Sauna

O que é

Uma sessão de sauna é uma breve exposição ao calor seco. Saunas de estilo finlandês foram usadas a cerca de 79 a 90 °C nos estudos citados aqui [1][2], e saunas infravermelhas a cerca de 60 °C em uma revisão sobre insuficiência cardíaca [3].

Como pode funcionar

Uma revisão de 2019 propõe que o uso regular de sauna pode ajudar o coração e os vasos sanguíneos ao reduzir a rigidez arterial, a inflamação e o estresse oxidativo, equilibrar o sistema nervoso autônomo, melhorar os lipídios sanguíneos e reduzir a pressão arterial. Essas vias são propostas pelos autores e não estão confirmadas [4]. Em 2.084 homens com idade entre 42 e 60 anos, o uso mais frequente de sauna foi associado a menor proteína C-reativa, um marcador sanguíneo de inflamação [5].

O que diz a pesquisa

Os achados mais consistentes vêm do estudo Kuopio Ischaemic Heart Disease, no leste da Finlândia. Entre 2.315 homens de meia-idade acompanhados por cerca de 21 anos, aqueles que usavam a sauna 4 a 7 vezes por semana apresentaram uma razão de risco de 0,37 para morte cardíaca súbita em comparação com homens que iam uma vez por semana; sessões com mais de 19 minutos foram associadas a uma razão de risco de 0,48 em comparação com sessões com menos de 11 minutos [6]. Em 1.688 homens e mulheres com idade entre 53 e 74 anos, 4 a 7 sessões semanais foram associadas a uma razão de risco de 0,23 para doença cardiovascular fatal após ajuste para fatores de risco [7]. Na mesma coorte, homens com alta aptidão física e uso frequente de sauna apresentaram o menor risco de morte cardíaca súbita (razão de risco 0,31) [8]. Em uma análise relacionada de 2.277 homens, o uso frequente (3 a 7 sessões por semana) foi associado a razões de risco de 0,74 para morte cardiovascular e 0,84 para morte por todas as causas, e homens com boa aptidão física e uso frequente de sauna tiveram os menores riscos (0,42 e 0,60) [9]. Uma razão de risco abaixo de 1 significa menos eventos no grupo que usou a sauna com mais frequência.

Em 1.628 adultos finlandeses com idade entre 53 e 74 anos sem AVC prévio, 4 a 7 sessões semanais foram associadas a uma razão de risco de AVC de 0,38 ao longo de cerca de 15 anos, após ajuste para fatores de risco, atividade física e condição social [10].

Em 2.315 desses mesmos homens, 4 a 7 sessões semanais foram associadas a uma razão de risco de demência de 0,34 ao longo de cerca de 21 anos; a estimativa para doença de Alzheimer foi de 0,35, com uma faixa ampla, e 2 a 3 sessões por semana não diferiram claramente de uma vez por semana [11]. Em 2.575 homens do mesmo estudo, o uso frequente (3 a 7 sessões por semana) foi associado a uma razão de risco de 0,86 para morte por todas as causas [12].

Para a pressão arterial, uma metanálise de 2021 de 15 estudos de terapia de calor, com sessões de 30 a 90 minutos ao longo de 10 a 36 sessões, encontrou pressão sistólica 3,94 mmHg menor e diastólica 3,88 mmHg menor do que o controle [13]. Uma revisão de 2025 de 20 ensaios clínicos randomizados de aquecimento passivo não encontrou efeito combinado claro na maioria dos marcadores; a redução na pressão sistólica foi significativa apenas com aquecimento corporal total (4,11 mmHg menor), com alta heterogeneidade [14]. Em um ensaio clínico com 47 pessoas, adicionar uma sauna de 15 minutos após o exercício reduziu a pressão sistólica em 8,0 mmHg a mais do que o exercício isolado ao longo de 8 semanas [15].

