Saúco

Qué es

El saúco negro (Sambucus nigra) es un arbusto cuyas bayas oscuras se han utilizado durante mucho tiempo para los resfriados y los problemas respiratorios [1]. Los ensayos probaron extractos estandarizados en cápsulas o jarabe, no bayas frescas [2][3].

Qué dice la investigación

El hallazgo más sólido es el de resfriados más cortos. En un ensayo con 312 viajeros aéreos, los días de resfriado combinados fueron 57 con saúco frente a 117 con placebo, aunque el número de resfriados no difirió significativamente [2]. Un metaanálisis de 2019 de pequeños ensayos, con 180 personas, informó una reducción sustancial de los síntomas de las vías respiratorias superiores, sin un tamaño del efecto en su resumen [4]. Una revisión sistemática de 2021 calificó el beneficio para resfriados y gripe como incierto, y encontró que el saúco podría no prevenir los resfriados: 8% con saúco frente a 11% con placebo, no significativo [1].

Para la gripe, dos pequeños ensayos de 1995 y 2004 (87 personas) combinados resultaron en aproximadamente 2.7 días antes [1], y un ensayo de 2004 informó que los síntomas se aliviaron aproximadamente cuatro días antes [3]. Un ensayo de 2020 con 87 pacientes de sala de emergencias no encontró diferencias, con 4.9 días con placebo y 5.3 días con saúco hasta que los síntomas fueron nulos o leves [5].

Dosis utilizadas en los estudios

En el ensayo de viajes aéreos, las personas tomaron una cápsula de extracto de 300 mg: dos al día (600 mg) durante unos 10 días antes del viaje, luego tres al día (900 mg) durante el viaje y durante unos cinco días después de llegar [2]. El ensayo de gripe de 2004 utilizó 15 ml de jarabe cuatro veces al día durante cinco días [3]. El ensayo de gripe de 2020 utilizó 15 ml de extracto dos veces al día para niños de 5 a 12 años, y cuatro veces al día para mayores de 12 años, durante cinco días [5]. Estas son dosis utilizadas en ensayos, no recomendaciones.

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: la revisión de 2021 no encontró eventos adversos graves en los ensayos, pero la notificación de eventos adversos fue inconsistente. En el ensayo de prevención, hubo 2 eventos en el grupo de placebo y 3 en el grupo de saúco [1]. Límites superiores: no encontramos un límite superior de ingesta en los estudios leídos. Interacciones con medicamentos: no encontramos ningún estudio en humanos sobre interacciones con anticoagulantes, medicamentos para la diabetes o la presión arterial, o medicamentos inmunosupresores. Embarazo y lactancia: una revisión de 2014 no encontró estudios de seguridad del saúco en el embarazo y desaconsejó su uso para infecciones [6]. Las personas con enfermedades autoinmunes fueron excluidas del ensayo de viajes aéreos [2]. Riñón e hígado: no encontramos datos de seguridad para personas con enfermedad renal o hepática. Bayas y tallos crudos: un análisis de laboratorio encontró compuestos cianogénicos, que pueden liberar cianuro, principalmente en tallos y bayas verdes; el jugo comercial no contenía ninguno que pudiera medirse [7]. Ningún estudio en humanos ha probado las bayas crudas.

Salvedades y preguntas abiertas

El ensayo de resfriado más grande fue financiado por el fabricante del extracto que probó [2]. Los resultados de la gripe entran en conflicto: un resultado combinado anterior [1] frente a un ensayo de 2020 sin diferencias [5]. El ensayo de 2020 también realizó un análisis posterior que sugirió que el saúco tomado solo tuvo peores resultados que el placebo, lo cual no estaba planeado [5]. Se ha registrado un ensayo de 420 personas (NCT05435144), pero su estado figura como desconocido, por lo que no se encontraron resultados.