Terapia de luz vermelha

O que é

A terapia de luz vermelha, também chamada de fotobiomodulação ou terapia de luz de baixa intensidade, projeta luz vermelha ou de infravermelho próximo, de baixa potência, vinda de lasers ou LEDs, sobre a pele ou o couro cabeludo [1]. Os dispositivos para o cabelo vêm como pentes, capacetes e bonés, e os lasers de clínica são usados para feridas na boca durante o tratamento do câncer [2][3][4].

O que diz a pesquisa

Calvície de padrão. Uma metanálise de 2021 com 15 estudos (795 pessoas) encontrou maior densidade de cabelo com a fotobiomodulação do que com o controle (diferença média padronizada 1,02, IC 95% 0,68 a 1,36) [2]. Uma metanálise de 2025 com 38 estudos (3.098 pessoas, a maioria com alopecia androgenética) relatou maior densidade de cabelo após 4 a 26 semanas (diferença média padronizada de 1,14 com menos de 20 semanas e de 1,44 com mais de 20 semanas), com grande variação entre os estudos [5]. Uma metanálise de 2017 de ensaios randomizados concluiu que a terapia de luz em homens foi superior ao placebo, assim como o minoxidil e a finasterida, com alta heterogeneidade [6]. Em um ensaio controlado por simulação com 41 homens, um dispositivo de 655 nm aumentou a contagem de fios em 67,2 contra 28,4 com o dispositivo simulado [7]; em 42 mulheres, o aumento foi de 100,3 contra 23,9 [8]. Um ensaio com capacete encontrou que a densidade de cabelo aumentou 41,90 fios por cm contra 0,72 com o dispositivo simulado ao longo de 16 semanas [9]. Em um ensaio de 24 semanas com 100 pessoas, a cobertura de cabelo foi de 14,2% no lado tratado contra 11,8% no lado simulado [10]. Em mulheres, a terapia de luz foi comparável ao minoxidil a 5%, com a combinação sendo a melhor, em um ensaio de 4 meses [11]. Uma metanálise de combinações com minoxidil (15 estudos, 1.172 pessoas) concluiu que acrescentar terapia de luz, finasterida ou microagulhamento ao minoxidil foi melhor do que o minoxidil sozinho na avaliação fotográfica global, e que a terapia de luz e o microagulhamento também aumentaram a contagem de fios [12].

Feridas na boca causadas pelo tratamento do câncer (mucosite oral). Uma metanálise de 2024 com 14 ensaios randomizados (869 pacientes com câncer de cabeça e pescoço) concluiu que a incidência de mucosite foi menor a partir da segunda semana (razão de risco 0,49, IC 95% 0,25 a 0,97), a mucosite grave ocorreu cerca de metade das vezes ao fim do tratamento (RR 0,45, 0,24 a 0,85) e a dor foi menor [4]. Outra metanálise de 6 ensaios relatou uma razão de risco de 0,36 (0,29 a 0,44) para lesões incapacitantes [13].

Feridas e úlceras do pé diabético. Uma metanálise de 7 ensaios randomizados (194 pessoas) concluiu que as úlceras tinham mais chance de cicatrizar por completo com a terapia de luz de baixa intensidade (razão de chances 6,72, IC 95% 1,99 a 22,64), e nenhum evento adverso relacionado ao tratamento foi relatado [14]. Uma metanálise de 12 ensaios concluiu que as úlceras tinham 4,65 vezes mais chance de cicatrizar, mas não pôde recomendar as melhores configurações de tratamento [15]. Uma metanálise de 2021 encontrou evidência de certeza muito baixa de que ela previne a dermatite por radiação grave (grau 3, RR 0,21, 0,05 a 0,94) [16].

Dor. Uma metanálise de 9 ensaios (325 pessoas) concluiu que o laser de baixa intensidade aliviou a dor da fibromialgia em comparação com o placebo (diferença média padronizada 1,18, 0,82 a 1,54), mas os ensaios eram de qualidade baixa a média, e o laser mais exercício não deu vantagem extra em relação ao exercício sozinho [17]. Para a tendinopatia de Aquiles, 4 ensaios (119 pessoas) deram evidência de certeza baixa a muito baixa, insuficiente para apoiar o uso rotineiro [18].

Rugas. Em um ensaio de 12 semanas com 52 mulheres, LEDs vermelhos (660 nm) e brancos melhoraram as rugas ao redor dos olhos, sem diferença estatisticamente significativa entre eles e sem grupo placebo [19].

Consenso de especialistas. Um consenso de 2025 com 21 especialistas considerou a fotobiomodulação eficaz para neuropatia periférica, alopecia androgenética, úlceras de feridas, úlceras por pressão, dor da úlcera do pé diabético e dermatite aguda por radiação [1].

Doses usadas nos estudos

Os ensaios sobre o cabelo usaram dispositivos de 655 nm [7], um capacete que emite 630, 650 e 660 nm por 18 minutos por dia durante 24 semanas [3], 30 minutos três vezes por semana durante 24 semanas [10], ou 25 minutos em três dias por semana durante 4 meses [11]. Os ensaios sobre feridas na boca tiveram os melhores resultados com lasers de clínica de hélio-neônio ou InGaAlP a 10 a 25 mW [4]. Um ensaio sobre rugas usou 5,17 J de luz LED vermelha ou branca por dia durante 12 semanas [19].

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns. O consenso de 2025 considerou a fotobiomodulação um tratamento seguro para adultos, e a luz vermelha não induz danos ao DNA [1]. Os ensaios sobre o cabelo não relataram eventos adversos nem efeitos colaterais [7][8], nem eventos adversos graves [10]. Eventos adversos relacionados ao tratamento não foram relatados nos ensaios sobre úlceras do pé diabético [14].

Câncer. Uma revisão sistemática sobre a segurança oncológica não encontrou dados de ensaios clínicos associando a fotobiomodulação a eventos adversos, incluindo um câncer novo ou recorrente, e nenhuma evidência que apoie a ideia de que pessoas que já foram tratadas de câncer devam evitá-la [20].

Limites máximos e doses tóxicas. Nenhum limite máximo foi estabelecido nos estudos revisados.

Interações. Não foram encontrados dados sobre interações com medicamentos nos estudos revisados.

Gravidez e amamentação. Não foram encontrados dados nos estudos revisados; o consenso abrangeu pacientes adultos [1].

Condições relevantes. Pessoas em tratamento de câncer, ou com úlceras ou neuropatia, devem usá-la apenas com a sua equipe de saúde [4][14].

Ressalvas e perguntas em aberto

Os dispositivos, os comprimentos de onda, as doses e os esquemas variam muito, e as revisões não conseguiram identificar as melhores configurações [15][2]. As metanálises sobre o cabelo relataram alta heterogeneidade [5][6]. As revisões sobre as úlceras do pé diabético incluíram ensaios pequenos e pediram estudos maiores e mais bem planejados [14][15]. Os resultados dos lasers de clínica para feridas na boca podem não valer para dispositivos domésticos [4]. A evidência sobre rugas e fibromialgia vem de ensaios pequenos, alguns sem grupo placebo [19][17].