Espirulina

Qué es

La espirulina es una microalga, Arthrospira, cultivada por sus proteínas, vitaminas y minerales [1][2]. Se vende en polvo, tabletas y cápsulas, y los ensayos también la han añadido a aderezos y postres [3][4][5].

Cómo podría funcionar

Propuesto: la espirulina contiene péptidos que pueden bloquear la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que eleva la presión arterial. Esto se observó en pruebas de laboratorio de la biomasa cruda, pero no después de incorporar la espirulina en un postre similar al yogur [5]. Propuesto para el colesterol: la espirulina puede reducir la cantidad de colesterol que absorbe el intestino, pero en un estudio humano de 17 días los marcadores de absorción no cambiaron [6]. Propuesto para el peso: reducción del apetito; en un ensayo de 12 semanas, el apetito disminuyó más con espirulina que con placebo [3].

Qué dice la investigación

Peso. En un análisis en red de 111 ensayos de 18 suplementos, la espirulina redujo el peso corporal en 1.77 kg en comparación con el placebo [7]. Un metaanálisis independiente halló 1.85 kg menos de peso que los controles, con amplia variación entre los ensayos [8]. Un metaanálisis de suplementos de algas halló 0.78 kg menos de peso, con evidencia de certeza baja [9]. En un ensayo de 12 semanas con 38 adultos que completaron el estudio, la espirulina junto con una dieta restringida en calorías produjo una mayor pérdida de peso que el placebo con la misma dieta [10]. En un estudio de 12 días con 40 luchadores, la masa corporal disminuyó unos 3 kg en ambos grupos, y solo la grasa corporal se redujo más con espirulina [11].

Presión arterial. Tres metaanálisis hallaron la presión sistólica entre 4 y 5 mmHg más baja y la diastólica entre 3 y 7 mmHg más baja con espirulina [1][12][13]. Una revisión de 2025 de 29 ensayos sobre algas comestibles consideró a la espirulina como el alga más eficaz, y más de 3 g al día durante al menos 12 semanas arrojaron los resultados más claros [14]. Los ensayos individuales son menos consistentes: un aderezo con espirulina durante 8 semanas redujo la presión arterial frente al placebo en 41 adultos con hipertensión [4]; un postre enriquecido con espirulina durante 8 semanas no la modificó en 64 adultos con sobrepeso [5]; un ensayo de 6 meses en 120 adultos mayores sanos no halló diferencias globales [15]. Un metaanálisis de 2025 de 9 ensayos informó solo un pequeño efecto diastólico, que sus autores calificaron de importancia clínica incierta [16].

Colesterol. Los resultados son mixtos. Un metaanálisis de 2016 de 7 ensayos informó un LDL aproximadamente 41 mg/dL más bajo [17]. Un metaanálisis de 2019 en personas con síndrome metabólico halló unos 19 mg/dL menos [18]. Un metaanálisis de 2023 de 20 ensayos (1,076 personas) informó menores niveles de LDL y triglicéridos [19]. Una revisión de 2025 de 35 ensayos halló unos 8 mg/dL menos y calificó la evidencia sobre el LDL de baja calidad [13]. Una revisión de 2025 de 9 ensayos no halló cambios significativos en los lípidos [16]. En un ensayo de 17 días con 35 adultos sanos, los lípidos y los marcadores de absorción no cambiaron [6].

Dosis utilizadas en los estudios

Las dosis en los ensayos citados aquí oscilaron entre 1 g y 4.5 g al día, con una duración de 12 días a 6 meses [3][20][15][11]. Dos ensayos utilizaron 2 g al día durante 8 a 12 semanas [4][10]. Una revisión de 2025 sugirió más de 3 g al día durante al menos 12 semanas para la presión arterial [14]. Estas son dosis de ensayos, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios. Un ensayo de 3 meses en 60 adultos con diabetes tipo 2 tratados con metformina no informó de acontecimientos adversos [21]. Los ensayos de hasta 6 meses son los más largos que encontramos, por lo que los efectos a largo plazo no están establecidos [15].

Interacciones con medicamentos. Un estudio de 2 semanas con un extracto de ficocianina en dosis alta (2.3 g al día, 24 personas) no halló cambios en los marcadores de coagulación o plaquetarios [22]. No encontramos otros estudios de interacción.

Límites superiores. No hallamos ningún límite superior seguro ni dosis tóxica en los estudios leídos.

Contaminación. Algunos productos de algas verdiazules contienen microcistinas, que dañan el hígado. En un estudio italiano de 17 marcas, los productos exclusivamente de espirulina estuvieron libres de ellas, mientras que los basados en Aphanizomenon estuvieron contaminados [23]. En datos de 95 productores franceses de espirulina, los niveles de microcistinas se mantuvieron dentro del nivel reglamentario seguro [24].

Embarazo, lactancia, trastornos renales y hemorrágicos. No encontramos estudios en estos grupos.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los ensayos incluyeron a unas pocas docenas de personas y duraron de 8 a 12 semanas; el ensayo individual más grande leído incluyó a 120 personas durante 6 meses [10][3][15]. Los resultados son contradictorios: la revisión lipídica de 2025 y un ensayo sobre presión arterial de 2026 no hallaron ningún efecto [16][5]. Los ensayos leídos midieron la presión arterial, el colesterol y el peso, no infartos de miocardio ni accidentes cerebrovasculares [13]. Una revisión de 2025 en adultos con sobrepeso halló limitado el efecto global sobre la composición corporal y la glucemia [25]. Dos estudios tuvieron vínculos con la industria: una revisión de 2025 contó con autores empleados por Sea4Us [16], y un ensayo de 2025 tuvo un autor empleado por el proveedor [15].