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O óleo de coco aumenta o colesterol?

Ensaios mostram que o óleo de coco eleva o colesterol LDL comparado a óleos vegetais, embora eleve o HDL. Veja o que a ciência diz para o coração.

Publicado em outubro de 2026

Resposta curta

Sim. Ensaios clínicos mostram que o óleo de coco eleva o LDL em comparação a óleos vegetais como azeite ou girassol. Ele também eleva o HDL, mas subir o HDL não compensa o aumento do LDL para o risco cardíaco. Grau de evidência B (Moderada). Metanálises de ensaios randomizados mostram de forma consistente que o óleo de coco eleva o LDL e o HDL em comparação a óleos vegetais; rebaixado uma vez porque os lipídios sanguíneos são marcadores substitutos de doença cardiovascular.

Principais conclusões

  • Em metanálises de ensaios clínicos, o óleo de coco aumentou o colesterol LDL "ruim" em cerca de 10 mg/dL em comparação com óleos vegetais não tropicais [1][2].
  • O óleo de coco também elevou o colesterol HDL "bom" em aproximadamente 3 a 4 mg/dL em ensaios agrupados [1][2].
  • Em comparação com a manteiga, o óleo de coco gera um colesterol LDL um pouco menor, mas é menos saudável para o coração do que óleos vegetais insaturados [3][4].
  • Um HDL mais alto não compensa o LDL elevado, pois ensaios e estudos genéticos mostram que aumentar o HDL não reduz o risco cardiovascular [1].

A versão curta

Sim, o óleo de coco eleva o colesterol no sangue [1]. Em ensaios randomizados, consumir coconut oil eleva significativamente o colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL) — o colesterol "ruim" associado a doenças cardiovasculares — em cerca de 10 mg/dL quando comparado a óleos vegetais insaturados [1][2]. Embora ele também eleve o colesterol da lipoproteína de alta densidade (HDL) em aproximadamente 4 mg/dL, elevar o HDL não anula o risco cardiovascular associado a um LDL mais alto [1].

O que os estudos mostram

O óleo de coco tem sido promovido em prol da saúde metabólica, mas dados extensos de ensaios clínicos traçam um cenário claro dos seus efeitos sobre os lipídios sanguíneos [1][5]. Uma revisão sistemática e metanálise publicada no Circulation agrupou 16 ensaios clínicos e constatou que o consumo de óleo de coco aumentou significativamente o colesterol LDL em 10.47 mg/dL em comparação com óleos vegetais não tropicais [1]. Ele também elevou o colesterol HDL em 4.00 mg/dL e aumentou o colesterol total, sem mudanças significativas observadas no peso corporal, na porcentagem de gordura corporal ou na glicemia de jejum [1].

Uma segunda metanálise de ensaios intervencionistas observou de forma semelhante que o óleo de coco elevou o colesterol LDL em 10.14 mg/dL e o colesterol total em 15.42 mg/dL em comparação com outros óleos [2]. Em um ensaio cruzado randomizado em adultos com colesterol elevado, dietas suplementadas com 54 g diárias de óleo de coco elevaram o colesterol LDL em 4.6% e o colesterol não HDL em 5.8%, enquanto o óleo de milho reduziu ambos os marcadores [6]. Em uma metanálise de rede de 54 ensaios avaliando várias gorduras da dieta, óleos vegetais insaturados como cártamo, girassol e canola foram consideravelmente mais eficazes para reduzir o colesterol LDL do que o óleo de coco, embora o óleo de coco tenha ficado no topo do ranking entre todas as gorduras testadas para elevar o HDL [3].

As nuances

O tipo de gordura contra o qual o óleo de coco é comparado faz toda a diferença [3][4]. Em comparação com a manteiga — uma gordura animal rica em ácidos palmítico e mirístico —, o óleo de coco leva a um colesterol LDL cerca de 14.90 mg/dL menor e a um colesterol HDL 4.38 mg/dL maior [2]. Em um ensaio de quatro semanas com 94 adultos saudáveis no Reino Unido, o consumo diário de 50 g de manteiga elevou significativamente o colesterol LDL (+0.42 mmol/L em comparação ao óleo de coco), enquanto o óleo de coco extravirgem resultou em alterações de LDL semelhantes às do azeite de oliva extravirgem, ao mesmo tempo em que elevou o HDL em 0.16 mmol/L a mais que o azeite [4]. No entanto, quando agrupado em todos os ensaios disponíveis, o óleo de coco eleva consistentemente o LDL quando substitui óleos vegetais líquidos ricos em gorduras poli-insaturadas ou monoinsaturadas [1][3].

O perfil de ácidos graxos explica esse comportamento [1][7]. O óleo de coco é composto por cerca de 90% de gordura saturada, predominantemente ácido láurico (C12:0) e ácido mirístico (C14:0) [1]. Embora o marketing frequentemente classifique o ácido láurico como um triglicerídeo de cadeia média (TCM), fisiologicamente ele é absorvido por meio de quilomícrons e processado como ácidos graxos saturados de cadeia longa, que reduzem os receptores de LDL e tornam mais lenta a eliminação do LDL do sangue [1][7]. Além disso, níveis mais altos de HDL não garantem proteção: grandes ensaios clínicos que testaram medicamentos para elevar o HDL não conseguiram reduzir os infartos, indicando que não se pode contar com um HDL mais alto para compensar o risco aterogênico de um LDL elevado [1].

O que isso significa para você

Se você deseja reduzir ou manter níveis saudáveis de colesterol, substituir o óleo de coco por óleos vegetais insaturados — como azeite de oliva, canola ou girassol — tem respaldo em evidências de ensaios clínicos [1][3]. Usar óleo de coco ocasionalmente para cozinhar ou dar sabor dificilmente causará danos, mas utilizá-lo como suplemento diário ou principal gordura culinária pode piorar o perfil lipídico, especialmente em pessoas com hipercolesterolemia pré-existente [1][2]. Para detalhes sobre doses, efeitos colaterais e precauções, consulte nosso guia completo sobre Coconut Oil.

Aprofunde-se

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Referências

  1. The Effect of Coconut Oil Consumption on Cardiovascular Risk Factors: A Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials.. Circulation, 2020.
  2. Effect of coconut oil on cardio-metabolic risk: A systematic review and meta-analysis of interventional studies.. Diabetes Metab Syndr, 2020.
  3. Effects of oils and solid fats on blood lipids: a systematic review and network meta-analysis.. J Lipid Res, 2018.
  4. Randomised trial of coconut oil, olive oil or butter on blood lipids and other cardiovascular risk factors in healthy men and women.. BMJ Open, 2018.
  5. Health effects of coconut oil: Summary of evidence from systematic reviews and meta-analysis of interventional studies.. Diabetes Metab Syndr, 2021.
  6. Corn Oil Lowers Plasma Cholesterol Compared with Coconut Oil in Adults with Above-Desirable Levels of Cholesterol in a Randomized Crossover Trial.. J Nutr, 2018.
  7. Effects of coconut oil, olive oil, and butter on plasma fatty acids and metabolic risk factors: a randomized trial.. J Lipid Res, 2024.