Aceite de Menta

Qué es

El aceite de menta es el aceite esencial de la planta de menta. Su principio activo es el mentol [1]. Los ensayos sobre el SII han utilizado cápsulas con recubrimiento entérico [2], y las cápsulas más nuevas están diseñadas para liberar el aceite más abajo en el intestino [3].

Cómo podría funcionar

Mecanismo propuesto: el aceite de menta puede relajar el músculo liso del intestino. En voluntarios sanos, una sola cápsula redujo la presión en la parte superior del estómago y disminuyó el apetito durante el ayuno, con poco efecto sobre la tolerancia a una comida [4].

Qué dice la investigación

Un metaanálisis de 2022 de 10 ensayos (1.030 personas) encontró que el aceite de menta era más probable que el placebo para mejorar los síntomas globales del SII (número necesario a tratar 4) y el dolor abdominal (número necesario a tratar 7), con una calidad de evidencia muy baja [5]. Un metaanálisis de 2019 de 12 ensayos (835 personas) informó beneficios similares para los síntomas globales y el dolor abdominal [6]. Un metaanálisis en red de 2020 clasificó el aceite de menta en primer lugar para los síntomas globales, pero solo 13 de sus 51 ensayos tenían un bajo riesgo de sesgo [7]. Una revisión de 2026 de remedios vegetales también favoreció el aceite de menta sobre el placebo, aunque señaló que la calidad de muchos estudios era limitada [8].

Los ensayos más recientes fueron menos positivos. Un ensayo de 8 semanas con 189 adultos no encontró diferencias significativas entre ninguna de las formulaciones de aceite de menta y el placebo en el criterio de valoración principal del dolor abdominal [9]. Un ensayo de 6 semanas encontró que tanto el aceite de menta como el placebo mejoraron, sin diferencias significativas entre ellos [10]. Un ensayo con 228 niños encontró un éxito del tratamiento del 44% con aceite de menta y del 37% con placebo, lo que no es una diferencia significativa [11].

Los ensayos anteriores y más pequeños fueron más positivos. En un ensayo con 90 pacientes ambulatorios que tomaron cápsulas durante 8 semanas, más personas se liberaron del dolor abdominal que con placebo (14 frente a 6) [2]. En un ensayo de 4 semanas con 72 personas, una cápsula de liberación en el intestino delgado redujo las puntuaciones totales de los síntomas en un 40%, frente al 24% con placebo [12]. Una revisión general de 2025 calificó el efecto del aceite de menta como pequeño y de baja certeza [13].

Dosis utilizadas en los estudios

Las cápsulas en los ensayos contenían aproximadamente 180 mg de aceite [10][9]. Un ensayo de 6 semanas lo tomó tres veces al día [10]; otros ensayos duraron de 4 a 8 semanas [9][12]. En niños, el ensayo de 2026 utilizó una dosificación dos veces al día para edades de 8 a 11 años y tres veces al día para edades de 12 a 18 años [11]. Estas son dosis de estudio, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: en el ensayo de 2020, los eventos adversos leves fueron más comunes en ambos grupos de aceite de menta que con placebo [9]. Un metaanálisis de 2022 encontró significativamente más eventos adversos con el aceite de menta [5], mientras que un metaanálisis de 2019 no encontró diferencias significativas [6]. El reflujo fue uno de los eventos rastreados en el análisis de 2022 [5].

No se encontraron datos en los estudios revisados sobre límites de ingesta superior, dosis tóxicas, interacciones medicamentosas o uso durante el embarazo y la lactancia. Las personas embarazadas, que toman otros medicamentos o que tienen reflujo, enfermedad hepática o renal deben consultar a un médico antes de usarlo.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los ensayos son pequeños y cortos, y el metaanálisis de 2022 calificó la evidencia general como de muy baja calidad [5]. El análisis de red de 2020 encontró que pocos ensayos tenían un bajo riesgo de sesgo [7]. La formulación parece importar: la versión de liberación en el intestino delgado mostró beneficios secundarios en el ensayo de 2020, pero la versión de liberación en el colon no alcanzó significación en las medidas principales [9]. Los efectos a largo plazo son desconocidos, ya que la mayoría de los ensayos duraron de 4 a 12 semanas [7]. Una revisión general de 2025 concluyó que la evidencia general no respaldaba las intervenciones nutricionales para los síntomas del SII, aunque incluyó el aceite de menta entre aquellos con algún efecto [13].