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Kava

Última revisão: outubro de 2026 · Com base em 26 estudos

Resumindo

O kava pode aliviar a ansiedade por algumas semanas: vários ensaios curtos o favoreceram em relação ao placebo, mas o maior ensaio recente não encontrou benefício. Houve relatos de lesão no fígado em pessoas que usam kava, então a segurança para o fígado e para outros medicamentos são as principais ressalvas.

Para que ajuda

  • Alivia a ansiedade — Resultados mistos, grau de evidência C (Limitada). Vários ensaios randomizados e duas revisões com dados combinados; rebaixada por inconsistência (o maior ensaio randomizado recente foi negativo) e pelo tamanho total pequeno da amostra.
  • Causa dano ao fígado — Dano, grau de evidência C (Limitada). Principalmente relatos de caso e uma revisão de casos, além de ensaios curtos que, na maioria, não encontraram mudança; sem estimativa de risco combinada.
  • Interage com outros medicamentos — Dano, grau de evidência C (Limitada). Pequeno estudo de enzimas com 12 pessoas e relatos de interações; sem dados de desfechos clínicos; medida substituta.

O que é

O kava (Piper methysticum) é uma planta do Pacífico Sul cuja raiz é transformada em bebidas, cápsulas e tônicos. Seus efeitos calmantes vêm de compostos chamados kavalactonas [1].

Como pode funcionar

Proposto, mas ainda não confirmado: as kavalactonas podem agir nos receptores de GABA e sobre a noradrenalina e a MAO-B no cérebro [1]. Um estudo de imagem cerebral com 37 pessoas encontrou que o kava reduziu o GABA em uma área do cérebro [2]. Um estudo genético post hoc encontrou mudanças em dois genes ligados às vias do GABA e das catecolaminas, que não se mantiveram após a correção estatística [3].

O que diz a pesquisa

Uma revisão de 2018 concluiu que o kava superou o placebo em 3 de 7 ensaios controlados por placebo. Cinco ensaios com 330 pessoas deram um risco relativo combinado de 1,50 (IC 95% 1,12 a 2,01) para as pessoas que responderam ao tratamento [4]. Três ensaios controlados por placebo com 130 pessoas deram tamanhos de efeito de 0,59 a 0,99 a favor do kava, sem significância estatística [5]. Uma análise em rede de 2018 estimou uma diferença de cerca de 3,2 pontos na escala de ansiedade de Hamilton, sem significância estatística [6]. Uma análise em rede de 2022 de 29 ensaios com ervas concluiu que o kava reduziu os escores de ansiedade em cerca de 2,5 pontos, embora seus autores tenham dito que o kava pode não funcionar especificamente no transtorno de ansiedade generalizada [7]. Os ensaios individuais são mistos: um ensaio de 2013 com 58 adultos encontrou que o kava superou o placebo (remissão de 26% contra 6%) [8]; um ensaio de 2020 com 171 adultos ao longo de 16 semanas não encontrou diferença significativa (remissão de 17% contra 24%) [9]; um ensaio de 4 semanas com 37 pessoas não encontrou diferença [10]; e um ensaio de 2003 com 127 pessoas concluiu que o extrato LI 150 foi tão eficaz quanto a buspirona e o opipramol, sem grupo placebo [11]. Uma dose única não reduziu a ansiedade em um ensaio cruzado com 22 adultos [12]. Uma revisão anterior, de 2010, considerou a evidência forte, mas não pôde combinar os resultados porque os ensaios eram poucos e variados [13].

Doses usadas nos estudos

Os ensaios usaram extratos padronizados que forneciam cerca de 120 a 280 mg de kavalactonas por dia [5][8]. Um ensaio de 16 semanas usou 120 mg duas vezes ao dia [9]. O LI 150 foi dado a 400 mg por dia durante 8 semanas [11]. Um ensaio cruzado testou uma única dose de 180 mg [12]. Essas são doses dos ensaios, não recomendações.

