GradedHealth

Valerian

Última revisión: octubre de 2026 · Basado en 20 estudios

En resumen

Valerian puede hacer que algunas personas sientan que duermen mejor, y varios ensayos así lo notifican, pero la evidencia es escasa y mixta. No ha acortado de forma clara el tiempo necesario para conciliar el sueño, y no ha demostrado tratar el insomnio ni reducir la ansiedad.

Con qué ayuda

  • Ayuda a dormir mejor — Resultados mixtos, grado de evidencia C (Limitada). Varios ensayos controlados con placebo y un metaanálisis de 2020 notifican un mejor sueño autoevaluado, pero el efecto combinado es pequeño e incierto, y otros ensayos y revisiones no hallan beneficio; degradado por inconsistencia y ensayos pequeños.
  • Ayuda a conciliar el sueño más rápido — Sin efecto, grado de evidencia C (Limitada). Un metaanálisis de 18 ensayos controlados con placebo no halló diferencias significativas en el tiempo hasta conciliar el sueño; un ensayo pequeño halló un tiempo más corto; degradado por inconsistencia y ensayos pequeños.
  • Alivia la ansiedad — Resultados mixtos, grado de evidencia C (Limitada). Ocho ensayos combinados con alta variación y posible sesgo de publicación; un metaanálisis en red de 2022 halló evidencia insuficiente; un ensayo favoreció a Valerian; degradado por inconsistencia y ensayos pequeños.
  • Se tolera bien — Resultados mixtos, grado de evidencia C (Limitada). Una revisión paraguas y un ensayo cruzado notifican pocos problemas, pero una revisión de 2015 halló más eventos adversos que con placebo y se han notificado lesiones hepáticas en informes de casos; degradado por ensayos pequeños e inconsistencia.

Qué es

Valerian (Valeriana officinalis) es una planta cuyas raíces y rizomas se utilizan para ayudar a dormir, por lo general en cápsulas, comprimidos o té. Los productos varían: la misma hierba puede presentarse como un preparado de raíz entera o como un extracto estandarizado, y los resultados difieren entre ellos [1].

Cómo podría funcionar

Mecanismo propuesto: el ácido valerénico de Valerian puede aumentar la actividad del GABA, una sustancia química cerebral que calma la actividad nerviosa. Los fármacos hipnóticos benzodiacepínicos actúan de forma similar [2].

Qué dice la investigación

Un metaanálisis de 2020 de 10 ensayos controlados con placebo (1,065 personas) halló una mejora pequeña y no estadísticamente certera en la calidad del sueño valorada por los propios participantes (tamaño del efecto 0.36, IC del 95%: -0.08 a 0.81). Los preparados de raíz entera mostraron un efecto mayor (0.83) que los extractos (0.10), pero ese subgrupo se basa en cuatro ensayos [1]. Un metaanálisis de 2010 de 18 ensayos controlados con placebo halló que era aproximadamente 1.4 veces más probable que Valerian se calificara como mejorador del sueño (RR 1.37, IC del 95%: 1.05-1.78), pero el tiempo hasta conciliar el sueño difirió del placebo en solo 0.7 minutos (IC del 95%: -3.44 a 4.83) [3]. Una revisión paraguas de ocho revisiones sistemáticas no halló pruebas claras de beneficio para el insomnio, con un posible efecto únicamente sobre la calidad subjetiva del sueño [4]. Una revisión paraguas de 2023 halló que Valerian no mejoró significativamente los resultados del sueño [5]. Para la ansiedad, un metaanálisis de 2020 de ocho estudios (535 personas) notificó una alta variación y posible sesgo de publicación, por lo que el resultado no es concluyente [1]. Un metaanálisis en red de 2022 halló evidencia insuficiente de que Valerian reduzca la ansiedad [6]. Los ensayos individuales son mixtos: en un ensayo de 8 semanas en 80 adultos, un extracto estandarizado mejoró la calidad del sueño y las puntuaciones de ansiedad en comparación con el placebo [7], y 530 mg por noche durante 30 noches mejoraron la calidad del sueño tras una cirugía de bypass cardíaco en 72 personas [8].

