¿Protege el aceite de oliva tu corazón?

Ensayo: menos eventos cardíacos graves con dieta con aceite de oliva virgen extra. El aceite de oliva solo no bajó colesterol ni presión arterial.

Publicado en octubre de 2026

Respuesta breve

Evidencia preliminar y limitada: una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra redujo eventos cardíacos graves en un ensayo, pero el aceite de oliva por sí solo no ha reducido claramente el colesterol o la presión arterial. Grado de evidencia C (Limitada). Un gran ensayo de una dieta mediterránea completa, retirado y reanalizado tras errores de protocolo, más cohortes observacionales; rebajado por indirecta y riesgo de sesgo.

Ideas clave

En un ensayo con 7.447 personas con alto riesgo cardíaco, una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra tuvo menos eventos cardíacos graves que una dieta baja en grasas durante una mediana de 4,8 años [1].
Grandes estudios observacionales vinculan un mayor consumo de aceite de oliva con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, aproximadamente un 16% por cada 25 g adicionales al día, pero no pueden probar la causa [2].
Los ensayos combinados de aceite de oliva no encontraron cambios claros en el colesterol LDL o HDL ni en la presión arterial [3] [4].
El ensayo más grande fue retirado y reanalizado después de problemas de aleatorización, por lo que sus cifras principales son menos seguras de lo que parecen [1].

La versión corta

El Aceite de oliva virgen extra se asocia con menos problemas cardíacos en estudios grandes, pero la evidencia es limitada. El ensayo más grande encontró menos eventos cardíacos graves en una dieta mediterránea que incluía aceite de oliva virgen extra que en una dieta baja en grasas [1]. El aceite de oliva por sí solo no ha reducido claramente el colesterol o la presión arterial en ensayos combinados [3].

Qué muestran los estudios sobre el aceite de oliva

El ensayo más grande es PREDIMED. Asignó a 7.447 personas con alto riesgo cardíaco, de 55 a 80 años, a una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra, una dieta mediterránea con frutos secos o una dieta baja en grasas [1]. Durante una mediana de 4,8 años, 96 personas del grupo de aceite de oliva tuvieron un evento cardíaco o accidente cerebrovascular grave, frente a 109 en el grupo de dieta baja en grasas. La razón de riesgo ajustada fue de 0,69 (0,53 a 0,91), aproximadamente una tasa de eventos un 31% menor [1].

Grandes estudios observacionales apuntan en la misma dirección. Un metaanálisis de 2022 de 24 estudios de cohortes y tres informes de un ensayo, que abarcó a más de 800.000 personas, encontró un riesgo de enfermedad cardíaca aproximadamente un 16% menor por cada 25 g adicionales de aceite de oliva al día [2]. Dentro de PREDIMED, las personas que consumieron más aceite de oliva virgen extra, aproximadamente 49 g al día en promedio, tuvieron un riesgo aproximadamente un 25% menor de un conjunto más amplio de eventos cardíacos. Ese análisis utilizó lo que las personas informaron haber comido, no una asignación aleatoria [5].

Los ensayos sobre el aceite de oliva en sí muestran pocos cambios en el colesterol o la presión arterial. Un metaanálisis de 2024 de 33 ensayos aleatorizados, con 2.020 personas, no encontró un efecto significativo sobre el colesterol total, LDL o HDL, los triglicéridos o la presión arterial. Sí encontró niveles más bajos de insulina y resistencia a la insulina [3]. Un metaanálisis de 2024 de 17 ensayos, 14 sobre aceite de oliva y 3 sobre aceite de linaza, tampoco encontró cambios significativos en la presión arterial [4].

El aceite con más polifenoles puede hacer más. Un metaanálisis de 2019 de 26 ensayos encontró que el aceite de oliva con alto contenido de polifenoles mejoró el colesterol total y HDL en comparación con el aceite con bajo contenido de polifenoles, con un aumento del HDL de aproximadamente 2,4 mg/dL [6]. En un ensayo cruzado de tres semanas con 50 adultos, el aceite con alto contenido de polifenoles no superó al aceite con bajo contenido de polifenoles en la presión arterial, aunque la presión sistólica disminuyó aproximadamente 2,5 mmHg durante el período de alto contenido de polifenoles [7].

Otras grasas también marcan la diferencia. En un ensayo de cuatro semanas con 94 adultos, el colesterol LDL aumentó aproximadamente 0,38 mmol/L más con mantequilla que con aceite de oliva [8]. Un metaanálisis de 2023 de 13 ensayos encontró que el aceite de canola redujo el colesterol LDL más que el aceite de oliva, en aproximadamente 6 mg/dL [9].

Los datos observacionales también vinculan un mayor consumo de aceite de oliva con un riesgo aproximadamente un 11% menor de muerte por cualquier causa, y no encontraron un vínculo claro con el cáncer [2].

Los matices

PREDIMED probó una dieta completa, y el aceite de oliva era una parte de ella, por lo que el ensayo no puede separar el efecto del aceite del resto de la dieta [1].

El ensayo también ha sido corregido. El informe original de 2013 fue retirado en 2018 después de problemas de protocolo, incluyendo personas inscritas sin aleatorización, y los autores publicaron estimaciones revisadas [1]. Una revisión Cochrane de 2019 calificó la evidencia sobre la muerte cardiovascular de este ensayo como de baja calidad, con poco o ningún efecto (razón de riesgo 0,81, 0,50 a 1,32). Calificó la reducción del accidente cerebrovascular (razón de riesgo 0,60) como de calidad moderada [10].

Los estudios observacionales no pueden mostrar causa y efecto [2]. Los resultados para la enfermedad cardíaca también variaron entre los estudios de cohortes, y los autores no pudieron explicarlo todo [2].

Solo dos de los 30 ensayos de la revisión Cochrane informaron eventos adversos, y estos fueron ausentes o menores [10].

Los ensayos citados aquí incluyeron adultos sanos o personas con alto riesgo cardíaco, y ninguno de ellos estudió el embarazo [1] [7] [8].

Financiación: el ensayo PREDIMED fue financiado por el Instituto de Salud Carlos III de España, el Ministerio de Sanidad español y otros [1]. Un autor del pequeño ensayo sobre la presión arterial informó financiación de la industria, incluida la de Cobram Estate, una empresa de aceite de oliva [7].

Qué significa para ti

Si ya cocinas con aceite de oliva, los ensayos no demuestran que usar más reduzca tu colesterol o presión arterial [3]. Si estás eligiendo entre grasas, el único ensayo que comparó el aceite de oliva con la mantequilla encontró que la mantequilla elevaba más el colesterol LDL [8]. La evidencia cardíaca es más sólida para un patrón de alimentación completo: en las dietas de estilo mediterráneo, el aceite de oliva era la principal grasa de cocción, con mucha fruta, verduras y legumbres, más pescado y menos carne [10]. La ingesta más alta en un estudio promedió aproximadamente 49 g al día, unas tres cucharadas y media [5].

Habla con un médico antes de cambiar tu dieta, especialmente si tomas medicamentos o tienes una afección cardíaca.

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