¿Ayuda la acupuntura en el dolor de espalda, migrañas y dolor de rodilla?
La acupuntura puede aliviar el dolor lumbar crónico y reducir las migrañas algo más que la punción simulada. En dolor de rodilla los resultados son mixtos.
Publicado en octubre de 2026
Respuesta breve
La acupuntura puede aliviar el dolor de espalda crónico y reducir las migrañas, pero la ganancia frente a la falsa punción es pequeña y los datos en rodilla son mixtos. Grado de evidencia C (Limitada). Varios metaanálisis y ensayos controlados con simulación; degradada por riesgo de sesgo (la punción no puede cegarse por completo), pequeñas ganancias sobre la punción simulada y resultados inconsistentes en la rodilla.
Ideas clave
- En la migraña, alrededor de la mitad de las personas con acupuntura redujeron su frecuencia de dolor de cabeza al menos a la mitad, frente al 41% con punción simulada [1].
- Para el dolor lumbar crónico, la acupuntura aportó claramente más alivio del dolor que ningún tratamiento, pero la ganancia frente a la punción simulada fue pequeña [2].
- Los resultados en la artrosis de rodilla y otras articulaciones son mixtos: un análisis combinado halló una ganancia modesta frente a la simulación, mientras que un ensayo de rodilla de 2021 no encontró ventaja para la punción superficial [3][4].
- Los efectos secundarios notificados con más frecuencia fueron dolor en el punto de punción, hematomas y sangrado [2].
En resumen
La acupuntura puede ayudar con la migraña y el dolor lumbar crónico [1][2]. El beneficio adicional frente a la punción falsa (simulada) es pequeño, y los resultados para el dolor de rodilla son mixtos [3][4].
Lo que muestran los estudios
Una revisión Cochrane de 22 ensayos con 4,985 personas encontró que la acupuntura para prevenir los ataques de migraña redujo la frecuencia del dolor de cabeza en comparación con no recibir acupuntura [1]. Frente a la punción simulada, alrededor del 50% de las personas que recibieron acupuntura redujeron a la mitad sus dolores de cabeza, frente al 41% con simulación [1]. Una revisión posterior de 20 ensayos también encontró menos episodios de migraña que con la punción simulada [5].
Una revisión Cochrane de 33 ensayos con 8,270 personas encontró que la acupuntura proporcionó claramente más alivio del dolor que ningún tratamiento para el dolor lumbar crónico [2]. Frente a la punción simulada, la ganancia sobre el dolor fue pequeña y estuvo por debajo de la cantidad considerada clínicamente significativa [2].
Un análisis combinado de 39 ensayos con unas 20,800 personas encontró que la acupuntura superó a la punción simulada en dolor crónico, incluida la artrosis, en aproximadamente una quinta parte de una desviación típica [3]. En un ensayo de rodilla de 2021, el 60% de las personas tratadas con electroacupuntura y el 47% con simulación lograron una mejoría significativa en dolor y función tras 8 semanas [6]. Un ensayo de rodilla independiente de 2021 con 86 personas no encontró ventaja para la punción superficial frente a la simulación [4].
Los matices
Parte del efecto puede deberse a factores ajenos a las propias agujas, que los ensayos no pueden separar por completo [3]. El beneficio en dolor crónico pareció mantenerse, con una reducción de alrededor del 15% al año [3]. Solo un ensayo de migraña siguió a los participantes durante 12 meses y halló un beneficio pequeño [1]. Un ensayo controlado con simulación de 2020 con 121 adultos con dolor lumbar crónico no encontró diferencias significativas en dolor, pero sí una mayor mejoría en las puntuaciones de discapacidad [7].
Qué significa esto para ti
Para la prevención de la migraña o el dolor lumbar crónico, los ensayos sugieren que puede valer la pena considerar la acupuntura, con modestas expectativas de mejora [1][2]. Hable con un médico primero, especialmente si tiene problemas de sangrado o toma anticoagulantes, y consulte a un médico ante cualquier dolor nuevo o intenso.
Profundiza
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Referencias
- Acupuncture for the prevention of episodic migraine.. Cochrane Database Syst Rev, 2016.
- Acupuncture for chronic nonspecific low back pain.. Cochrane Database Syst Rev, 2020.
- Acupuncture for Chronic Pain: Update of an Individual Patient Data Meta-Analysis.. J Pain, 2018.
- Superficial Needling Acupuncture vs Sham Acupuncture for Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial.. Am J Med, 2021.
- Efficacy of acupuncture for migraine prophylaxis: a trial sequential meta-analysis.. J Neurol, 2021.
- Efficacy of Intensive Acupuncture Versus Sham Acupuncture in Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial.. Arthritis Rheumatol, 2021.
- Effect of Electroacupuncture vs Sham Treatment on Change in Pain Severity Among Adults With Chronic Low Back Pain: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Netw Open, 2020.