Jengibre

Qué es

El jengibre es el rizoma (tallo subterráneo) de Zingiber officinale, una planta utilizada como especia y en la medicina tradicional [1]. Sus compuestos activos incluyen gingeroles y shogaoles, que el organismo elimina de la sangre con rapidez [1]. Los ensayos utilizaron diferentes productos de jengibre, y las revisiones señalan que pocos los describieron con claridad, por lo que las dosis resultan difíciles de comparar [2].

Cómo podría funcionar

Estos son mecanismos propuestos, no establecidos. Las revisiones describen actividad antiinflamatoria y protectora gastrointestinal en los compuestos del jengibre [1]. En un ensayo pequeño en personas con dispepsia funcional, el jengibre aceleró el vaciamiento gástrico en comparación con el placebo [3]. En un ensayo de 2025 en personas con dolor articular, el jengibre modificó varios marcadores inflamatorios, entre ellos la IL-6 y la proteína C reactiva [4].

Qué dice la investigación

El hallazgo positivo más sólido corresponde a las náuseas al inicio del embarazo. Un metaanálisis de 12 ensayos aleatorizados con 1,278 mujeres embarazadas encontró que el jengibre redujo las náuseas más que el placebo (diferencia de medias 1.20, IC del 95%: 0.56 a 1.84) [5]. Un metaanálisis de 2022 de 13 ensayos (1,174 mujeres) halló lo mismo para las náuseas, sin ningún efecto significativo sobre los vómitos [6]. Una revisión general de revisiones sistemáticas mostró la mayor confianza en el efecto antiemético del jengibre en mujeres embarazadas [2].

Tras una cirugía, un metaanálisis de 14 ensayos con 1,417 pacientes halló una menor gravedad de las náuseas con jengibre que con placebo (diferencia de medias -0.71) y una menor necesidad de fármacos antieméticos de rescate (razón de riesgo 0.71) [7]. Un metaanálisis independiente de 10 ensayos (918 pacientes) halló lo mismo para la gravedad de las náuseas (diferencia de medias estandarizada -0.247) [8]. Un metaanálisis en red de 2026 de 54 ensayos clasificó al jengibre en primer lugar entre nueve tratamientos complementarios no farmacológicos para la gravedad de las náuseas, con una certeza baja [9].

Para el dolor menstrual, un metaanálisis de 2024 de 12 ensayos encontró que el jengibre redujo la intensidad del dolor más que el placebo (diferencia de medias estandarizada -1.13), y no difirió de los analgésicos AINE en la intensidad del dolor [10]. Un metaanálisis anterior de cuatro ensayos frente a placebo halló que el polvo de jengibre en dosis de 750 a 2,000 mg desde los primeros 3 a 4 días del ciclo redujo el dolor, lo que los autores calificaron como evidencia sugerente [11].

Para la artrosis de rodilla, un metaanálisis de cinco ensayos controlados con placebo (593 personas) halló que el jengibre redujo el dolor (diferencia de medias estandarizada -0.30) y la discapacidad (diferencia de medias estandarizada -0.22) más que el placebo [12]. Una revisión de 2020 de cuatro ensayos halló que el dolor disminuyó 7.88 mm más que con placebo, pero sus autores consideraron que la evidencia era insuficiente para el dolor y la función [13]. Una revisión general calificó el efecto analgésico en la artrosis como pequeño pero con certeza GRADE alta [2].

En un ensayo pequeño de 11 personas con dispepsia funcional, las cápsulas de jengibre (1.2 g en total) vaciaron el estómago más rápido que el placebo, pero los síntomas no cambiaron [3].

Para las náuseas de la quimioterapia, los resultados son mixtos. Un metaanálisis de 2025 de 35 ensayos encontró que las cápsulas de jengibre añadidas a los medicamentos antieméticos habituales redujeron las náuseas agudas de grado 3 (razón de riesgo 0.19) [14]. Una revisión de 2022 halló que los vómitos agudos fueron menos probables con jengibre a 1 g al día o menos durante más de cuatro días, sin diferencias en las náuseas agudas [15]. Una revisión de 2013 de cinco ensayos (872 pacientes) no halló ningún efecto significativo sobre las náuseas o los vómitos agudos [16]. Una actualización de 2019 encontró que los vómitos agudos fueron menos probables con 1 g al día o menos durante más de tres días (razón de probabilidades 0.4), sin efecto significativo sobre las náuseas [17].

Para el azúcar en sangre en la diabetes tipo 2, los resultados son contradictorios. Un metaanálisis de 2026 de 13 ensayos halló una menor glucosa en ayunas (diferencia de medias -16.27 mg/dL) y HbA1c (-0.41%) frente al placebo, con una alta variación entre ensayos, y los autores calificaron la magnitud de estos efectos como de escasa importancia clínica [18]. Un metaanálisis de 2024 de cinco ensayos no encontró ningún efecto combinado significativo sobre la glucosa en ayunas ni la HbA1c [19].

Para el dolor muscular tras el ejercicio, los resultados son mixtos. Una revisión sistemática halló que unos 2 g al día, tomados durante al menos cinco días, pueden reducir modestamente el dolor muscular después de ejercicio de fuerza excéntrico (de alargamiento) y carreras prolongadas [20]. En un ensayo de 20 personas, 4 g al día durante cinco días no modificaron los marcadores de daño muscular ni el dolor, aunque la fuerza se recuperó más rápido [21]. En un ensayo de 2025 de 30 personas con dolor articular leve a moderado, 125 mg al día disminuyeron el dolor muscular percibido en el muslo durante las sentadillas [4].

