Holy Basil

Qué es

La albahaca morada (Ocimum tenuiflorum, también llamada tulsi u Ocimum sanctum) es una planta utilizada en la medicina ayurvédica y consumida como alimento e infusión [1]. Los ensayos prueban un extracto de hoja estandarizado en cápsulas [2][3].

Cómo podría funcionar

El ensayo sobre el estrés de 2022 encontró un menor nivel de cortisol en el cabello y un menor nivel de cortisol salival tras una prueba de estrés en laboratorio, lo que sugiere que el extracto puede calmar la respuesta hormonal del cuerpo ante el estrés [2]. Este es un mecanismo propuesto y no ha sido confirmado.

Qué dice la investigación

La evidencia más sólida en humanos es para el estrés. En un ensayo controlado con placebo de 8 semanas en 100 adultos, el estrés percibido se redujo un 37% con un extracto de holy basil y un 19% con placebo [2]. Un ensayo de 6 semanas en 150 adultos con síntomas de estrés utilizó un extracto diferente y encontró una mejora de aproximadamente un 39% mayor que con placebo [3]. Un pequeño ensayo en adultos sanos encontró tiempos de prueba de memoria y atención más rápidos con el extracto de hoja; sus mejoras en la ansiedad y el cortisol aparecieron únicamente dentro del grupo de holy basil [4].

En el ensayo de 2022, las puntuaciones en la Escala de Insomnio de Atenas se redujeron un 48% con el extracto y un 27% con placebo. Los datos de los monitores de sueño no mostraron diferencias entre los grupos [2].

Para el azúcar en sangre, no se encontraron ensayos en humanos. Las ratas diabéticas tuvieron una menor glucosa en sangre en ayunas tras ocho semanas de un extracto acuoso [5], y un extracto de hoja redujo la glucosa en sangre en ratas diabéticas durante 15 días [6]. Los estudios en tubo de ensayo hallaron que los extractos inhiben las enzimas que digieren el almidón [7]. Una revisión de 2017 informa de beneficios en humanos para la diabetes, pero no nombra los estudios [8].

Dosis utilizadas en los estudios

Ensayo de estrés: 125 mg dos veces al día (250 mg diarios) de un extracto estandarizado durante 8 semanas [2]. Segundo ensayo de estrés: 1,200 mg al día de compuestos activos durante 6 semanas [3]. Ensayo de cognición: 300 mg al día de extracto etanólico de hoja durante 30 días [4]. Ratas: 200 mg/kg durante 8 semanas [5] y 500 mg/kg durante 15 días [6]. Estas son dosis de estudio, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: en el ensayo de 2022, los efectos adversos fueron similares en ambos grupos. Una persona con el extracto abandonó el estudio por agitación y una con placebo lo abandonó por náuseas [2]. Una revisión de 2021 califica los extractos como bastante seguros, con náuseas leves poco frecuentes reportadas [1].

Límite superior: no se encontró ningún límite superior de ingesta en las fuentes leídas. La revisión señala que 1,200 mg al día fueron tolerados en un ensayo [1].

Medicamentos: no se encontraron estudios de interacción en humanos para anticoagulantes, antidepresivos o inmunosupresores [1]. Los ensayos sobre el estrés excluyeron a personas que tomaban medicamentos de forma regular [2][3]. Los estudios en animales hallaron una reducción del azúcar en sangre, por lo que las personas que toman medicamentos para la diabetes deben consultar primero a un médico [5].

Embarazo y lactancia: la revisión desaconseja dosis altas durante el embarazo o la lactancia y afirma que los datos de seguridad reproductiva son inadecuados [1].

Personas con afecciones médicas: los ensayos excluyeron a personas con enfermedades cardíacas, hepáticas, renales o cerebrales significativas, y a personas con enfermedades biliares, autoinmunes o endocrinas [3][2].

Seguridad animal: un estudio de 90 días en ratas no encontró toxicidad a dosis de hasta 1,000 mg/kg al día [1].

Salvedades y preguntas abiertas

Los ensayos sobre el estrés son pequeños y breves. El hallazgo sobre el sueño se basa en un solo ensayo y en un cuestionario autoinformado [2]. Ambos ensayos principales se realizaron con extractos de la misma empresa [2][3]. Ningún ensayo en humanos ha medido el azúcar en sangre. Un ensayo de 2026 de una combinación con Rhodiola y Schisandra no muestra lo que hace holy basil por sí solo [9]. Un ensayo registrado completado de 30 personas sobre tulsi, estrés y cognición (NCT03184909) no tiene resultados en las fuentes que consultamos.