Na insuficiência cardíaca, uma metanálise de 2018 de estudos de sauna infravermelha constatou que 5 sessões por semana durante 2 a 4 semanas foram associadas a menor peptídeo natriurético tipo B, um marcador de sobrecarga cardíaca, e a uma fração de ejeção do ventrículo esquerdo maior, sem alteração na pressão arterial; os autores classificaram a evidência de moderada a insuficiente [3]. Um estudo piloto sem grupo controle, em 18 pessoas com insuficiência cardíaca e fração de ejeção preservada, encontrou melhor consumo máximo de oxigênio (uma medida de aptidão física) e caminhadas mais longas de 6 minutos após 10 semanas de sauna; parte dos ganhos diminuiu três meses após a interrupção, e nenhum evento adverso foi relatado [16].

Os resultados sobre os vasos sanguíneos são mistos. Uma metanálise constatou que a dilatação mediada por fluxo, um teste de dilatação arterial, melhorou em 1,95%, mas classificou a certeza desse resultado como baixa [13]. Uma revisão de 2025 de 20 ensaios clínicos randomizados não encontrou efeito combinado significativo na dilatação mediada por fluxo [14]. Um ensaio clínico de 8 semanas em 41 adultos com doença arterial coronariana, utilizando quatro sessões de sauna finlandesa por semana, não encontrou alteração na dilatação arterial, rigidez arterial ou pressão arterial [1].

Em um ensaio clínico com 37 pessoas, adultos com cefaleia crônica do tipo tensional que usaram sauna regularmente por 8 semanas tiveram menos dor de cabeça do que o grupo controle que recebeu apenas orientação, com uma diferença entre os grupos de 1,27 na escala de dor; distúrbios do sono e depressão não se alteraram significativamente [17].

Em 16 jogadores de basquete masculinos, uma sessão de sauna infravermelha após treino de força levou a menor dor muscular do que o repouso passivo e a uma menor queda no desempenho de salto medido cerca de 14 horas depois [18].

Em uma pesquisa online com 482 usuários frequentes de sauna, relaxamento e alívio do estresse estiveram entre os principais motivos relatados para o uso da sauna, e 83,5% relataram benefícios no sono; esses são autorrelatos, não resultados medidos [19]. Um ensaio clínico de 2025 com 38 adultos sedentários constatou que adicionar uma sauna de 15 minutos após o exercício não melhorou a variabilidade da frequência cardíaca além do exercício isolado [20].

Doses usadas nos estudos

Estas são doses usadas nos estudos, não recomendações. Sauna finlandesa a 79 °C com 13% de umidade, 20 a 30 minutos, quatro vezes por semana durante 8 semanas, em adultos com doença arterial coronariana [1]. Sauna finlandesa a 80 a 90 °C, 15 minutos, duas vezes por semana durante 3 meses, em 10 homens [2]. Sauna infravermelha a 60 °C por 15 minutos, cinco vezes por semana durante 2 a 4 semanas, em estudos de insuficiência cardíaca [3]. Sauna a 60 °C, duas vezes por semana, com sessões aumentando de 8 para 15 minutos, por 10 semanas no estudo piloto de insuficiência cardíaca [16]. Sauna infravermelha a cerca de 43 °C (mais ou menos 5) como sessão única após treino de força [18]. Uma sauna de 15 minutos após o exercício, durante 8 semanas [15]. Sauna regular por 8 semanas no ensaio clínico de dor de cabeça; os detalhes da sessão não são fornecidos no resumo [17].

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns: em uma pesquisa online com 482 usuários regulares, as reações adversas foram em sua maioria menores (93,1%), principalmente tontura, desidratação e dor de cabeça; duas pessoas necessitaram de atendimento hospitalar, por dor no peito e irritação ocular [19]. Desidratação apareceu nesses relatos, e a taxa de sudorese aumentou no ensaio clínico de artéria coronária [1].

Lesões: em uma série de centro de trauma com 209 pacientes feridos em saunas, as 274 lesões diagnosticadas foram mais frequentemente causadas por escorregões e quedas (57,5%) e tontura ou desmaio (30,0%); o desmaio esteve mais frequentemente ligado a lesões na cabeça e face, e 9 pacientes (4,3%) necessitaram de cirurgia. Os autores sugerem beber água antes e depois de cada sessão [21].

