Casca de psyllium

O que é

A casca de psyllium é a camada externa das sementes da planta Plantago ovata, também comumente chamada de ispágula [1]. É rica em polissacarídeos de arabinoxilano solúveis e formadores de gel que resistem à fermentação por bactérias intestinais humanas [2]. Disponível em suplementos formadores de massa como cascas inteiras, pó finamente moído, pastilhas mastigáveis e cápsulas, o psyllium é amplamente utilizado para tratar a constipação e melhorar a consistência das fezes [3] [4]. Em ensaios clínicos, as doses terapêuticas eficazes variam tipicamente entre 7 e 15 gramas por dia, mais comumente em torno de 10 gramas diários consumidos em doses divididas com as refeições [5] [1].

Como pode funcionar

O psyllium exerce seus efeitos clínicos por meio de suas propriedades físicas únicas no trato digestivo [2]. Ao contrário de fibras solúveis fermentáveis ou fibras insolúveis grosseiras, o psyllium forma um gel mucilaginoso de alta viscosidade que resiste à fermentação bacteriana no cólon, permitindo-lhe reter água ao longo de todo o intestino [2]. Isso aumenta o volume e a umidade das fezes, amolecendo fezes duras na constipação e dando forma a fezes líquidas na diarreia [2]. No intestino delgado, o gel viscoso retém fisicamente os ácidos biliares e impede sua reabsorção no íleo terminal [2]. O aumento da excreção fecal de ácidos biliares estimula o fígado a regular positivamente os receptores de LDL e converter o colesterol LDL circulante em ácidos biliares de reposição, diminuindo assim os níveis séricos de colesterol [2] [1].

O que diz a pesquisa

Amplos ensaios clínicos randomizados demonstram que o psyllium melhora a frequência e a consistência das evacuações, ao mesmo tempo em que reduz lipídios sanguíneos aterogênicos [1] [4].

Na constipação crônica, uma revisão sistemática e metanálise de 2022 de 16 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1,251 adultos constatou que a suplementação de fibras alcançou uma taxa de resposta clínica de 66% em comparação com 41% para intervenções de controle [4]. O psyllium aumentou significativamente a frequência semanal de evacuações e melhorou a consistência das fezes, com benefícios particularmente evidentes em doses acima de 10 gramas ao dia administradas por 4 semanas ou mais [4]. Na síndrome do intestino irritável, uma metanálise de 14 ensaios com 906 pacientes demonstrou que fibras solúveis como o psyllium reduziram significativamente os sintomas persistentes (risco relativo 0.83, número necessário para tratar = 7), enquanto o farelo de trigo insolúvel não mostrou benefício [6]. Uma revisão sistemática e metanálise Cochrane anterior observou de forma semelhante que a redução dos sintomas na síndrome do intestino irritável foi especificamente limitada à fibra de ispágula [7].

Para o controle lipídico, uma metanálise de 2018 de 28 ensaios clínicos randomizados com 1,924 indivíduos estabeleceu que uma dose diária mediana de 10.2 gramas de psyllium reduziu o colesterol LDL em 0.33 mmol/L, o colesterol não HDL em 0.39 mmol/L e a apolipoproteína B em 0.05 g/L [1]. Uma metanálise de 21 ensaios de Wei et al. confirmou reduções dose-dependentes no colesterol LDL em doses de 3.0 a 20.4 gramas diários [8]. Uma metanálise de 2024 abrangendo 29 ensaios com 2,769 adultos reafirmou uma redução média de colesterol LDL de 0.35 mmol/L sem impacto significativo no colesterol HDL ou triglicerídeos [9]. Em indivíduos que já tomam estatinas, uma metanálise de três ensaios clínicos mostrou que o psyllium adjuvante reduziu o colesterol LDL em um grau comparável a dobrar a dose de estatina [10].

Doses usadas nos estudos

Em ensaios clínicos para constipação crônica, o psyllium foi avaliado com maior frequência em doses de 10 a 15 gramas por dia, tomadas em doses divididas com as refeições ao longo de 4 a 12 semanas [4]. Em ensaios para redução do colesterol, as doses variaram de 3.0 a 20.4 gramas diários, com 10.2 gramas por dia (aproximadamente uma colher de sopa de pó ou cerca de 3.4 gramas tomados três vezes ao dia) representando o regime padrão estudado [5] [8] [1]. Em ensaios de síndrome do intestino irritável, protocolos típicos testaram 10 a 30 gramas diários de casca de ispágula divididos ao longo do dia por 4 a 12 semanas [7] [11].

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns da suplementação com psyllium incluem leve distensão abdominal, cólicas, flatulência e sensação de plenitude, que geralmente diminuem à medida que o trato digestivo se adapta [4]. Em ensaios clínicos, a flatulência foi significativamente mais frequente entre os participantes que receberam fibras do que nos controles [4].

Nenhum limite superior de ingestão tóxica foi estabelecido para o psyllium, mas o consumo inadequado de líquidos apresenta um risco crítico [3]. O pó de psyllium se expande em uma massa gelatinosa em contato com a umidade; engolir o pó seco ou ingeri-lo com líquido insuficiente pode causar engasgo, obstrução esofágica aguda e formação de bezoar gastrointestinal [3] [12]. A Food and Drug Administration dos EUA exige que laxantes formadores de massa à base de psyllium tragam advertências de que cada dose deve ser consumida com um copo cheio (pelo menos 8 onças ou 240 mL) de líquido [3].

O psyllium interage com medicamentos orais ao aprisionar mecanicamente moléculas do fármaco dentro de sua estrutura de gel e atrasar o trânsito gástrico [13] [14]. Absorção prejudicada ou atrasada foi documentada para medicamentos que incluem sais de lítio e corticosteroides orais, o que em um caso desencadeou uma crise de insuficiência adrenal [13] [14]. Todos os medicamentos orais sob prescrição devem ser tomados pelo menos 2 horas antes ou 2 horas após a ingestão de psyllium [14].

O psyllium não é sistêmico e é amplamente considerado seguro durante a gravidez e a amamentação para o controle da constipação sob orientação médica, desde que a ingestão de líquidos seja adequada [4]. Indivíduos com distúrbios de deglutição (disfagia), estenoses esofágicas, obstrução intestinal, fecaloma ou hipomotilidade intestinal grave (como na doença de Parkinson avançada) devem evitar o psyllium devido ao risco elevado de obstrução mecânica [12]. Pacientes com restrições hídricas severas, como aqueles com insuficiência cardíaca avançada ou doença renal em estágio terminal, devem consultar seu médico antes do uso devido aos requisitos necessários de fluidos [3]. Reações alérgicas raras, incluindo rinite, asma ocupacional e anafilaxia sistêmica, foram documentadas em indivíduos sensibilizados à poeira inalada de psyllium [3].

Ressalvas e perguntas em aberto

Embora o psyllium reduza consistentemente o colesterol LDL, os ensaios clínicos randomizados disponíveis avaliaram biomarcadores lipídicos substitutos em vez de desfechos clínicos cardiovasculares, como infarto do miocárdio ou morte cardiovascular [1]. Na pesquisa sobre constipação, os ensaios clínicos exibem heterogeneidade moderada nos critérios de diagnóstico, na ingestão basal de fibras alimentares e na duração do ensaio, com benefícios ideais exigindo pelo menos 4 semanas de adesão consistente [4]. Além disso, indivíduos cuja constipação decorre de trânsito colônico lento ou disfunção do assoalho pélvico podem responder de forma menos favorável apenas a fibras solúveis do que aqueles com constipação de trânsito normal, justificando uma avaliação médica abrangente se os sintomas persistirem [15].