Para los vómitos en el embarazo, los ensayos agrupados no mostraron un efecto significativo, aunque una revisión informó de una tendencia hacia menos vómitos [5][6].

Para los vómitos tras la cirugía, un metaanálisis de 10 ensayos encontró que la menor tasa de vómitos con jengibre no fue estadísticamente significativa [8]. Una revisión de 2019 de tres ensayos halló menos vómitos con jengibre, pero la certeza fue muy baja [22]. Una revisión Cochrane de ensayos en cesáreas calificó la evidencia sobre el jengibre y los vómitos posoperatorios como muy incierta [23].

Dosis utilizadas en los estudios

El jengibre para las náuseas en el embarazo se tomó habitualmente en dosis de 500 a 1,500 mg al día en tomas divididas [24]. En un metaanálisis, la dosis diaria menor (menos de 1,500 mg) pareció favorecer el alivio de las náuseas, un hallazgo de subgrupo [5]. Una revisión de 2026 indica entre 450 y 1,950 mg al día como el rango habitual en los estudios en el embarazo [25].

Para el dolor menstrual, los ensayos utilizaron de 750 a 2,000 mg de polvo de jengibre desde los primeros 3 a 4 días del ciclo [11]. Los ensayos en quimioterapia que hallaron menos vómitos utilizaron 1 g al día o menos durante más de tres a cuatro días [17][15]. En los ensayos de glucosa en sangre, las dosis fueron de 1.2 a 2 g al día durante 4 a 12 semanas [19]. Para el dolor muscular, los ensayos utilizaron 4 g al día durante cinco días [21] y 125 mg al día durante 58 días [4]. Una revisión sistemática sobre dolor muscular utilizó unos 2 g al día [20].

Una revisión general informa de 0.5 a 3 g al día en cápsulas durante un máximo de tres meses como la dosis reportada consistentemente como eficaz [2]. El ensayo de dispepsia utilizó tres cápsulas con un total de 1.2 g [3].

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: en los ensayos en el embarazo, la acidez estomacal y la somnolencia no difirieron significativamente del placebo ni de la vitamina B6 [5]. Los eructos se identificaron como un posible efecto secundario en mujeres embarazadas [24]. En los ensayos de artrosis de rodilla, las personas que tomaron jengibre tuvieron más del doble de probabilidades de suspender el tratamiento que aquellas con placebo (razón de riesgo 2.33) [12]. Un ensayo muscular encontró más eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco, con jengibre [4]. Muy pocos ensayos informaron sobre efectos adversos [26].

Límites superiores: no se encontró ningún límite de ingesta seguro en los estudios revisados. Una revisión señala que no hay suficientes datos para descartar una posible toxicidad, especialmente durante períodos prolongados [1].

Interacciones con medicamentos: una revisión de 2021 sobre interacciones con la warfarina incluye al jengibre entre los alimentos y hierbas con un mayor riesgo de sangrado notificado, y señala que algunas hierbas y suplementos se asociaron con hemorragias graves, incluida la hemorragia intracraneal [27]. Una revisión de 2012 señala que se han asociado de forma anecdótica eventos de sangrado grave con suplementos, pero los estudios controlados son demasiado escasos para demostrar un efecto anticoagulante constante del jengibre [28]. Una revisión de hierbas y fármacos anticoagulantes o antiplaquetarios señala que el jengibre altera el funcionamiento de estos medicamentos, pero los hallazgos son contradictorios [29]. Las revisiones sobre el manejo de anticoagulantes antes de una cirugía incluyen al jengibre entre los suplementos a tener en cuenta [30].

Embarazo: en un metaanálisis de 12 ensayos, el jengibre no aumentó significativamente el riesgo de aborto espontáneo en comparación con el placebo, pero la estimación fue amplia (razón de riesgo 3.14, IC del 95%: 0.65 a 15.11), por lo que no se descarta un perjuicio [5]. Una revisión general de 2026 informa que no hay mayor riesgo de aborto espontáneo ni de efectos secundarios, pero califica las revisiones incluidas como de baja calidad metodológica [25].

Lactancia: una revisión Cochrane de galactagogos orales incluyó al jengibre entre 27 opciones naturales, con evidencia de certeza muy baja; los escasos efectos adversos notificados fueron leves [31].

Grupos específicos: los estudios revisados no evaluaron el jengibre en personas con trastornos hemorrágicos, por lo que no se ha establecido la seguridad en ese grupo. Las revisiones de diabetes revisadas no informan sobre variables de seguridad [19]. No se encontraron datos sobre enfermedad renal, enfermedad hepática ni cálculos biliares en los estudios revisados.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los ensayos son pequeños. Las revisiones de ensayos sobre náuseas en el embarazo califican la evidencia como de baja calidad [5][32], y la revisión Cochrane de ensayos sobre dolor menstrual califica la evidencia como de calidad baja o muy baja [26].

Los resultados son contradictorios para las náuseas de la quimioterapia, los vómitos, el azúcar en sangre y el dolor muscular, por lo que estas afirmaciones se califican como mixtas [15][19].

En el embarazo, los ensayos agrupados no mostraron que el jengibre difiriera significativamente de la vitamina B6 [6]. Para el dolor menstrual, el jengibre no difirió de los AINE en el análisis combinado [10].

Las dosis y los productos difieren ampliamente entre los ensayos, por lo que se desconoce la dosis óptima [25]. No se ha establecido la seguridad a largo plazo [25].

Un ensayo de 2025 informó que su patrocinador no tuvo ningún papel en la recopilación de datos, el análisis ni la decisión de publicar [4].

Un ensayo aún no abierto al reclutamiento compara jengibre en comprimidos con doxilamina para las náuseas y los vómitos (NCT06772974).