Potássio

O que é

O potássio é um mineral essencial e eletrólito necessário para a função celular normal, transmissão nervosa e contração muscular em todo o corpo humano [1]. É o principal cátion intracelular, mantendo o equilíbrio hídrico e eletrolítico através das membranas celulares [2].

Fontes alimentares ricas incluem batatas, leguminosas (lentilhas, feijões), folhas verdes (espinafre, acelga), abóboras, abacates, bananas, tomates e salmão [3]. O potássio também é consumido em substitutos do sal enriquecidos com potássio, que substituem 25% a 30% do cloreto de sódio padrão por cloreto de potássio [4][5]. As formas de suplemento incluem cloreto de potássio, citrato de potássio, bicarbonato de potássio e gliconato de potássio [3].

Como pode funcionar

Diversos mecanismos biológicos explicam como o potássio influencia a pressão arterial e a saúde vascular [1][2]. Primeiro, a maior ingestão de potássio promove a natriurese nos rins ao inibir o cotransportador de sódio-cloreto no túbulo contorcido distal, o que aumenta a excreção urinária de sódio e reduz o volume de fluido extracelular [2][6].

Segundo, o potássio hiperpolariza as células musculares lisas vasculares e estimula a liberação endotelial de óxido nítrico, levando à vasodilatação e à diminuição da resistência vascular sistêmica [7][2]. Terceiro, o potássio adequado atenua a sensibilidade ao sódio da dieta e modula a atividade do sistema nervoso simpático e o eixo renina-angiotensina-aldosterona [2][8].

O que diz a pesquisa

Pesquisas clínicas demonstram consistentemente que aumentar a ingestão de potássio reduz a pressão arterial, com as reduções mais pronunciadas observadas em indivíduos com pressão arterial basal elevada e alto consumo de sódio [1][2]. Em uma revisão sistemática Cochrane de 2022 de 20 ensaios randomizados com 21.414 adultos, os substitutos do sal contendo potássio reduziram a pressão arterial sistólica em uma média de 4.76 mm Hg (IC 95% -6.01 a -3.50) e a pressão arterial diastólica em 2.43 mm Hg (IC 95% -3.50 a -1.36) [5]. Uma metanálise atualizada de 21 ensaios (31.949 participantes) confirmou uma redução sistólica global de 4.61 mm Hg e relatou reduções estatisticamente significativas na mortalidade total (razão de risco 0.89, IC 95% 0.85 a 0.94), na mortalidade cardiovascular (razão de risco 0.87, IC 95% 0.81 a 0.94) e em eventos cardiovasculares (razão de risco 0.89, IC 95% 0.85 a 0.94) [9].

Uma revisão sistemática marcante da Organização Mundial da Saúde com 22 ensaios randomizados (1.606 participantes) constatou que o aumento da ingestão de potássio reduziu a pressão arterial sistólica em 3.49 mm Hg e a diastólica em 1.96 mm Hg em adultos, com reduções sistólicas chegando a 7.16 mm Hg quando o aumento da ingestão de potássio foi de 90 a 120 mmol por dia em pessoas com hipertensão [1]. Em uma revisão sistemática de ensaios randomizados em indivíduos hipertensos, a suplementação de potássio reduziu a pressão arterial sistólica em 4.48 mm Hg e a diastólica em 2.96 mm Hg, com as maiores quedas observadas em participantes que consumiam dietas ricas em sódio (4 g ou mais ao dia) e naqueles com ingestão basal de potássio abaixo de 90 mmol por dia [10].

No estudo randomizado em conglomerados Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS), que avaliou 20.995 participantes ao longo de uma média de 4.74 anos, o uso de um substituto do sal enriquecido com potássio reduziu a taxa de acidente vascular cerebral em 14% (razão de taxas 0.86, IC 95% 0.77 a 0.96) e a mortalidade total em 12% (razão de taxas 0.88, IC 95% 0.82 a 0.95) [4]. Em uma metanálise de 16 estudos de coorte, cada ingestão de 90 mmol por dia de potássio foi associada a um risco 22% menor de AVC incidente (risco relativo 0.78, IC 95% 0.70 a 0.86) [11]. Reduções sistólicas modestas (em torno de 2.1 a 2.8 mm Hg) também foram registradas em adultos com pressão arterial basal normal [12][13].