Segurança e interações

Efeitos colaterais: em um ensaio de 16 semanas, piora da memória e tremor foram mais comuns com o kava do que com o placebo [9]; dores de cabeça foram mais comuns em um ensaio de 6 semanas [8]. Fora isso, os eventos adversos foram semelhantes aos do placebo em uma revisão de 2018 [4]. Limite máximo: os estudos lidos não definiram um; os ensaios usaram até 280 mg de kavalactonas por dia por até 16 semanas [5][9]. Fígado: o kava está entre as ervas mais associadas a lesão no fígado em relatos de caso; uma revisão contou 936 casos em todas as ervas, com necessidade de transplante de fígado em 6,6% [14]. Os exames de fígado nos ensaios ficaram, na maioria, sem alteração, mas exames anormais foram mais frequentes com o kava em um ensaio de 16 semanas, sem lesão hepática induzida por ervas [9][15]. A toxicidade para o fígado é especialmente possível com o uso por mais de 8 semanas [4]. Medicamentos: o kava reduziu a atividade da enzima CYP2E1 em cerca de 40% em 12 pessoas saudáveis ao longo de 28 dias [16]; são relatadas possíveis interações com alprazolam, levodopa, paroxetina [17] e benzodiazepínicos [18]. O uso intenso e prolongado pode causar uma condição de pele descamativa, a dermopatia por kava, que desaparece depois que se para de usar [1]. A abstinência após o uso intenso pode ser grave; um caso de emergência precisou de fenobarbital [19]. Gravidez e amamentação: não foram encontrados estudos controlados. Um relato de caso descreve uma mãe que usou um produto com kava e kratom durante a gravidez e um recém-nascido com uma erupção de pele semelhante [20]. Doença renal e distúrbios de sangramento ou uso de anticoagulantes: as buscas não encontraram estudos sobre o kava nesses grupos.

Ressalvas e perguntas em aberto

Os resultados entram em conflito entre os ensaios, e a maioria deles é pequena e curta; nenhum dos ensaios lidos durou mais de 16 semanas [9][4]. Os ensaios usaram extratos específicos, então os resultados podem não valer para outros produtos [8]. Um autor de um estudo de imagem cerebral declara ter recebido pagamentos de um fabricante de produto de kava [2]. Um ensaio em recrutamento de um tônico de kava de marca mede o estresse em adultos saudáveis (veja os IDs dos ensaios).

Referências

  1. Therapeutic potential of kava in the treatment of anxiety disorders.. CNS Drugs, 2002.
  2. Neuroimaging Insights: Kava's (Piper methysticum) Effect on Dorsal Anterior Cingulate Cortex GABA in Generalized Anxiety Disorder.. Nutrients, 2023.
  3. Effect of kava (Piper methysticum) on peripheral gene expression among individuals with generalized anxiety disorder: A post hoc analysis of a randomized controlled trial.. Phytother Res, 2023.
  4. The effectiveness and safety of Kava Kava for treating anxiety symptoms: A systematic review and analysis of randomized clinical trials.. Complement Ther Clin Pract, 2018.
  5. Kava for Generalized Anxiety Disorder: A Review of Current Evidence.. J Altern Complement Med, 2018.
  6. Complementary and Alternative Medicine Treatments for Generalized Anxiety Disorder: Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials.. Adv Ther, 2018.
  7. Medicinal herbs for the treatment of anxiety: A systematic review and network meta-analysis.. Pharmacol Res, 2022.
  8. Kava in the treatment of generalized anxiety disorder: a double-blind, randomized, placebo-controlled study.. J Clin Psychopharmacol, 2013.
  9. Kava for generalised anxiety disorder: A 16-week double-blind, randomised, placebo-controlled study.. Aust N Z J Psychiatry, 2020.
  10. A placebo-controlled study of Kava kava in generalized anxiety disorder.. Int Clin Psychopharmacol, 2002.
  11. Kava-Kava extract LI 150 is as effective as Opipramol and Buspirone in Generalised Anxiety Disorder--an 8-week randomized, double-blind multi-centre clinical trial in 129 out-patients.. Phytomedicine, 2003.
  12. The acute effects of kava and oxazepam on anxiety, mood, neurocognition; and genetic correlates: a randomized, placebo-controlled, double-blind study.. Hum Psychopharmacol, 2012.
  13. Nutritional and herbal supplements for anxiety and anxiety-related disorders: systematic review.. Nutr J, 2010.
  14. Herb-induced liver injury: Systematic review and meta-analysis.. World J Clin Cases, 2021.
  15. Kava for the treatment of generalized anxiety disorder RCT: analysis of adverse reactions, liver function, addiction, and sexual effects.. Phytother Res, 2013.
  16. In vivo effects of goldenseal, kava kava, black cohosh, and valerian on human cytochrome P450 1A2, 2D6, 2E1, and 3A4/5 phenotypes.. Clin Pharmacol Ther, 2005.
  17. Interactions between herbal medicines and prescribed drugs: an updated systematic review.. Drugs, 2009.
  18. A systematic review of the safety of kava extract in the treatment of anxiety.. Drug Saf, 2002.
  19. Severe kava withdrawal managed with phenobarbital.. Am J Emerg Med, 2025.
  20. Neonatal and Maternal Ichthyosiform Dermopathy in Association with Kava Use during Pregnancy.. J Med Toxicol, 2024.