Glucosamina y Condroitina

Qué es

El sulfato de glucosamina y el sulfato de condroitina, a menudo derivados del cartílago bovino, se venden como suplementos para el dolor articular. Un producto común combina 1,500 mg de sulfato de glucosamina con 1,200 mg de sulfato de condroitina bovina al día [1].

Qué dice la investigación

Varios metaanálisis de ensayos controlados con placebo encontraron un pequeño alivio del dolor. En un metaanálisis de 2018, la glucosamina redujo el dolor de rodilla en una escala visual en aproximadamente 7 mm más que el placebo, y la condroitina en aproximadamente 8 mm; la combinación no lo hizo [2]. Un metaanálisis de 2024 de 25 ensayos encontró que la condroitina redujo el dolor y mejoró la función física, y que la glucosamina ralentizó el estrechamiento del espacio articular [3]. Una revisión Cochrane de condroitina encontró que el dolor era aproximadamente 8 puntos mejor en una escala de 0 a 100 en ensayos de hasta seis meses, pero calificó la evidencia como de baja calidad [4].

El ensayo más grande, GAIT, no encontró una diferencia significativa con el placebo en la proporción de personas con una disminución del 20% en el dolor durante 24 semanas [5]. Durante dos años, ningún tratamiento alcanzó una diferencia clínicamente importante en el dolor o la función [6]. Un metaanálisis en red de 2010 estimó diferencias de dolor por debajo de su umbral para un cambio significativo [7].

En cuanto al daño articular, un ensayo de dos años encontró que la combinación ralentizó el estrechamiento del espacio articular en 0.10 mm más que el placebo [8].

Dosis utilizadas en los estudios

GAIT utilizó 1,500 mg de glucosamina y 1,200 mg de sulfato de condroitina al día, durante 24 semanas [5]. El seguimiento de dos años utilizó 500 mg de glucosamina y 400 mg de condroitina, cada uno tres veces al día [6]. Estas son dosis de ensayos, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Los eventos adversos en GAIT fueron leves, poco frecuentes y distribuidos uniformemente entre los grupos [5]. El dolor de cabeza y los cambios en la tolerancia a la glucosa fueron los efectos secundarios más comunes relacionados con el tratamiento en un ensayo de 24 semanas de un producto de glucosamina y condroitina [1]. En 69 ensayos de suplementos para la osteoartritis, los resultados de seguridad no difirieron del placebo, excepto para la diacereína [9]. Las personas que toman medicamentos para el azúcar en la sangre deben consultar a un médico antes de usarlo, dados los cambios de glucosa observados en un ensayo [1].

Los estudios revisados no informaron un límite superior de ingesta ni una dosis tóxica [5][1]. Ninguno de los estudios revisados informó resultados para el embarazo o la lactancia [5][1]. Los resúmenes revisados no informaron resultados para personas con trastornos renales, hepáticos o hemorrágicos [5][1].

Salvedades y preguntas abiertas

La evidencia es mixta. Los metaanálisis que encontraron un pequeño alivio del dolor incluyeron ensayos de calidad variable, y la revisión Cochrane de condroitina calificó su evidencia como de baja calidad [4]. El autor principal de la revisión Cochrane de condroitina informó subvenciones de investigación de compañías farmacéuticas [4]. Una revisión de 2010 encontró que los ensayos financiados por la industria mostraron efectos mayores que los independientes [7]. La combinación de glucosamina y condroitina es la más debatida: no fue mejor que el placebo en general en GAIT, pero tuvo mejores resultados en personas con dolor moderado a severo, un hallazgo exploratorio [5]. La revisión de 2021 encontró que el beneficio a largo plazo era clínicamente cuestionable, por lo que no está claro si se mantiene a lo largo de los años [10].