Calostro bovino

Qué es

El calostro bovino es la primera leche que produce una vaca después de parir. Es rico en anticuerpos y otros compuestos activos para el sistema inmunitario, y se vende como suplemento en polvo o en cápsulas [1]. La gente lo usa sobre todo para apoyar la salud intestinal y la inmunidad, especialmente los deportistas [2].

Cómo podría funcionar

Los investigadores proponen que los anticuerpos, las proteínas antimicrobianas y los factores de crecimiento del calostro ayudan a proteger el revestimiento intestinal y a apoyar la inmunidad de las mucosas [1]. Son mecanismos propuestos, y los ensayos realizados hasta ahora no los han confirmado [3].

Qué dice la investigación

Permeabilidad intestinal. El hallazgo con mejor respaldo es sobre la permeabilidad intestinal, una medida de lo fácilmente que pasan sustancias a través de la pared del intestino. Un metaanálisis (un estudio que combina muchos ensayos) de 10 ensayos aleatorizados encontró que el calostro redujo la relación urinaria lactulosa/ramnosa en 0,24 y la relación lactulosa/manitol en 0,01, aunque los ensayos discrepaban mucho y los niveles en sangre de un marcador de daño intestinal (I-FABP) no cambiaron [4]. En un ensayo con 16 deportistas, 500 mg al día durante 20 días devolvieron al rango normal las pruebas de permeabilidad elevada, mientras que el placebo no [5]. En 18 hombres que hacían ejercicio, 14 días de 20 g al día redujeron aproximadamente a la mitad el aumento de la relación de permeabilidad tras el ejercicio (148 % del valor inicial frente a 273 % con placebo) y atenuaron el aumento del I-FABP [6].

Resfriados e infecciones respiratorias. En un ensayo triple ciego con estudiantes universitarios, de 0,5 a 1 g al día durante 45 días (más un refuerzo de una semana) redujeron los días con síntomas de infección respiratoria alta entre los estudiantes de medicina, que se exponen más a las infecciones, y mejoraron la gravedad de los síntomas y el bienestar [7]. Un estudio con 160 niños de 1 a 6 años con infecciones recurrentes informó de que el total de infecciones bajó de 8,6 a 5,5 tras cuatro semanas de calostro, pero no tenía grupo con placebo, por lo que el descenso podría deberse en parte al azar o a la estación [8]. Una revisión sistemática de estudios en deportistas y personas activas encontró que el calostro parecía ayudar a prevenir la enfermedad respiratoria alta [1].

Marcadores inmunitarios. Un metaanálisis de 10 ensayos con 239 deportistas y adultos activos encontró que el calostro tenía poco o ningún efecto sobre las inmunoglobulinas en sangre (IgA, IgG), los linfocitos o los neutrófilos, ni sobre la IgA en saliva [3]. Un ensayo de 12 semanas con 28 deportistas de resistencia encontró una IgA secretora en saliva más alta tras el ejercicio pero ningún cambio en las inmunoglobulinas en sangre [9]. Un ensayo de 24 semanas con jóvenes jugadoras de baloncesto no encontró efecto sobre los marcadores inmunitarios [10].

Diarrea en niños. Un metaanálisis de cinco ensayos en niños con diarrea infecciosa encontró que el calostro redujo la frecuencia de las deposiciones en 1,42 veces al día y redujo en un 71 % las probabilidades de tener diarrea (razón de momios 0,29) [11]. Un ensayo doble ciego con 160 niños con diarrea aguda informó de menos vómitos, menos diarrea y puntuaciones de gravedad de la enfermedad más bajas a las 48 horas [12]. Una revisión sistemática de 22 ensayos (1427 pacientes) encontró que la frecuencia de las deposiciones bajó en los siete estudios que la midieron, pero la mayoría no encontró cambios en la duración de la diarrea [13]. Una revisión de 2025 de ocho estudios pediátricos calificó la evidencia de no concluyente porque los estudios diferían mucho en dosis, forma y resultados [14].

Rendimiento en el ejercicio. Los ensayos sobre el rendimiento deportivo son mixtos. Unos ciclistas que tomaron 10 g al día mejoraron en un 1,9 % aproximadamente una contrarreloj de 40 km tras una semana de entrenamiento intenso [15]. Unos futbolistas que tomaron 3,2 g al día durante seis semanas recuperaron más rápido el rendimiento en el salto y los marcadores de inflamación tras una prueba de carreras de ida y vuelta [16]. Pero un ensayo de 12 semanas en nadadores y triatletas [17], un ensayo de seis meses en jugadores de fútbol [18] y un ensayo de ejercicio en calor con hombres entrenados y no entrenados [19] no encontraron ningún beneficio en el rendimiento.

Dosis utilizadas en los estudios

Las dosis de los ensayos varían mucho. Los ensayos inmunitarios usaron de 0,5 a 1 g al día durante 45 días [7] y 500 mg al día durante 20 días [5]. Otros ensayos usaron 3,2 g dos veces al día durante 24 semanas [10], 10 g al día durante 10 semanas [15], 20 g al día durante 14 días [6] y 25 g al día durante 12 semanas [9]. Un revisor de estudios pediátricos señaló que las dosis y las formas diferían demasiado para compararlas [14].

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios frecuentes: los autores de los ensayos describieron el calostro como seguro durante 20 días en deportistas [5] y como una intervención relativamente leve y segura durante seis meses [18]. Los resúmenes revisados no enumeraban efectos secundarios concretos. Límites máximos o dosis tóxicas: no se ha establecido una dosis máxima segura en los estudios revisados aquí. Interacciones con medicamentos: los estudios revisados no informaron sobre interacciones con medicamentos. Embarazo y lactancia: los ensayos de suplementos en adultos revisados no incluyeron datos sobre el embarazo ni la lactancia. Enfermedades: el calostro procede de leche de vaca, y los ensayos aquí no informaron sobre personas con alergia a la leche, enfermedades renales o hepáticas o trastornos hemorrágicos, por lo que no hay datos para decir quién debería evitarlo. Quien tenga estas afecciones o tome medicamentos debe consultar primero a un médico.

Salvedades y preguntas abiertas

La mayoría de los ensayos con deportistas son pequeños, con entre 16 y 28 participantes [5][18]. Varios fueron financiados o coescritos por fabricantes de calostro [7][16][15]. Las revisiones del calostro en personas de 35 años o más encontraron un solo ensayo, por lo que la evidencia en adultos mayores es escasa [20]. Los autores de las revisiones piden repetidamente ensayos más grandes y bien diseñados con dosis coherentes [4][13]. Un ensayo de salud intestinal con 140 personas aún no ha empezado a reclutar (NCT07856979).