L-carnitina

O que é

A L-carnitina é uma substância semelhante a uma vitamina, tomada como suplemento [1].

O que diz a pesquisa

Peso e gordura corporal. Uma metanálise de 2020 com 37 ensaios randomizados (2.292 pessoas) concluiu que a L-carnitina reduziu o peso corporal em 1,21 kg (IC 95% 0,68 a 1,73), o IMC em 0,24 kg/m2 e a massa de gordura em 2,08 kg, sem efeito significativo na circunferência da cintura nem no percentual de gordura corporal; a análise apenas dos ensaios de alta qualidade confirmou o efeito sobre o peso [1]. Uma atualização de 2020 com 43 ensaios encontrou queda de 1,13 kg no peso (0,67 a 1,59), de 0,36 no IMC e de 1,16 kg na massa de gordura, mas apenas em adultos com sobrepeso e obesidade e não em pessoas em hemodiálise; os resultados de peso e IMC foram relatados para a L-carnitina combinada com outras mudanças no estilo de vida [2]. Uma metanálise de 2016 com 9 ensaios (911 pessoas) encontrou 1,33 kg a mais de peso perdido, com o efeito diminuindo em durações mais longas [3].

Diabetes tipo 2. Uma metanálise de 2024 com 21 ensaios randomizados (2.041 pessoas) concluiu que cada 1 g por dia reduziu o IMC em 0,37 kg/m2 (baixa certeza), a HbA1c em 0,16 ponto percentual (certeza moderada) e o colesterol LDL em 0,11 mmol/L (alta certeza), com alta heterogeneidade estatística (I2 de 91 a 94%), então os resultados devem ser lidos com cautela [4]. Outra metanálise de 21 ensaios (2.900 pessoas com tolerância à glicose reduzida ou diabetes) encontrou LDL menor (-12,66 mg/dL), além de glicose em jejum, HbA1c (-0,37%), peso (-1,58 kg) e proteína C reativa menores [5]. Uma metanálise de 15 ensaios em adultos encontrou menores glicose em jejum (-4,94 mg/dL), resistência à insulina, triglicerídeos, colesterol total, LDL (-8,28 mg/dL) e ALT, sem mudança significativa no HDL [6].

Marcador do sangue ligado à doença das artérias. Uma revisão sistemática de 11 estudos em pessoas saudáveis que tomaram de 1 a 4 g por dia por 12 ou 24 semanas concluiu que a L-carnitina aumentou o TMAO no plasma em jejum, um composto que se acredita favorecer a doença das artérias, sem mudanças nos marcadores de inflamação ou de estresse oxidativo [7]. A revisão também concluiu que 24 semanas de L-carnitina não afetaram a força muscular em mulheres idosas saudáveis [7].

Doses usadas nos estudos

A análise de dose-resposta para o peso sugeriu que 2.000 mg por dia deram o maior efeito sobre o peso corporal em adultos [1]. No diabetes tipo 2, os efeitos foram modelados por 1 g por dia, com reduções de lipídios e de glicose continuando até 4 g por dia [4]. Os ensaios em pessoas saudáveis usaram de 1 a 4 g por dia por 12 a 24 semanas [7].

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns. As metanálises revisadas não relataram efeitos colaterais comuns em seus resumos, então não foram encontrados dados aqui.

Limites máximos e doses tóxicas. Nenhum limite máximo de ingestão foi estabelecido nos estudos revisados. Os ensaios usaram até 4 g por dia [7][4].

Interações. Em um relato de caso, 1 g por dia de carnitina reverteu a amônia elevada no sangue de uma mulher que tomava ácido valproico para epilepsia; esta é uma evidência de uma única paciente [8]. Nenhum outro dado sobre interações foi encontrado nos estudos revisados.

Gravidez e amamentação. Não foram encontrados dados nos estudos revisados.

Condições relevantes. A L-carnitina aumentou o TMAO no sangue de pessoas saudáveis, e os autores pediram estudos dos efeitos cardiovasculares de longo prazo [7]. Em pessoas em hemodiálise, o peso e o IMC não mudaram [2].

Ressalvas e perguntas em aberto

O efeito sobre o peso é pequeno (cerca de 1 kg), tende a diminuir com o tempo e aparece apenas em adultos com sobrepeso e obesidade [1][3][2]. Os ensaios em diabetes tiveram heterogeneidade muito alta [4]. Os efeitos cardiovasculares de longo prazo, incluindo os ligados ao TMAO, não foram testados [7].