Pescado graso

Qué es

El pescado graso, como el salmón, las sardinas y la caballa, contiene más grasas omega-3 de cadena larga que el pescado magro, por lo que los estudios a menudo comparan ambos grupos [1]. El atún claro enlatado fue la opción menos costosa en una revisión de una evaluación de pescado en EE. UU. [2]. Freír el pescado cambia el panorama: el pescado frito se asoció con un mayor riesgo cardíaco, mientras que el pescado no frito se asoció con un menor riesgo [3].

Cómo podría funcionar

El pescado aporta grasas omega-3 de cadena larga (EPA y DHA). Se propone que estas tienen efectos antiinflamatorios, reducen la agregación plaquetaria y provocan la regresión de las placas ateroscleróticas [4]. Una revisión de 2012 sugirió que el beneficio del pescado para el accidente cerebrovascular también podría provenir de la amplia gama de otros nutrientes que proporciona el pescado [5].

Qué dice la investigación

Enfermedad cardíaca. Las revisiones más grandes de estudios de cohortes vinculan el consumo de pescado con menos eventos y muertes por enfermedades cardíacas. Un metaanálisis de 2020 de 40 estudios de cohortes encontró que la mayor ingesta de pescado se asoció con un menor riesgo de eventos de enfermedad coronaria (EC) (RR 0.91) y muertes por EC (RR 0.85) [6]. Una revisión de 2022 encontró que el pescado graso, pero no el pescado magro, se asoció con menores eventos de EC (RR 0.92) y muertes por EC (RR 0.83) [1]. Una revisión de grupos de alimentos de 2019 encontró que el pescado se asoció con un riesgo de EC un 12% menor (RR 0.88) [7].

Ataque cardíaco. Un metaanálisis de 2014 de 408,305 personas encontró que comer pescado cuatro o más veces por semana se asoció con un riesgo un 21% menor de síndrome coronario agudo (RR 0.79); cada 100 g adicionales de pescado por semana se asociaron con un riesgo un 5% menor (RR 0.95) [8]. Una revisión de 2021 de 24 estudios encontró que el pescado no frito probablemente se asoció con menos ataques cardíacos, mientras que el pescado frito se asoció con más [3].

Accidente cerebrovascular. Un metaanálisis de 2012 de 16 estudios (402,127 personas) encontró que comer pescado aproximadamente una vez por semana se asoció con un riesgo de accidente cerebrovascular un 14% menor (HR 0.86), siendo la asociación más fuerte para el accidente cerebrovascular isquémico [9]. Los datos de cohortes también vincularon de 2 a 4 porciones por semana con un menor riesgo cerebrovascular (RR 0.94) [5].

Demencia y memoria. Un metaanálisis de 2024 de 35 estudios encontró que las personas que consumían más pescado tenían un riesgo un 18% menor de demencia (RR 0.82) y un riesgo un 20% menor de enfermedad de Alzheimer (RR 0.80) [10]. Un metaanálisis de 2016 de 21 cohortes estimó que cada porción adicional por semana se asoció con un riesgo de demencia un 5% menor (RR 0.95) [11].

Triglicéridos. Ensayos aleatorizados con pescado magro encontraron que reducía los triglicéridos en comparación con no comer pescado, aunque los ensayos fueron pequeños y no midieron eventos cardíacos [12]. Un análisis de red de 66 ensayos clasificó al pescado en primer lugar para reducir los triglicéridos, pero calificó la evidencia como de baja calidad [13].

Muerte por cualquier causa. El pescado graso se asoció con un riesgo un 3% menor de muerte por cualquier causa (RR 0.97) [1]. En una revisión de cohortes de personas con diabetes tipo 2, las personas que consumían más pescado tuvieron un riesgo de muerte un 14% menor (RR 0.86) [14]; esta asociación no fue significativa en estudios que también ajustaron la ingesta total de energía.

Estado de ánimo y depresión. Un metaanálisis de 2025 de 35 estudios observacionales vinculó el consumo de pescado con un riesgo de depresión un 21% menor (RR 0.79), siendo la asociación significativa solo a partir de aproximadamente 68 g al día o más [15]. Una revisión de 2025 sobre dieta y depresión no encontró ningún efecto para la mayoría de los grupos de alimentos, incluido el pescado, y calificó la evidencia general como muy baja [16].

Desarrollo cerebral durante el embarazo. En una cohorte de Seychelles de 779 parejas madre-hijo, el mercurio prenatal del pescado oceánico no se asoció con daño en el desarrollo a los 9 años, concluyeron los autores. Solo dos de muchas medidas se asociaron con el mercurio: una peor en niños, otra mejor [17]. En una cohorte francesa de 6,780 a 11,278 niños, una mayor ingesta de pescado durante el embarazo se asoció con puntuaciones de desarrollo ligeramente más altas a los 3.5 años [18]. Una cohorte noruega vinculó la ingesta materna de mariscos con mejores puntuaciones de lenguaje a los 5 años [19].

