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Ter um animal de estimação reduz o estresse e ajuda o coração?

Grandes estudos associam ter cachorro a menor mortalidade, e o contato com animais alivia o estresse a curto prazo. Os estudos não provam relação de causa.

Publicado em outubro de 2026

Resposta curta

Donos de cães têm menor mortalidade em grandes estudos, e o contato com animais alivia o estresse a curto prazo. A evidência é observacional e não comprova proteção cardíaca. Grau de evidência C (Limitada). Grandes coortes observacionais e estudos curtos de terapia com animais com resultados mistos na pressão arterial; rebaixada por fatores de confusão, inconsistência e ensaios pequenos.

Principais conclusões

  • Donos de cães tiveram taxas de mortalidade menores em grandes estudos observacionais, mas a análise combinada não controlou fatores de confusão [1][2].
  • Donos de cães que sofreram infarto e viviam sozinhos tiveram menor risco de morte em um grande estudo de registro sueco [3].
  • Sessões de terapia assistida por animais foram seguidas por menor estresse e ansiedade autorreferidos, mas a pressão arterial não mudou [4].
  • Mordidas de cães podem causar lesões graves, e lesões faciais foram mais frequentes e severas com certas raças [5][6].
  • Os resultados sobre posse de animais e pressão arterial são mistos, e a maior parte das evidências é observacional [7][8].

A versão curta

Donos de cães apresentaram taxas menores de mortalidade em vários estudos grandes, inclusive após infarto ou AVC [1][3]. Passar tempo com animais de estimação também aliviou o estresse e a ansiedade a curto prazo [4]. Essas ligações são observacionais, portanto não comprovam que animais protejam o coração [2].

O que os estudos mostram

Uma metanálise de 10 estudos com cerca de 3.8 milhões de pessoas constatou que donos de cães tinham um risco 24% menor de morte por qualquer causa (risco relativo de 0.76) [1]. A mesma análise encontrou um risco 31% menor de morte cardiovascular [1].

Em uma coorte de registro sueco com 3.4 milhões de adultos, donos de cães tiveram menor risco de morte: razão de risco de 0.67 em lares de uma só pessoa e 0.89 em lares maiores [2]. Em uma subanálise do Registro Sueco de Gêmeos, os autores não conseguiram replicar a redução do risco cardiovascular [2].

Após um infarto, donos de cães que moravam sozinhos tiveram menor risco de morte (razão de risco de 0.67). Donos que moravam com parceiro ou filho também tiveram menor risco, com razão de risco de 0.85 [3]. Em idosos com hipertensão, donos de animais no passado e no presente apresentaram mortalidade cardiovascular 22% e 26% menor [9].

Quanto à pressão arterial, uma análise combinada constatou que donos de animais tinham pressão sistólica cerca de 1.7 mmHg menor e menor frequência cardíaca, mas nenhuma diferença na taxa de hipertensão [7]. Uma pesquisa nacional nos EUA constatou que donos de animais tinham menor probabilidade de apresentar pressão alta (razão de chances de 0.67) [10].

Em uma metanálise de 28 estudos com 1.310 pessoas, sessões de terapia assistida por animais foram seguidas por menor estresse e ansiedade autorreferidos e alteração na frequência cardíaca, mas nenhuma mudança na pressão arterial [4]. Em um ensaio de pronto-socorro com 80 crianças, uma visita de 10 minutos de um cão de terapia reduziu a ansiedade relatada pela criança mais do que o atendimento padrão isolado (queda de 2.7 pontos contra 1.5) [11].

Uma revisão sistemática de 24 estudos observacionais associou a posse de animais a menor isolamento social em adultos. Os resultados sobre solidão foram mistos, com achados mais positivos após a COVID-19 [12]. Em 70 estudos com idosos, animais de companhia foram associados a melhor qualidade de vida e a menos sintomas de depressão e ansiedade em 52 deles [13].

