HMB

Qué es

El HMB (beta-hidroxi-beta-metilbutirato) es un metabolito del aminoácido leucina [1]. Se utiliza como ácido libre o como calcio HMB [2], y algunos batidos nutricionales contienen 3 g de HMB por porción [3].

Cómo podría funcionar

Los investigadores proponen que el HMB influye favorablemente en el recambio de proteínas musculares, el equilibrio entre la síntesis y la degradación de proteínas en el músculo [4]. Este es un mecanismo propuesto, no demostrado.

Qué dice la investigación

Los metaanálisis de ensayos aleatorizados en adultos mayores hallaron una pequeña ganancia en la masa muscular. Siete ensayos con 287 adultos mayores encontraron una mayor ganancia de masa muscular con HMB que con el control [1]. Nueve ensayos con 448 personas hallaron un aumento en la masa libre de grasa, sin cambios en la masa grasa [5]. Una revisión general de 2025 encontró una pequeña ganancia en la masa muscular y la fuerza, sin cambios en la masa grasa ni en el peso corporal [6].

Los resultados sobre fuerza y marcha son menos consistentes. Una revisión de 2019 en diversas afecciones clínicas halló una pequeña ganancia de fuerza [4]. Un metaanálisis de 2026 de 13 ensayos en adultos de 50 años o más encontró que el HMB añadido al entrenamiento de fuerza no mejoró la masa muscular ni la fuerza [7]. Un metaanálisis de 2025 halló una mejora moderada en una prueba de rendimiento físico cuando el HMB se combinó con entrenamiento de fuerza, sin cambios significativos en la velocidad de la marcha ni en la masa magra apendicular [8]. Una revisión general anterior no encontró evidencia de que el HMB mejore la función física [9].

En un estudio de reposo en cama de 10 días, el HMB evitó la pérdida de masa corporal magra observada en el grupo placebo, pero solo se analizaron 19 personas [10]. En adultos en estado crítico, el HMB no mejoró los resultados principales de marcha o rendimiento físico en dos ensayos [11][12].

Dosis utilizadas en los estudios

Los ensayos utilizaron comúnmente 3 g de HMB al día, por ejemplo 1.5 g dos veces al día en un estudio de reposo en cama de 10 días [10] y 3 g al día en un ensayo en UCI [11]. Un estudio piloto en cirrosis utilizó 1.48 g de calcio HMB al día [13]. Las duraciones de los ensayos variaron desde 10 días [10] hasta 12 meses [14].

Seguridad e interacciones

Los efectos secundarios fueron poco comunes en los ensayos. La revisión de 2022 en cáncer no informó de efectos adversos graves relacionados directamente con la intervención nutricional [15]. En un ensayo en UCI, se produjo hiperglucemia en 3 de 134 pacientes que recibieron HMB [12]. No se informó de ningún límite superior de ingesta ni dosis tóxica en los ensayos citados aquí, y no se encontraron datos sobre interacciones con medicamentos, embarazo o lactancia. Un estudio piloto en cirrosis no informó de eventos adversos significativos [13]. El HMB no mostró beneficios en personas en hemodiálisis [16], por lo que las personas con enfermedad renal deben consultarlo primero con su médico.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los ensayos son pequeños y cortos, y muchos administraron HMB combinado con aminoácidos, vitamina D o proteínas, por lo que el efecto propio del HMB resulta difícil de separar [15]. Varios ensayos tuvieron un alto riesgo de sesgo [8][4]. El ejercicio parece importar más que el HMB: las ganancias se debieron en gran medida al entrenamiento de fuerza [2], y el HMB no aportó nada adicional al ejercicio en un ensayo de 12 meses [14]. Dos ensayos registrados en adultos mayores aún no han publicado resultados: uno evalúa el HMB con vitamina D en personas que inician semaglutida (NCT07760948) y otro compara el HMB con una fórmula tradicional china en ancianos con prefragilidad (NCT07597850).