Luteína e zeaxantina

O que é

A luteína e a zeaxantina são pigmentos carotenoides que os seres humanos não conseguem produzir; eles vêm dos alimentos ou de suplementos [1]. Concentram-se no centro da retina (a mácula), onde formam o pigmento macular [1] [2]. Fontes alimentares incluem vegetais de folhas verdes, derivados de milho amarelo e gemas de ovo, e o goji berry tem o maior teor conhecido de zeaxantina [1]. Os suplementos comumente fornecem 10 mg de luteína com 2 mg de zeaxantina — a dose do AREDS2 — isolados ou em fórmulas para a saúde ocular [3].

Como pode funcionar

Proposto, não estabelecido: acredita-se que os pigmentos protejam a retina filtrando a luz azul e atuando como antioxidantes onde a exposição à luz causa estresse oxidativo [1] [2]. O quanto eles se acumulam pode ser medido de forma não invasiva como densidade óptica do pigmento macular (DOPM) [1].

O que diz a pesquisa

Pigmento macular. Uma metanálise de 2021 de 46 estudos (3.189 adultos com olhos saudáveis) não encontrou alteração significativa do pigmento abaixo de 5 mg ao dia de luteína/zeaxantina, um aumento combinado de 0.04 unidades de 5 a menos de 20 mg ao dia e de 0.11 unidades a 20 mg ou mais, ao longo de 3 a 12 meses [2]. Uma metanálise em rede de 2024 — uma revisão que compara muitos tratamentos, incluindo os nunca testados frente a frente — reuniu 38 de 60 ensaios clínicos randomizados e constatou que todos os grupos de suplemento aumentaram o pigmento macular contra o placebo [4]. O produto mais bem classificado foi luteína mais zeaxantina mais ômega-3 (99.3% de probabilidade), à frente de luteína mais zeaxantina isoladas (68%) [4]. Os autores classificaram a maior parte dessa evidência como de baixa qualidade devido ao caráter indireto e a sinais de viés de publicação [4].

Degeneração macular. As evidências de desfecho da doença concentram-se na fórmula AREDS (vitaminas C e E, zinco e betacaroteno ou luteína/zeaxantina). Uma revisão Cochrane de 2023 de 26 ensaios clínicos (11.952 pessoas) constatou que a fórmula provavelmente retarda a progressão para DMRI tardia em pessoas com DMRI intermediária: cerca de 78 casos a menos por 1.000 ao longo de seis anos (26 a 126 a menos) [5]. No acompanhamento de 10 anos do AREDS2, luteína/zeaxantina reduziram a progressão para DMRI tardia em 9% e tiveram melhor desempenho do que o betacaroteno substituído (HR 0.85), que quase dobrou o risco de câncer de pulmão [6]. Uma análise post-hoc de 2025 observou que os suplementos retardaram o avanço da atrofia geográfica em direção à fóvea — o centro da retina —, mas a área total danificada permaneceu inalterada [7]. Para a prevenção da DMRI em olhos saudáveis, uma revisão Cochrane de 2017 não encontrou evidências sobre luteína e zeaxantina [8].

Função visual. Na metanálise em rede, a recuperação do ofuscamento (a rapidez com que a visão se recupera após um clarão brilhante) melhorou com luteína mais zeaxantina, e a sensibilidade ao contraste melhorou apenas em baixa frequência espacial (padrões mais grosseiros), enquanto a acuidade visual melhorou apenas com uma mistura antioxidante com ômega-3 e luteína [4].

Doses usadas nos estudos

O AREDS2 utilizou 10 mg de luteína mais 2 mg de zeaxantina ao dia [3]. Nos ensaios clínicos da metanálise em rede de 2024, as doses de luteína ou zeaxantina variaram de 2 mg a 20 mg ou mais ao dia, administradas por 6 semanas a 4 anos [4]. Na análise de dose-resposta, aumentos claros de pigmento surgiram a partir de 5 mg ao dia e foram maiores em 20 mg ou mais [2]. Estas são doses de estudos, não recomendações.

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns. Os ensaios clínicos consultados não relataram efeitos colaterais graves decorrentes de luteína e zeaxantina [6] [5], embora a maioria dos estudos tenha sido pequena demais para detectar danos raros [5].

Limites superiores. Uma revisão da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos estabeleceu uma ingestão diária aceitável de 1 mg por kg de peso corporal para luteína como aditivo alimentar — cerca de 70 mg para um adulto de 70 kg, bem acima das doses de suplementos — usando uma ampla margem de segurança devido à falta de estudos em animais a longo prazo [9].

Interações medicamentosas. Não encontramos estudos sobre interações de luteína ou zeaxantina com medicamentos, e os ensaios clínicos consultados não relataram nenhuma.

Gravidez e amamentação. A gravidez e a amamentação podem reduzir a oferta de luteína e zeaxantina para a mãe e o bebê [1]; não encontramos ensaios clínicos de segurança nesses grupos.

Cuidados com fórmulas oculares. Fórmulas no estilo AREDS combinam vários nutrientes, e tomar uma juntamente com um multivitamínico comum pode elevar a vitamina A e o zinco acima dos seus limites superiores de ingestão toleráveis [10]. O betacaroteno — substituído pela luteína/zeaxantina na fórmula ocular — aumenta o risco de câncer de pulmão em pessoas que fumam ou costumavam fumar [6] [3].

Ressalvas e perguntas em aberto

Os resultados do pigmento são desfechos substitutos: pigmento macular mais denso é um marcador, não uma prova de que a perda de visão foi prevenida [4] [2]. Na análise original de cinco anos do AREDS2, a luteína/zeaxantina não reduziu significativamente a progressão; a redução de 9% surgiu com um acompanhamento mais longo [3] [6]. O achado sobre atrofia geográfica é uma análise post-hoc [7]. O benefício mais evidente da fórmula ocorre em pessoas que já têm DMRI intermediária; se os suplementos previnem a DMRI em olhos saudáveis não está estabelecido [5] [8]. Os ensaios clínicos testaram produtos e doses específicos, que podem não corresponder a um determinado rótulo [4].