Cerveza

Qué es

La cerveza es una bebida fermentada elaborada a partir de cebada malteada, lúpulo y levadura [1]. Su contenido de alcohol oscila habitualmente entre aproximadamente un 3.5% y un 10%, y a las versiones sin alcohol se les ha eliminado la mayor parte o la totalidad del alcohol [1]. La cerveza aporta polifenoles (compuestos vegetales), y dado que el lúpulo se utiliza casi exclusivamente en la elaboración de cerveza, esta es la principal fuente dietética del compuesto del lúpulo isoxantohumol [1]. La filtración elimina parte de los polifenoles y la levadura viva, por lo que las cervezas no filtradas pueden conservar una mayor cantidad de ellos [1].

Cómo podría funcionar

Los polifenoles de la cerveza llegan al colon, donde las bacterias intestinales pueden utilizarlos, y el efecto del ensayo aleatorizado sobre las bacterias intestinales no dependió del alcohol [1]. Algunas cervezas también contienen levaduras de fermentación vivas; los investigadores sugieren que las cervezas no filtradas con más polifenoles y levadura podrían tener un efecto mayor sobre el microbioma intestinal [1].

Qué dice la investigación

En un ensayo aleatorizado doble ciego de 2022, 22 hombres sanos bebieron 330 mL de cerveza diariamente durante 4 semanas: la mitad con 0.0% de alcohol y la otra mitad con 5.2%. La diversidad bacteriana intestinal aumentó en ambos grupos (índice de Shannon de 2.7 a 2.9 y de 2.8 a 3.0), y un marcador de la función de barrera intestinal tendió a aumentar; el peso, la grasa corporal y los marcadores sanguíneos no cambiaron [1].

Un estudio anterior de 30 días encontró que tanto la cerveza sin alcohol como la regular desplazaron las bacterias intestinales hacia Bacteroidetes; la cerveza sin alcohol redujo la glucosa en ayunas y aumentó un marcador de la función de las células beta, mientras que la cerveza regular aumentó la glucosa en ayunas y redujo dicho marcador, todo ello dentro del rango normal [2].

Los datos observacionales apuntan en la misma dirección: entre 78 adultos, los bebedores moderados de cerveza (200–600 mL al día) tenían más Blautia y Pseudobutyrivibrio y un mayor nivel de ácido butírico fecal, un ácido graso de cadena corta relacionado con la salud intestinal, que los abstemios, aunque tales estudios no pueden demostrar causa y efecto [3].

El estilo de cerveza importa: en un ensayo aleatorizado de 2025, 44 hombres jóvenes sanos bebieron 660 mL al día de cerveza sin alcohol tipo pilsen, mixta o de trigo, o agua, durante 4 semanas. La cerveza mixta aumentó la glucosa en ayunas y los triglicéridos, la cerveza de trigo aumentó la insulina, el péptido C y los triglicéridos, mientras que la pilsen redujo el colesterol y el LDL; los autores atribuyeron estas diferencias al azúcar y las calorías más que a los polifenoles [4].

En cuanto a los marcadores de riesgo cardíaco, un metaanálisis de 2020 de 26 ensayos controlados encontró que la cerveza aumentó el colesterol HDL en 3.63 mg/dL y la apolipoproteína A1 en 0.16 mg/dL frente a los controles, mientras que el colesterol total aumentó en 3.52 mg/dL y el LDL y los triglicéridos no cambiaron; la dilatación mediada por flujo mejoró en un 0.65% tras una sola bebida [5]. Estos son marcadores sustitutos, no infartos de miocardio [5].

Los estudios sobre los huesos discrepan: en la cohorte Framingham Offspring, los hombres que consumían 1–2 bebidas al día de cerveza o alcohol total tuvieron una densidad ósea de cadera entre un 3.4–4.5% mayor que los no bebedores, y la asociación desapareció tras ajustar por la ingesta de silicio [6]. Un estudio de 2023 de 693 hombres no encontró asociación entre el consumo habitual de alcohol y la densidad ósea de cuerpo entero, y la cerveza de baja graduación se asoció con una densidad vertebral ligeramente menor [7].

En personas activas, una revisión de 16 estudios pequeños encontró que la cerveza baja en alcohol (menos del 4%) puede usarse para la rehidratación tras el ejercicio, mientras que la cerveza más fuerte incrementa las pérdidas de líquidos a menos que se combine con una bebida no alcohólica [8]. Un metaanálisis de 2025 encontró que la calidad dietética global de los bebedores moderados de cerveza era similar a la de los abstemios [9]. Un pequeño ensayo cruzado en 36 adultos con sobrepeso encontró que tanto la cerveza regular como la sin alcohol modificaron levemente la composición de grasa de las membranas de los glóbulos rojos, sin alterar la fluidez de la membrana [10]. Un estudio piloto en 14 personas con diabetes tipo 2 encontró que una cerveza sin alcohol especialmente modificada redujo los marcadores de glucosa y resistencia a la insulina: evidencia sobre ese producto, no sobre la cerveza regular [11]. Las revisiones que comparan tipos de bebidas encuentran asociaciones con enfermedades ampliamente similares para el vino, la cerveza y los licores con consumos de bajos a moderados [12].

