O cardo-mariano ajuda o fígado? O que os ensaios clínicos mostram

Ensaios combinados ligam o cardo-mariano a enzimas hepáticas mais baixas na esteatose hepática. Ensaios maiores na hepatite C não viram benefício claro.

Publicado em outubro de 2026

Resposta curta

Evidência inicial e mista: o cardo-mariano pode reduzir enzimas hepáticas no fígado gorduroso, mas não protegeu claramente o fígado nem prolongou a vida em ensaios maiores. Grau de evidência C (Limitada). Metanálises de ensaios clínicos, rebaixada por inconsistência (alguns ensaios e revisões não mostram alteração) e por se basear em enzimas hepáticas e exames em vez de desfechos clínicos.

Principais conclusões

• Em 26 ensaios clínicos com 2,375 pessoas com esteatose hepática, a silimarina reduziu as enzimas hepáticas ALT e AST [1][2].
• Em um ensaio clínico de 24 semanas com 83 pessoas com esteatose hepática, a silimarina reduziu a rigidez hepática, medida de imagem ligada à fibrose; dois autores trabalham para o instituto citado na declaração de conflito de interesses [3].
• Em 154 pessoas com hepatite C, a silimarina não reduziu a ALT mais do que o placebo [4].
• Cinco pequenos ensaios clínicos associaram a silimarina a menores níveis de glicemia de jejum e HbA1c, mas um ensaio de 12 semanas com 48 pessoas não encontrou alteração [5][6].
• Uma revisão Cochrane de 2007 com 18 ensaios clínicos não encontrou efeito claro sobre a mortalidade em pessoas com doença hepática alcoólica ou hepatite, e a maioria dos ensaios tinha baixa qualidade [7].

A versão curta

O cardo-mariano pode ajudar na doença hepática gordurosa, pelo menos nos exames de sangue. Ensaios clínicos combinados constataram que seu principal extrato, a silimarina, reduz as enzimas hepáticas ALT e AST [1][2]. Ensaios maiores não demonstraram uma proteção clara do próprio fígado, portanto o benefício é preliminar e incerto [4][7].

O que os estudos mostram

Uma revisão de 26 ensaios clínicos randomizados com 2,375 pessoas com esteatose hepática constatou que a silimarina reduziu ALT e AST em comparação com o controle [1]. Uma revisão separada de oito ensaios clínicos controlados por placebo chegou ao mesmo resultado [2]. Uma revisão mais ampla de 41 ensaios clínicos também relatou reduções de ALT, AST e fosfatase alcalina (ALP), com os efeitos hepáticos mais claros observados no uso mais longo e em doses mais altas [8].

Em um ensaio clínico de 24 semanas com 83 pessoas com esteatose hepática, a silimarina reduziu a rigidez hepática, uma medida de imagem que monitora a fibrose, mais do que o placebo [3].

Em um ensaio clínico de 48 semanas com 99 pessoas com NASH, a forma mais grave de esteatose hepática, a proporção que reduziu a pontuação da doença em 30% ou mais não diferiu do placebo (32.7% vs 26.0%). Mais pessoas sob uso de silimarina tiveram melhora de 1 ponto na fibrose na biópsia (22.4% vs 6.0%) [9].

Um ensaio clínico de 12 meses com 179 pessoas com esteatose hepática utilizou um complexo de silibina e fosfatidilcolina com vitamina E, em vez da silimarina padrão. As pessoas que o tomaram apresentaram melhores enzimas hepáticas e melhores pontuações na biópsia hepática do que as do grupo placebo [10].

Nem todos os ensaios concordam. Em 154 pessoas com hepatite C que não haviam respondido ao interferon, a silimarina em doses de 420 ou 700 mg três vezes ao dia durante 24 semanas não reduziu a ALT mais do que o placebo [4]. Uma revisão de uma combinação de berberina e silimarina também não encontrou alteração em ALT ou AST [11].

Em relação ao açúcar no sangue, cinco ensaios clínicos com 270 pessoas com diabetes tipo 2 encontraram menor glicemia de jejum e menor HbA1c, uma média de glicose de três meses [5]. Um ensaio de 12 semanas com 48 pessoas não encontrou alteração na glicose de jejum, HbA1c ou lipídios [6].

Quanto à sobrevida, uma revisão Cochrane de 2007 com 18 ensaios clínicos e 1,088 pessoas não encontrou efeito significativo na mortalidade por doença hepática relacionada ao álcool ou por hepatite B ou C [7]. Apenas 28.6% desses ensaios utilizaram métodos de alta qualidade [7].