Dosis utilizadas en los estudios

Los estudios comparan categorías de ingesta en lugar de establecer una dosis. Ejemplos: aproximadamente 1 porción por semana en una revisión de cohorte sobre demencia [11]; de 2 a 4 porciones y aproximadamente 5 porciones por semana para el accidente cerebrovascular [9]; 100 g por semana para el síndrome coronario agudo [8]; 20 g al día para la EC [6]; 150 g al día para resultados cognitivos [10]; de 2 a 3 porciones por semana como el nivel de menor riesgo en personas con diabetes tipo 2 [14]. Durante el embarazo, se estudió más de 3 veces por semana en una cohorte de 26,184 mujeres [20]. En una cohorte de Seychelles, las madres comieron aproximadamente 8 comidas de pescado por semana, con un promedio de 106.8 g al día [21]. Estas son exposiciones de estudio, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Mercurio y otros contaminantes. Las concentraciones de pescado difieren según la especie: el pez espada tuvo el nivel más alto de mercurio en una muestra española [22]. En ese estudio, la ingesta promedio total de mercurio para la población estuvo por debajo del límite semanal tolerable, pero la ingesta estimada de metilmercurio para los niños estuvo por encima [22]. Ese estudio solo estimó la exposición y no midió los efectos en la salud.

Embarazo y niños pequeños. Un análisis combinado de 26,184 mujeres encontró que comer pescado más de 3 veces por semana durante el embarazo se asoció con un aumento de peso infantil más rápido (aOR 1.22) y con sobrepeso u obesidad a los 6 años (aOR 1.22); los autores dijeron que sus hallazgos coincidían con el límite de pescado de la FDA y la EPA de EE. UU. [20]. Una revisión de 2016 de la evaluación de la FDA estimó que dos comidas de mariscos por semana durante el embarazo podrían añadir aproximadamente 3.3 puntos de CI a los 9 años. Esta fue una estimación modelada, no un resultado de ensayo [2]. En las cohortes de Seychelles, la mayoría de las pruebas infantiles no mostraron ninguna relación con el mercurio prenatal [17], y una cohorte posterior encontró que la ingesta materna de pescado no se asoció ni de forma beneficiosa ni adversa con el neurodesarrollo infantil [21]. Comer pescado durante el embarazo no se asoció con el asma infantil en una cohorte combinada de 60,774 parejas madre-hijo [23]. No se encontraron datos sobre la lactancia materna.

Pescado frito. El pescado frito probablemente se asoció con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares y ataque cardíaco [3].

Efectos secundarios, límites superiores y medicamentos. Los estudios leídos para esta página no midieron los efectos secundarios de comer pescado, y no se encontró un límite superior de ingesta para el pescado entero. No se encontró ningún estudio sobre la ingesta de pescado entero y las interacciones con medicamentos. Los suplementos de aceite de pescado se tratan en su propia página temática.

Trastornos renales, hepáticos y hemorrágicos. No se encontraron datos para personas con estas afecciones en los estudios leídos.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los hallazgos sobre el corazón, el accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión provienen de estudios observacionales, que no pueden demostrar que el pescado cause la diferencia. Una revisión general de estos metaanálisis señaló una posible confusión por otras diferencias entre las personas [24]. Esa revisión calificó la evidencia para la enfermedad de Alzheimer y para el accidente cerebrovascular como limitada [24].

Algunos resultados entran en conflicto. Una revisión de 2021 no encontró una relación significativa entre el pescado y el accidente cerebrovascular [3]. El consumo de pescado no mostró un efecto claro sobre la presión arterial o el colesterol: los ensayos con pescado magro no encontraron cambios significativos en el colesterol total o las lipoproteínas, y la ingesta de pescado no se asoció con una nueva presión arterial alta en estudios de cohortes [12][25][26]. La evidencia sobre la depresión apunta en diferentes direcciones [15][16].

Los ensayos con suplementos de aceite de pescado, no con pescado entero, no encontraron ningún efecto sobre la enfermedad cerebrovascular [5]. Tres grandes cohortes de EE. UU. no encontraron un menor riesgo de suicidio con la ingesta de pescado u omega-3 [27]. No encontramos ensayos de ingesta de pescado entero que midieran ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o demencia. No se encontraron ensayos relevantes en curso en ClinicalTrials.gov. Un metaanálisis de demencia de 2024 incluye un autor empleado por una empresa de alimentos [10].