Lion's Mane

Qué es

La melena de león (Hericium erinaceus) —también llamada Yamabushitake o hongo cabeza de mono— es un hongo comestible y medicinal utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china [1]. Los suplementos se presentan en cápsulas, polvos y bebidas elaborados a partir del cuerpo fructífero seco o del micelio cultivado en un medio líquido; los dos contienen compuestos diferentes, con hericenonas principalmente en el cuerpo fructífero y erinacinas principalmente en el micelio [2].

Cómo podría funcionar

En estudios de laboratorio, los compuestos de la melena de león estimulan el factor de crecimiento nervioso y el factor neurotrófico derivado del cerebro, que apoyan el crecimiento y la supervivencia de las células nerviosas [1]. Se ha demostrado que la erinacina A del micelio llega al cerebro en estudios en animales [2]. Estos mecanismos son propuestos; no se ha confirmado que expliquen ningún efecto en personas [1].

Qué dice la investigación

Memoria y pensamiento. En un ensayo de 16 semanas, 30 adultos de 50 a 80 años con deterioro cognitivo leve tomaron 3 g al día de polvo de cuerpo fructífero seco; sus puntuaciones en una escala de calificación de demencia aumentaron más que las del grupo de placebo, y disminuyeron después de suspender el suplemento [3]. Un ensayo de 12 semanas en 31 adultos sanos mayores de 50 años encontró un pequeño aumento en una puntuación cognitiva de 30 puntos (29.19 a 30.00, frente a 28.73 a 29.53 en placebo), sin diferencias en otras dos pruebas de memoria [4]. En 41 personas con enfermedad de Alzheimer leve, un ensayo de 49 semanas de un extracto de micelio enriquecido con erinacina A (aproximadamente 5 mg de erinacina A al día) mejoró una puntuación de pensamiento dentro del grupo de suplemento y mantuvo las puntuaciones de función diaria más altas que el placebo, pero las diferencias entre grupos en las principales pruebas cognitivas no fueron estadísticamente significativas [2].

Adultos sanos. Los ensayos en adultos jóvenes sanos han sido en gran medida nulos: un ensayo de 28 días de 1.8 g al día en 41 adultos encontró un rendimiento más rápido en una tarea de tiempo de reacción después de una dosis única, pero ninguna mejora en otras pruebas [5]; una dosis única de 3 g en 18 adultos no produjo cambios cognitivos o de humor generales [6]; una dosis única de 1 g en un ensayo cruzado de 40 personas mejoró algunas medidas de atención [7]; y 10 g al día durante 4 semanas en 24 adultos en edad universitaria no tuvieron efecto sobre la cognición [8].

Estado de ánimo y sueño. Un ensayo controlado con placebo de 4 semanas en 30 mujeres menopáusicas encontró puntuaciones de depresión más bajas y menos quejas con la melena de león [9]. Un estudio de 8 semanas en 77 adultos con sobrepeso u obesidad informó mejores puntuaciones de depresión, ansiedad y sueño, pero no fue cegado y no mostró diferencias significativas entre grupos en su escala de depresión [10]. La misma revisión señala que no hay diferencia en las puntuaciones de calidad del sueño en el ensayo de mujeres menopáusicas [1].

En general, las revisiones describen la evidencia humana como prometedora pero limitada, con ensayos pequeños y cortos y resultados inconsistentes en las pruebas [1].

Dosis utilizadas en los estudios

Dosis probadas en ensayos, no recomendaciones: 3 g al día de polvo de cuerpo fructífero seco durante 16 semanas en deterioro cognitivo leve [3]; 3.2 g al día de polvo de cuerpo fructífero durante 12 semanas en adultos mayores sanos [4]; aproximadamente 1.05 g al día de micelio enriquecido con erinacina A (5 mg/g de erinacina A) durante 49 semanas en enfermedad de Alzheimer leve [2]; 1.8 g al día durante 28 días en adultos jóvenes sanos [5]; 10 g al día horneados en muffins durante 4 semanas en adultos en edad universitaria [8]; galletas durante 4 semanas en mujeres menopáusicas [9]; y 8 semanas de un suplemento de micelio más cuerpo fructífero en adultos con sobrepeso u obesidad [10].

Seguridad e interacciones

Los efectos secundarios reportados son en su mayoría leves: malestar estomacal, náuseas, diarrea y dolor de cabeza [1]. En un ensayo de 49 semanas, 4 de 49 participantes suspendieron el suplemento debido a molestias abdominales, náuseas o una erupción cutánea [2]. Se reportaron períodos más frecuentes en un ensayo en mujeres menopáusicas [1]. Se han reportado reacciones alérgicas raras, incluyendo un caso grave de inflamación pulmonar en un hombre que tomaba un suplemento de melena de león, por lo que las personas con alergia a los hongos deben evitarlo [1]. No se ha establecido un límite superior seguro o una dosis tóxica en personas; la dosis más grande probada en un ensayo publicado fue de 10 g al día durante 4 semanas [8]. Ningún estudio en humanos ha analizado las interacciones con medicamentos. No hay datos de seguridad para el embarazo o la lactancia; los ensayos excluyeron a mujeres embarazadas y lactantes [4].

Salvedades y preguntas abiertas

Los ensayos son pequeños —la mayoría incluyó a menos de 50 personas— y probaron diferentes productos, dosis y pruebas cognitivas, lo que dificulta la comparación de los resultados [1]. Un estudio rastreó el estado de ánimo solo dentro del grupo de suplemento y no fue cegado [10], y dos ensayos revelaron la participación de la industria (una compañía de suplementos proporcionó el producto en uno, y dos autores fueron empleados por una compañía cuyas bebidas contienen melena de león en el otro) [5][6]. Un ensayo más grande, de 150 personas, de un producto comercial de melena de león para la salud cognitiva está reclutando (NCT06870136).