Dosis utilizadas en los estudios

Ensayos de microbioma intestinal: 330 mL al día durante 4 semanas (cerveza al 0.0% o 5.2%) [1]; 355 mL al día durante 30 días [2]. Comparación observacional: 200–600 mL al día de cerveza al 5% [3]. Ensayo metabólico de cerveza sin alcohol: 660 mL al día durante 4 semanas [4]. El metaanálisis cardiovascular agrupó 26 ensayos controlados de dosis, duraciones y tipos de cerveza variables [5].

Seguridad e interacciones

El alcohol es un carcinógeno conocido. Un metaanálisis de 139 estudios de cohortes vinculó incluso el consumo ligero con mayores riesgos de cánceres de esófago, colorrectal y de mama, y concluyó que no existe un nivel seguro de alcohol para el riesgo de cáncer [13]. Un análisis de la Carga Mundial de Morbilidad encontró que la ingesta que minimiza el daño general para la salud es de cero bebidas estándar a la semana y que, entre personas de 15–49 años, el alcohol fue el principal factor de riesgo de muerte en 2016 [14]. Las guías dietéticas citadas por el ensayo sobre cerveza definen la moderación como hasta 1 bebida al día para mujeres y 2 para hombres [1]. Los ensayos breves sobre cerveza revisados aquí no midieron efectos secundarios comunes como la resaca.

La cerveza y la sidra son las bebidas alcohólicas más fuertemente vinculadas a la gota: cada pinta extra al día se asoció con aproximadamente un 60% más de riesgo de gota en una cohorte del Biobanco del Reino Unido, y más de 1–2 bebidas en las 24 horas anteriores aumentaron las probabilidades de un ataque en un 36–51% en personas con gota [15][16]. La cerveza conllevó un 49% más de riesgo de gota por porción diaria en una cohorte de EE. UU., por delante de los licores, mientras que el vino no se asoció [17]. Se aconseja a las personas con gota limitar el alcohol de todo tipo [16].

Beber alrededor de 1 bebida al día o más para las mujeres o 2 para los hombres se vinculó con un riesgo aproximadamente un 40% mayor de cáncer de hígado en un metaanálisis de estudios de cohortes [18].

El alcohol durante el embarazo se relaciona con un mayor riesgo de aborto espontáneo —aproximadamente un 19% mayor en general, y cerca de un 6% mayor por cada bebida adicional por semana hasta cinco—, por lo que la cerveza sin alcohol es la opción más segura durante el embarazo [19].

El alcohol interactúa con los medicamentos: ensayos controlados con placebo encontraron que aumentó los niveles en sangre de diazepam, opioides, cannabis y metilfenidato, y los autores aconsejan a las personas que toman estos medicamentos evitar el alcohol [20].

La cerveza fuerte puede empeorar el equilibrio hídrico después del ejercicio a menos que se acompañe de una bebida no alcohólica [8]. No encontramos estudios sobre cerveza en personas con enfermedad renal para esta revisión.

Salvedades y preguntas abiertas

La evidencia sobre bacterias intestinales es escasa: los ensayos principales incluyeron aproximadamente 20–44 personas, duraron 4–30 días e incluyeron en su mayoría a hombres sanos, por lo que se desconocen los efectos en mujeres, adultos mayores y personas con afecciones intestinales [1][2][4]. Los ensayos discrepan sobre si el alcohol importa para el efecto intestinal: el ensayo de 2022 encontró el mismo aumento de diversidad con y sin él, mientras que un estudio anterior encontró más favorable la cerveza sin alcohol [1][2]. La diversidad bacteriana y el ácido butírico son marcadores, y ningún estudio ha medido aún resultados reales como infecciones o riesgo de enfermedad [1][3]. El ensayo de cerveza sin alcohol de 2025 fue pequeño, y un autor es fundador de una empresa e inventor de patentes relacionadas con el trabajo [4]. Los hallazgos óseos provienen de dos estudios observacionales que apuntan en direcciones opuestas [6][7]. El ensayo principal sobre microbioma intestinal (NCT03513432) ha finalizado, y no hay registrado ningún ensayo más reciente sobre cerveza y bacterias intestinales.