Ácido alfa-lipoico

Qué es

El ácido alfa-lipoico (ALA, también llamado ácido tióctico) es un antioxidante ampliamente utilizado como suplemento [1][2]. Los ensayos han utilizado formas orales e intravenosas [2][3].

Cómo podría funcionar

Mecanismo propuesto: el ALA puede ayudar a los nervios al mejorar el metabolismo de las células nerviosas y las defensas antioxidantes [4]. En un pequeño ensayo, el ALA aumentó la superóxido dismutasa y disminuyó el malondialdehído, dos marcadores de la actividad antioxidante [4].

Qué dice la investigación

Dolor neuropático diabético: un análisis Cochrane de 2024 de tres ensayos controlados con placebo (816 personas) encontró que el ALA probablemente tuvo poco o ningún efecto en las puntuaciones de los síntomas a los seis meses, con un alto riesgo de abandono en los tres ensayos [1]. Un análisis de 2023 de diez ensayos (1,242 pacientes) encontró puntuaciones de síntomas sensoriales más bajas que el placebo, con una tendencia relacionada con la dosis, pero sin beneficio en la sensibilidad a la vibración o la conducción nerviosa [5]. Un análisis de 2022 informó puntuaciones de síntomas más bajas que el placebo [2]. Un análisis de 2026 de 15 estudios encontró que 19 de 23 resultados favorecieron al ALA, mientras que la HbA1c y la conducción nerviosa no cambiaron [6]. Un análisis más antiguo de 2012 de 15 ensayos intravenosos informó una conducción nerviosa más rápida, pero sus autores dijeron que los ensayos eran de mala calidad [7]. Un análisis de red de 2024 encontró que tanto el ALA como el ácido gamma-linolénico redujeron las puntuaciones de los síntomas en comparación con el placebo, con una alta heterogeneidad entre los ensayos (I-cuadrado 98%) [8]. Dolor por fibromialgia: un pequeño ensayo cruzado no encontró diferencias significativas con el placebo [9].

Peso: varios metaanálisis encontraron alrededor de 1.3 kg [10], 0.7 kg [11] y 2.3 kg [12] más de pérdida de peso que el placebo. Un ensayo de 20 semanas con 360 personas encontró que 1,800 mg al día condujeron a una pérdida un 2.1% mayor que el placebo [13]. Un ensayo de 24 semanas en 81 adultos con sobrepeso y triglicéridos elevados encontró una mayor pérdida de IMC con (R)-ALA, aunque los triglicéridos no disminuyeron [14]. Un ensayo cruzado de 103 adultos arrojó resultados contradictorios, con una leve pérdida de peso reportada junto con una declaración de que no se observó una reducción de peso real [15].

Azúcar en sangre: los resultados son contradictorios. Un análisis de 2018 de 24 ensayos en personas con enfermedad metabólica encontró una disminución de la glucosa en ayunas y la HbA1c [16]. Un análisis de 2021 de 28 ensayos no encontró cambios en la glucosa o la HbA1c, aunque la insulina y la resistencia a la insulina disminuyeron [17]. Una revisión de 2019 encontró una disminución del azúcar en sangre en ayunas y la HbA1c, sin cambios en la resistencia a la insulina [18]. Un análisis de 2025 en adultos con sobrepeso no encontró cambios significativos en los marcadores intermedios de la enfermedad, incluidos los lípidos y la glucosa [19].

Dosis utilizadas en los estudios

Las dosis orales en los ensayos variaron de 400 a 1,800 mg al día [20][21][13]. El análisis de 2026 encontró que 600 mg al día era particularmente efectivo para los síntomas nerviosos [6]. Los ensayos intravenosos utilizaron 600 mg al día durante aproximadamente tres semanas [3]. Un ensayo sobre dolor neuropático se extendió por seis meses con 600 mg dos veces al día [22]. Los ensayos sobre el peso duraron de ocho a 24 semanas, con 20 semanas en el más grande [15][14][13].

Seguridad e interacciones

Efectos secundarios: la mayoría fueron leves. En un ensayo con 236 personas, los efectos secundarios reportados fueron del 25.4% con 1,800 mg al día frente al 11.8% con placebo, principalmente una sensación de ardor desde la garganta hasta el estómago [21]. En un ensayo con 360 personas, la picazón y la urticaria fueron los más comunes y generalmente leves [13]. La mayoría de los efectos secundarios en los ensayos agrupados fueron gastrointestinales, sin diferencias en los abandonos con respecto al placebo [8].

Límite superior: no se encontró un límite oficial. Los autores de una revisión describen dosis de hasta 1,200 mg al día como seguras [11].

Interacciones con medicamentos: ninguno de los ensayos que revisamos probó interacciones, por lo que esto se desconoce. Debido a que algunos ensayos redujeron el azúcar en sangre [16], las personas que toman medicamentos para la diabetes deben consultar primero a un médico.

Embarazo y lactancia: no se encontraron datos en nuestras búsquedas.

Enfermedad renal y hepática: no se encontraron datos en nuestras búsquedas sobre personas con estas condiciones.

Deficiencia de G6PD: una revisión no encontró evidencia de daño por ALA en personas con esta condición [23].

Salvedades y preguntas abiertas

La revisión Cochrane de 2024 calificó los tres ensayos con un alto riesgo de sesgo de abandono [1]. Los resultados agrupados para los síntomas nerviosos varían ampliamente entre los estudios (I-cuadrado del 98% en un análisis) [8]. Los ensayos varían en dosis, forma y duración, y los resultados difieren según la dosis [5].