Terapia de calor

Qué es

Las envolturas térmicas suministran calor superficial a la piel, y el calor superficial se recomienda para el dolor de espalda agudo [1]. Las compresas calientes son otra forma de calor superficial [2].

Qué dice la investigación

Para el dolor de espalda agudo, un metaanálisis en red de 46 ensayos (8,765 personas) situó a las envolturas térmicas entre los tratamientos que redujeron el dolor inmediatamente después del tratamiento, con evidencia incierta y alto riesgo de sesgo en más de un tercio de los ensayos [3]. Una revisión anterior de 13 ensayos halló un alivio inmediato del dolor con evidencia de calidad muy baja [4]. Un ensayo de 2026 con 99 adultos halló que las envolturas térmicas solas o combinadas con ejercicio no fueron mejores que una envoltura simulada tras una semana [1].

Para las agujetas después del ejercicio, un metaanálisis de 32 ensayos (1,098 personas) encontró que el tratamiento con calor redujo el dolor muscular a las 24 horas y más allá de ese tiempo, y las compresas calientes mostraron el mayor efecto [2].

Dosis utilizadas en los estudios

En los ensayos sobre dolor muscular, el calor se aplicó dentro de la primera hora posterior al ejercicio [2]. Estos son los patrones utilizados en los ensayos, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Los resúmenes consultados para esta página no notificaron quemaduras ni lesiones cutáneas causadas por las envolturas térmicas, y no se hallaron datos sobre interacciones con medicamentos, embarazo o límites superiores. En el mismo metaanálisis en red, se notificaron eventos adversos para opioides, AINE y corticosteroides, pero no para el calor [3].

Salvedades y preguntas abiertas

El ensayo de 2026 no halló ningún beneficio adicional al sumar ejercicio a una envoltura térmica [1]. Para el dolor de espalda crónico, una revisión más antigua consideró insuficientes los datos sobre el calor y el frío superficiales [5]. Las búsquedas no encontraron ensayos controlados con terapia simulada de envolturas térmicas para el dolor de espalda crónico.