Álcool: um paciente nessa série, com nível de álcool no sangue de 3,6 por mil, sofreu queimaduras enquanto estava inconsciente na sauna [21]. Uma revisão observa que os poucos relatos que associam sauna à morte cardíaca súbita são casos isolados, atribuídos a desidratação, pressão arterial baixa ou problemas de ritmo cardíaco, e alguns envolveram álcool [4].

Medicamentos e condições cardíacas: uma revisão observou que o banho de sauna não era particularmente arriscado para pessoas com hipertensão, doença arterial coronariana ou insuficiência cardíaca quando medicadas e estáveis, mas medicamentos para pressão arterial podem causar pressão baixa após o banho [22]. Uma revisão posterior indica que a sauna é geralmente segura para a maioria das pessoas saudáveis e para pessoas com doença cardíaca estável se usada com bom senso e cautela [4]. Pessoas com doença cardíaca instável, pressão baixa ou episódios de desmaio devem consultar um médico primeiro.

Gravidez: uma revisão sistemática de 2019 de 12 estudos (347 gestantes) constatou que permanecer em um banho a 40 °C ou em uma sauna seca a 70 °C por até 20 minutos manteve a temperatura central abaixo de 39 °C, o limiar para superaquecimento materno associado a malformações congênitas [23]. Uma revisão narrativa mais antiga não encontrou efeitos adversos do banho na gravidez além de casos de toxemia [22]. Mulheres grávidas devem consultar um médico primeiro. Não foram encontrados dados sobre amamentação.

Fertilidade masculina: em 10 homens que usaram sauna finlandesa duas vezes por semana durante 3 meses, a contagem e a motilidade dos espermatozoides foram significativamente menores ao final desse período (P < 0,001). As alterações foram totalmente revertidas seis meses após a interrupção [2].

Limites superiores: os estudos consultados não estabeleceram uma duração máxima para as sessões. O único limite de tempo explícito encontrado é o de 20 minutos para a gravidez [23]. Não foram encontrados dados para crianças ou para pessoas com problemas renais, hepáticos ou distúrbios hemorrágicos.

Ressalvas e perguntas em aberto

A maioria dos achados sobre coração, AVC, demência e morte é observacional. Eles mostram que usuários frequentes de sauna tiveram menos eventos, e não que a sauna causou a diferença; pessoas que usam saunas frequentemente podem diferir em aptidão física, renda ou outros hábitos. A maior parte desses resultados vem de um único grupo de estudo finlandês, composto principalmente por homens [6][11].

Os ensaios clínicos são pequenos (16 a 47 pessoas) e curtos (semanas). Nenhum ensaio clínico mediu mortes, AVCs ou demência. Alguns resultados são nulos: o ensaio clínico de artéria coronária não encontrou alteração na função arterial ou na pressão arterial [1], e um ensaio clínico sobre variabilidade da frequência cardíaca não encontrou benefício adicional além do exercício [20].

Terapia de calor na metanálise de pressão arterial é um termo mais amplo do que sauna, e suas sessões duravam de 30 a 90 minutos [13]. A maior parte das evidências em insuficiência cardíaca utilizou saunas infravermelhas, e não saunas finlandesas [3]. Uma revisão de 2025 de 20 ensaios clínicos randomizados de aquecimento passivo não encontrou melhora evidente na maioria dos marcadores cardiometabólicos e vasculares entre os ensaios, e aponta alta heterogeneidade e limitações nos estudos incluídos [14].

Perguntas em aberto: um ensaio clínico de sauna regular para pressão arterial no aldosteronismo primário (NCT07796048) ainda não está recrutando. Os autores do estudo piloto em insuficiência cardíaca descrevem um ensaio clínico randomizado multicêntrico planejado [16]. Alguns dos estudos citados não relatam conflitos de interesse [3][20].

Sono e relaxamento: o ensaio clínico de dor de cabeça não encontrou alteração significativa nos distúrbios do sono [17], e os benefícios relatados de sono e relaxamento vêm de uma pesquisa de opinião, não de um ensaio clínico [19].