As nuances

Os produtos diferem entre si. A silimarina é pouco absorvida nas doses habituais, e um estudo de fase I sugere que a absorção melhora acima de 700 mg por dia [12]. Os resultados de um complexo de silibina podem não se aplicar a uma cápsula padrão de silimarina [10].

A maioria dos ensaios clínicos foi curta, entre 12 e 48 semanas [6][9], e pequena. Enzimas hepáticas, rigidez em exames e pontuações de biópsia são marcadores, não desfechos clínicos como cirrose ou morte [3][9].

Alguns ensaios tinham vínculos com a indústria de suplementos. Um ensaio de esteatose hepática teve dois autores contratados pelo BYHEALTH Institute of Nutrition and Health [3].

Os efeitos colaterais foram leves nos estudos. O ensaio sobre NASH não encontrou mais eventos adversos do que o placebo [9], e uma revisão lista náuseas e diarreia [13].

As interações medicamentosas são a principal preocupação. Um relato de caso de 2020 descreve um homem em uso de varfarina cujo RNI (INR), um teste de coagulação sanguínea, subiu de 2.64 para 4.12 enquanto tomava um suplemento contendo 200 mg de cardo-mariano. O valor normalizou após a interrupção [14]. Uma revisão afirma que a silimarina pode afetar algumas enzimas de metabolização de medicamentos, mas que isso dificilmente tem relevância na prática [15]. Outra revisão aconselha cautela com medicamentos de faixa terapêutica estreita [13].

Os dados sobre gravidez são limitados. Uma revisão menciona um ensaio na gravidez sem malformações congênitas, mas recomenda cautela [13]. Não encontramos estudos sobre amamentação.

O que isso significa para você

O cardo-mariano não é um tratamento estabelecido para esteatose hepática ou hepatite. As alterações nos exames de sangue em ensaios clínicos ainda não demonstram melhor saúde hepática ou maior sobrevida [7][4]. Se você tem doença hepática, toma anticoagulantes ou remédios para diabetes, ou está grávida, converse com seu médico antes de tomar. A página do tema Cardo-mariano traz as informações completas de segurança.

Aprofunde-se

• Cardo-mariano — O cardo-mariano pode reduzir as enzimas hepáticas na esteatose hepática em ensaios agrupados, mas ensaios maiores não demonstraram proteção clara do fígado ou…

Referências

1. Administration of silymarin in NAFLD/NASH: A systematic review and meta-analysis.. Ann Hepatol, 2024.
2. Impact of Silymarin in individuals with nonalcoholic fatty liver disease: A systematic review and meta-analysis.. Nutrition, 2021.
3. Silymarin decreases liver stiffness associated with gut microbiota in patients with metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial.. Lipids Health Dis, 2024.
4. Effect of silymarin (milk thistle) on liver disease in patients with chronic hepatitis C unsuccessfully treated with interferon therapy: a randomized controlled trial.. JAMA, 2012.
5. Silymarin in Type 2 Diabetes Mellitus: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. J Diabetes Res, 2016.
6. Effect of silymarin on lipid profile and glycemic control in patients with type 2 diabetes mellitus.. Phytother Res, 2024.
7. Milk thistle for alcoholic and/or hepatitis B or C virus liver diseases.. Cochrane Database Syst Rev, 2007.
8. Effects of silymarin supplementation on liver and kidney functions: A systematic review and dose-response meta-analysis.. Phytother Res, 2024.
9. A Randomized Trial of Silymarin for the Treatment of Nonalcoholic Steatohepatitis.. Clin Gastroenterol Hepatol, 2017.
10. Silybin combined with phosphatidylcholine and vitamin E in patients with nonalcoholic fatty liver disease: a randomized controlled trial.. Free Radic Biol Med, 2012.
11. Effects berberine-silymarin on liver enzymes: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Clin Nutr ESPEN, 2022.
12. Silymarin ascending multiple oral dosing phase I study in noncirrhotic patients with chronic hepatitis C.. J Clin Pharmacol, 2010.
13. Safety and toxicity of silymarin, the major constituent of milk thistle extract: An updated review.. Phytother Res, 2019.
14. CYP2C9-mediated warfarin and milk thistle interaction.. J Clin Pharm Ther, 2020.
15. Metabolism, Transport and Drug-Drug Interactions of Silymarin.. Molecules, 2019.