron a las 12 semanas) [1]. Un farmacéutico o un dermatólogo puede decirte qué concentración te conviene y si otro tratamiento encaja mejor. Para más información, consulta Azelaic acid.

Profundiza

• Azelaic acid — La crema o el gel de azelaic acid superó a una crema base sin principio activo (vehículo) en la rosácea, el acné y el melasma en ensayos aleatorizados, con evi…

Referencias

1. A systematic review to evaluate the efficacy of azelaic acid in the management of acne, rosacea, melasma and skin aging.. J Cosmet Dermatol, 2023.
2. Topical azelaic acid, salicylic acid, nicotinamide, sulphur, zinc and fruit acid (alpha-hydroxy acid) for acne.. Cochrane Database Syst Rev, 2020.
3. Efficacy and safety of topical agents in the treatment of melasma: What's evidence? A systematic review and meta-analysis.. J Cosmet Dermatol, 2023.
4. Efficacy of Widely Used Topical Drugs for Rosacea: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Actas Dermosifiliogr, 2025.
5. Treatment of Acne Vulgaris During Pregnancy and Lactation: A Narrative Review.. Dermatol Ther (Heidelb), 2023.
6. Interventions for rosacea.. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
7. Guidelines of care for the management of acne vulgaris.. J Am Acad Dermatol, 2024.
8. Pharmacological interventions for periorificial (perioral) dermatitis in children and adults: a systematic review.. J Eur Acad Dermatol Venereol, 2022.