As nuances

Pessoas que têm animais diferem daquelas que não têm de maneiras que influenciam a saúde. Donos de cães em uma coorte da Europa Central eram mais fisicamente ativos e se alimentavam melhor, mas fumavam mais [14]. Na pesquisa norte-americana, os donos tinham maior nível educacional e maior probabilidade de fumar [10]. Os autores da análise combinada de mortalidade afirmam que seus estudos não foram ajustados para fatores de confusão [1].

Passear com o cão faz diferença. Entre 122 pacientes cardíacos, aqueles que passeavam com seu cão pelo menos uma vez por semana praticavam mais exercícios em casa. Depressão e desânimo não diferiram entre quem tinha ou não cães [15].

Mordidas de cães representam um risco real. Em uma revisão de lesões faciais por mordida de cão, pit bulls e raças mestiças causaram lesões mais frequentes e mais graves [5]. Leis de uso de coleira e outras regras de controle canino reduziram taxas de mordidas em vários estudos, enquanto leis específicas por raça tiveram menos efeito [6]. Lesões em crianças são uma preocupação expressiva, de modo que os autores da revisão pedem proteção redobrada às crianças [6].

Os resultados sobre alergias são tranquilizadores, mas limitados. Revisões de estudos de coorte associam a exposição a cães e gatos a menor risco de asma, principalmente em crianças [16]. Em um ensaio, conviver com cães na primeira infância foi associado a chances muito menores de alergia alimentar [17]. Esses resultados vêm de crianças e bebês, dizendo pouco sobre adultos que já têm alergias a animais.

O que isso significa para você

Animais de estimação podem proporcionar companhia e atividade diária, que são os mecanismos sugeridos pelos estudos [2]. Ter um animal também envolve custos, tempo e risco de mordidas. Se você já tem alergias, doença cardíaca ou um quadro de estresse, converse com seu médico antes de tomar uma decisão. Os animais podem complementar esse cuidado, mas não constituem um tratamento médico.

Aprofunde-se

  • Ter animais de estimação — Donos de cães têm menores taxas de mortalidade em grandes estudos observacionais, e o tempo com animais de estimação alivia o estresse e a ansiedade no curto p…

Referências

  1. Dog Ownership and Survival: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Circ Cardiovasc Qual Outcomes, 2019.
  2. Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death - a nationwide cohort study.. Sci Rep, 2017.
  3. Dog Ownership and Survival After a Major Cardiovascular Event: A Register-Based Prospective Study.. Circ Cardiovasc Qual Outcomes, 2019.
  4. The effect of pet therapy on the physiological and subjective stress response: A meta-analysis.. Stress Health, 2018.
  5. Dog bite injuries to the face: Is there risk with breed ownership? A systematic review with meta-analysis.. Int J Pediatr Otorhinolaryngol, 2019.
  6. Systematic review of dog bite prevention strategies.. Inj Prev, 2022.
  7. Association between pet ownership and cardiovascular risks and mortality: a systematic review and meta-analysis.. J Cardiovasc Med (Hagerstown), 2020.
  8. Dog ownership and cardiovascular risk factors: a nationwide prospective register-based cohort study.. BMJ Open, 2019.
  9. Pet ownership and survival in the elderly hypertensive population.. J Hypertens, 2017.
  10. Pet Ownership and Cardiovascular Health in the US General Population.. Am J Cardiol, 2020.
  11. Therapy Dogs for Anxiety in Children in the Emergency Department: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Netw Open, 2025.
  12. Pet ownership, loneliness, and social isolation: a systematic review.. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol, 2022.
  13. Companion Animals and Health in Older Populations: A Systematic Review.. Clin Gerontol, 2020.
  14. Dog Ownership and Cardiovascular Health: Results From the Kardiovize 2030 Project.. Mayo Clin Proc Innov Qual Outcomes, 2019.
  15. Dog Ownership and Dog Walking: The Relationship With Exercise, Depression, and Hopelessness in Patients With Ischemic Heart Disease.. J Cardiovasc Nurs, 2018.
  16. Effect of Exposure to Cats and Dogs on the Risk of Asthma and Allergic Rhinitis: A Systematic Review and Meta-analysis.. Am J Rhinol Allergy, 2020.
  17. Dog ownership at three months of age is associated with protection against food allergy.. Allergy, 2019.