Dosis utilizadas en los estudios

Las dosis oscilaron entre una única dosis de 1,600 mg probada para la seguridad al volante [2] y 530 mg por noche durante 30 noches [8]. El ensayo de 8 semanas de un extracto estandarizado no indica la dosis en su resumen [7]. Muchos ensayos probaron combinaciones con otras hierbas, por lo que sus dosis no describen a Valerian por sí solo [9][10].

Seguridad e interacciones

Una revisión paraguas de Valerian para el sueño notificó un buen perfil de seguridad [4]. Una revisión de 2015 sobre fitoterapia para el insomnio halló más eventos adversos por persona con Valerian que con placebo, aunque el resumen no los enumera [11]. Un ensayo aleatorizado de una dosis única de 1,600 mg no halló alteración en el rendimiento en simuladores de conducción [2]. Se ha notificado lesión hepática aguda en un informe de caso sobre un inductor del sueño con múltiples hierbas que contenía Valerian [12]. No hallamos ensayos en humanos sobre los efectos de Valerian en cuanto a efectos secundarios comunes a dosis más altas, límites máximos de ingesta o embarazo y lactancia. Tampoco hallamos ensayos que probaran Valerian con anticoagulantes, antidepresivos, medicamentos para la diabetes o la presión arterial, ni inmunodepresores. Las personas con enfermedad hepática y quienes toman sedantes u otros medicamentos para dormir deben consultar primero con un médico.

Salvedades y preguntas abiertas

Los ensayos utilizan diferentes productos, dosis y mediciones, y la mayoría son pequeños. Los resultados son inconsistentes entre ensayos, y las valoraciones subjetivas del sueño mejoran con mayor facilidad que las medidas objetivas [4]. Muchos ensayos prueban Valerian en mezclas, por lo que no está claro cuánto aporta Valerian por sí solo [10][9]. Un ensayo de 2 semanas contó con el respaldo de comprimidos donados por el fabricante, que no participó en el diseño ni en el análisis [9]. No hallamos ensayos en fase de reclutamiento sobre Valerian solo.

Referencias

  1. Valerian Root in Treating Sleep Problems and Associated Disorders-A Systematic Review and Meta-Analysis.. J Evid Based Integr Med, 2020.
  2. Effects of valerian on subjective sedation, field sobriety testing and driving simulator performance.. Accid Anal Prev, 2016.
  3. Effectiveness of Valerian on insomnia: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials.. Sleep Med, 2010.
  4. Does valerian work for insomnia? An umbrella review of the evidence.. Eur Neuropsychopharmacol, 2024.
  5. Complementary and alternative treatments for insomnia disorder: a systematic umbrella review.. J Sleep Res, 2023.
  6. Medicinal herbs for the treatment of anxiety: A systematic review and network meta-analysis.. Pharmacol Res, 2022.
  7. Standardized Extract of Valeriana officinalis Improves Overall Sleep Quality in Human Subjects with Sleep Complaints: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Clinical Study.. Adv Ther, 2024.
  8. Efficacy of Valerian Extract on Sleep Quality after Coronary Artery bypass Graft Surgery: A Triple-Blind Randomized Controlled Trial.. Chin J Integr Med, 2021.
  9. Efficacy and safety of a polyherbal sedative-hypnotic formulation NSF-3 in primary insomnia in comparison to zolpidem: a randomized controlled trial.. Indian J Pharmacol, 2013.
  10. Effect of a nutraceutical combination on sleep quality among people with impaired sleep: a randomised, placebo-controlled trial.. Sci Rep, 2024.
  11. Herbal medicine for insomnia: A systematic review and meta-analysis.. Sleep Med Rev, 2015.
  12. Acute Liver Injury After Long-Term Herbal "Liver Cleansing" and "Sleep Aid" Supplement Use.. J Emerg Med, 2021.