Glucomanano

Qué es

El glucomanano es una fibra dietética soluble extraída de los tubérculos de la planta konjac (Amorphophallus konjac). Absorbe mucha agua, se expande rápidamente hasta muchas veces su tamaño original y forma un gel espeso, por lo que se vende como ayuda para adelgazar [1]. El konjac también se come como alimento [2].

Cómo podría funcionar

Como se hincha en el intestino, se cree que el glucomanano produce sensación de saciedad [1]. El glucomanano de konjac no se absorbe intacto y es fermentado por las bacterias intestinales [3]. En un pequeño ensayo aumentó el peso de las heces y el número de lactobacilos y bifidobacterias en las heces [4]. Son explicaciones propuestas, no demostradas.

Qué dice la investigación

Colesterol. Este es el uso con mejor respaldo. Un metaanálisis (un estudio que combina muchos ensayos) de 14 ensayos con 531 personas encontró que el glucomanano redujo el colesterol LDL ("malo") en 15,99 mg/dL y el colesterol total en 19,28 mg/dL en comparación con el control [5]. Un metaanálisis aparte de 12 ensayos (370 personas) encontró que el glucomanano de konjac redujo el LDL en 0,35 mmol/L y el colesterol no HDL en 0,32 mmol/L, lo que los autores sitúan en aproximadamente un 10 % y un 7 % con unos 3 g al día [6]. Dos metaanálisis más recientes también encontraron un colesterol total y LDL más bajos, pero los ensayos diferían mucho (heterogeneidad superior al 90 % en uno), y un equipo juzgó que los descensos no eran clínicamente importantes [7][8]. Los triglicéridos bajaron en el análisis de 2008 pero no en los dos más recientes [5][7][8]. El colesterol HDL ("bueno") no cambió [5][8].

Estreñimiento. Un metaanálisis de 3 ensayos con 122 niños con estreñimiento encontró 1,4 deposiciones más por semana con glucomanano, aunque la consistencia de las heces y el éxito global del tratamiento no mejoraron de forma significativa [9]. En un pequeño ensayo con 8 adultos sanos, 4,5 g al día durante 21 días aumentaron el número de deposiciones en aproximadamente un 27 % y el peso de las heces en aproximadamente un 30 % [4]. Un ensayo doble ciego en deportistas de élite con estreñimiento funcional encontró mejores puntuaciones de síntomas de estreñimiento, calidad de vida y función intestinal tras 8 semanas que con placebo [10].

Azúcar en sangre. Un metaanálisis de 6 ensayos (440 personas) con diabetes tipo 2 encontró que el glucomanano redujo la glucosa en ayunas, la glucosa dos horas después de una comida, la insulina en ayunas y la fructosamina (un marcador del azúcar en sangre de las últimas semanas) [11]. En el análisis de 2008, la glucosa en ayunas bajó 7,44 mg/dL en conjunto, pero las personas con metabolismo de la glucosa alterado se beneficiaron menos que las demás [5].

Pérdida de peso. Los resultados varían según la revisión. Un metaanálisis de 8 ensayos encontró 0,22 kg más de pérdida de peso que con placebo, lo que no fue estadísticamente significativo [12]. Otros encontraron pérdidas pequeñas y estadísticamente significativas de 0,79 kg [5], 1,27 kg [13] y 1,36 kg (evidencia de certeza baja) [14]. La diferencia de 1,27 kg quedó por debajo de los 2,5 kg que los revisores fijaron como clínicamente relevantes [13].

Presión arterial. El metaanálisis de 2008 no encontró efecto sobre la presión arterial [5].

Dosis utilizadas en los estudios

El metaanálisis del colesterol respaldó unos 3 g de glucomanano de konjac al día, tomados durante al menos 3 semanas [6]. El ensayo de estreñimiento en adultos sanos usó 4,5 g al día (1,5 g por comida) durante 21 días [4]. Los reguladores europeos citan un estudio en el que los adultos tomaron 3000 mg al día durante 12 semanas [3]. Las revisiones de pérdida de peso y de diabetes no informaron de una dosis única en sus resúmenes. Son las dosis estudiadas, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios. Los efectos secundarios notificados en los ensayos incluyen molestias abdominales, diarrea y estreñimiento [12]. En un estudio en el que los adultos tomaron 3000 mg al día durante 12 semanas, varias personas tuvieron molestias abdominales, diarrea o estreñimiento [3]. También se han notificado flatulencia y dolor abdominal [1].

Obstrucciones. Como el glucomanano se hincha rápidamente, informes de caso describen a una mujer con una obstrucción de la garganta (esofágica) tras tomar una ayuda dietética de glucomanano, que tenía una membrana esofágica [1], y a un hombre de unos 50 años cuyo intestino delgado se obstruyó con trozos de konjac y necesitó cirugía de urgencia [2]. Los autores de los casos señalan un riesgo adicional para las personas con antecedentes de problemas del tubo digestivo alto [1].

Límites máximos. Los científicos europeos de seguridad alimentaria no fijaron un límite diario numérico, pero aceptaron el konjac como aditivo alimentario siempre que la ingesta total de todas las fuentes se mantenga por debajo de 3 g al día [3].

Medicamentos. Se ha informado de que el glucomanano posiblemente cambie lo bien que se absorben otros medicamentos [1]. No encontramos estudios de interacciones. Los efectos junto con medicamentos para la diabetes o el colesterol no se evaluaron en las revisiones que leímos [5].

Embarazo, lactancia y enfermedades renales y hepáticas. No encontramos datos sobre el embarazo, la lactancia ni las personas con enfermedades renales o hepáticas en las fuentes que leímos.

Salvedades y preguntas abiertas

Los resultados son inconsistentes para el peso y los triglicéridos, y los metaanálisis del colesterol muestran una heterogeneidad alta [7][12]. Varias revisiones se basaron en ensayos pequeños con una calidad de notificación modesta [5][12]. Los efectos combinados mezclan adultos y niños, y formas de glucomanano de konjac [5][6]. No encontramos ensayos en fase de reclutamiento o activos que resuelvan estas preguntas.