Açafrão

O que é

O açafrão é o estigma seco da flor Crocus sativus. É usado como especiaria e estudado como cápsulas ou extratos padronizados, como o affron [1].

Como pode funcionar

Os mecanismos propostos incluem efeitos serotoninérgicos, antioxidantes, anti-inflamatórios e neuroprotetores. Estes derivam de uma revisão narrativa de estudos in vivo e in vitro, e não de ensaios clínicos em humanos [2].

O que diz a pesquisa

Uma metanálise de 2026 de 34 ensaios clínicos randomizados constatou que o açafrão reduziu as pontuações de depressão autorrelatadas em cerca de 4 pontos em comparação com grupos de controle em 14 ensaios clínicos [3]. As pontuações de ansiedade caíram cerca de 5 pontos em seis ensaios clínicos com 339 pessoas, com variação muito alta entre os ensaios [3]. Uma metanálise anterior de 2019 de nove ensaios clínicos em depressão leve a moderada considerou o açafrão mais eficaz do que o placebo [4].

Escalas de depressão e ansiedade avaliadas por médicos (HDRS, HARS) não mostraram efeito significativo na revisão de 2026 [3]. Um ensaio clínico de 2018 em 60 mulheres com depressão e ondas de calor encontrou uma melhora maior na escala de Hamilton avaliada por médicos [5]. Um ensaio clínico de 2025 com 51 adultos saudáveis apresentando sintomas subclínicos não encontrou efeito em uma pontuação combinada de humor [6].

Em uma metanálise de 2025 de oito ensaios clínicos, o açafrão e antidepressivos ISRS não diferiram significativamente nas pontuações de depressão [7].

Doses usadas nos estudos

Doses e durações dos ensaios clínicos, não recomendações. 28 mg ao dia por 12 semanas em 202 adultos [1]. 28 mg ao dia por quatro semanas ajudaram o humor, enquanto 22 mg ao dia não ajudaram [8]. 50 mg duas vezes ao dia por 12 semanas em adultos com depressão e ansiedade [9]. 15 mg duas vezes ao dia por oito semanas em mães no pós-parto [10].

Segurança e interações

Efeitos colaterais: o ensaio clínico de 2025 com 202 adultos não relatou reações adversas graves [1]. Em uma metanálise de 2025, os participantes que usaram açafrão relataram menos eventos adversos do que aqueles em uso de ISRS [7].

Limites superiores: nenhum dos ensaios citados testou doses tóxicas. Uma revisão sobre crocina relatou ausência de toxicidade importante em modelos experimentais, não em humanos [11].

Interações medicamentosas: os estudos citados trazem poucos dados sobre isso. Um pequeno ensaio clínico administrou açafrão com fluoxetina e não observou benefício adicional [12].

Gravidez e amamentação: os ensaios citados não relataram dados de segurança na gravidez. Um ensaio clínico incluiu mães que amamentavam com depressão pós-parto [10].

Pessoas com problemas renais, hepáticos ou de sangramento, e qualquer pessoa em uso de antidepressivos, devem consultar um médico antes de tomar açafrão.

Ressalvas e perguntas em aberto

A revisão de 2026 encontrou variação muito alta entre os ensaios clínicos, e as escalas avaliadas por médicos não mostraram benefício [3]. O maior ensaio clínico recente relatou grandes respostas ao placebo, e dois de seus autores trabalham para a empresa patrocinadora [1]. Um ensaio clínico de 2025 em adultos saudáveis com sintomas subclínicos não encontrou efeito em sua pontuação principal de humor [6].