Doses usadas nos estudos

Em ensaios clínicos randomizados, as doses de potássio suplementar variam tipicamente de 30 a 140 mmol por dia (aproximadamente 1.170 a 5.460 mg de potássio por dia), comumente administradas como cloreto de potássio [10][2]. Ensaios avaliando substitutos do sal enriquecidos com potássio comumente fornecem formulações contendo 25% a 30% de cloreto de potássio combinado com 70% a 75% de cloreto de sódio, substituindo o sal de mesa discricionário por períodos que variam de 2 meses a quase 5 anos [4][5].

Diretrizes de saúde pública, incluindo as da Organização Mundial da Saúde, recomendam uma ingestão diária de potássio na dieta de pelo menos 90 mmol por dia (aproximadamente 3.510 mg por dia) proveniente de alimentos para adultos [1]. Uma metanálise de dose-resposta observou que as reduções na pressão arterial estabilizaram quando as diferenças entre os braços ativo e controle excederam 30 mmol por dia (cerca de 1.170 mg por dia), sugerindo que ingestões suplementares excessivas não oferecem benefício terapêutico adicional [2].

Segurança e interações

O potássio proveniente dos alimentos é seguro para adultos saudáveis porque rins que funcionam adequadamente excretam rapidamente o excesso na urina [1]. No entanto, suplementos orais em altas doses ou sais de potássio concentrados podem causar sintomas gastrointestinais adversos, incluindo náuseas, dor abdominal, diarreia e vômitos [3][5].

Nenhum limite máximo de ingestão oficial foi definido para o potássio dietético de fontes alimentares naturais em indivíduos saudáveis, mas doses suplementares que excedem 3.500 a 4.700 mg por dia aumentam o risco de hipercalemia (níveis perigosamente elevados de potássio no sangue) [1][2].

As interações medicamentosas representam uma grande preocupação de segurança. Várias classes amplamente prescritas de medicamentos reduzem a capacidade dos rins de eliminar o potássio, aumentando expressivamente o risco de hipercalemia quando combinadas com suplementos de potássio ou substitutos do sal [2][5]. Isso inclui inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) (como lisinopril e ramipril), bloqueadores dos receptores de angiotensina (BRAs, como losartana e valsartana), diuréticos poupadores de potássio (como espironolactona, eplerenona, amilorida e triantereno), inibidores diretos da renina (alisquireno) e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) [2][5].

Indivíduos com lesão renal aguda, doença renal crônica (DRC), doença renal terminal, hipoaldosteronismo (como a doença de Addison) ou insuficiência hepática grave têm a excreção de potássio prejudicada e devem evitar suplementos de potássio e substitutos do sal enriquecidos com potássio, a menos que sob orientação médica direta [14][5]. Em um ensaio randomizado em pacientes com DRC estágio 3, uma dieta com mais potássio aumentou o potássio sanguíneo em 0.21 mmol/L e desencadeou hipercalemia confirmada (potássio sérico de 5.5 mmol/L ou superior) em dois participantes [14]. A hipercalemia grave é uma emergência médica que pode causar anormalidades na condução cardíaca, arritmias perigosas e parada cardíaca [14][5].

Durante a gravidez e a amamentação, obter potássio por meio de uma alimentação equilibrada e variada é seguro e essencial para a saúde materna e fetal, mas suplementos de potássio em altas doses e substitutos do sal enriquecidos com potássio não foram comprovados como seguros e só devem ser consumidos sob supervisão médica direta [5].

Ressalvas e perguntas em aberto

Diversas lacunas de evidência e perguntas em aberto permanecem em relação ao potássio e à saúde cardiovascular [2][5]. Primeiro, a maioria dos ensaios clínicos que investigam suplementos de potássio foi relativamente pequena e de curta duração (tipicamente de 4 a 12 semanas), limitando as evidências sobre adesão por vários anos e desfechos clínicos concretos a longo prazo [10][2].

Segundo, ensaios clínicos de desfecho em larga escala com substitutos do sal enriquecidos com potássio, incluindo o ensaio SSaSS, foram conduzidos quase exclusivamente em vilarejos rurais chineses entre indivíduos mais velhos com alto risco de AVC e alta ingestão basal de sódio; se reduções idênticas no risco clínico ocorrem em populações ocidentais com menor ingestão de sódio continua sendo uma pergunta em aberto [4][9].

Terceiro, nos ensaios com substitutos do sal, a redução do sódio ocorre simultaneamente ao aumento do potássio, dificultando isolar a magnitude independente exata do efeito de cada mineral, embora ambas as alterações sejam fisiologicamente benéficas [6][5]. Por fim, ensaios comparativos diretos avaliando intervenções com potássio na forma de alimentos integrais versus suplementos isolados de potássio permanecem limitados [3].